Flores e Fritos

A expressão antiquada ‘jogos florais’ parece aludir a concursos de flores; era no entanto usada para referir outras actividades públicas de tipo verbal, como concursos de poesia em cidades pequenas. Existem mais palavras cuja história combina flores e actividades verbais, como ‘antologia’ e ‘florilégio:’ e são todas parentes próximas da palavra ‘elogio’. Somos irresistivelmente levados a pensar na amabilidade que reina na vida pública. O mundo seria muito pior se as pessoas que se movem em público através de actividades verbais fossem menos agradáveis umas com as outras.

À primeira vista no entanto não é essa a impressão que temos. A impressão que temos é a de que quem escreve e lê o que os outros dizem, ou seja, escritores, gestores, políticos, técnicos, oradores, artistas e em particular os membros anónimos do público não são muito agradáveis entre si. São frequentes as polémicas e os desaguisados, as alusões envenenadas, os artigos indefinidos, os condicionais e as perífrases difusas, que espalham as suas radiações por quem lhe acontece estar presente por acaso.

A impressão dessa primeira vista, como acontece tantas vezes, é porém enganadora. As radiações são inócuas. Ao princípio os visados podem sentir uma certa sensação de ardor, mas depois passa com o hábito. É um erro confundir uma bomba de mau-cheiro com uma bomba atómica. A nuvem parece igual, o efeito imediato faz adivinhar cataclismos, mas a deusa que se oculta por trás é diferente. Deplora-se universalmente a crispação (para usar o termo técnico, que evoca um cheiro delicioso a fritos estaladiços), mas por trás da crispação existe uma paisagem amável.

A amabilidade da vida pública consiste na maneira como pessoas diferentes dizem umas às outras as coisas que cada um imagina que lhe possam ser ditas, e para as quais teve tempo para se preparar. Os opositores oferecem por sistema flores aos seus opositores; acorrem sempre às suas chamadas; espreitam pelas janelas; e ficam à espera de os seus opositores fazerem o mesmo, para lhes poderem voltar a fazer o mesmo. A um estranho essas flores parecerão crispadas. Mas não é justamente o cheiro a fritos um sinal de chamada? Na vida pública o que se diz é menos importante do que se pensa.

A vida pública depende de uma combinação de flores e fritos; consiste em agradar aos outros e por isso em falar dos outros: não apenas em tentar persuadir os impersuadíveis, e em impressionar os impressionáveis, mas em advinhar os piores pensamentos dos outros antes de eles lhes ocorrerem; e lisonjeá-los como um cartomante ou uma psicóloga. É universalmente reconhecido que nada agrada mais que os fritos, isto é, que a crispação. A crispação é assim um meio importante de adulação. E não parece haver grande alternativa. Poderíamos anunciar ao público que não trabalhamos no ramo da distribuição de flores; mas isso iria aumentar a crispação, e seria contraproducente.