Álvaro Bila: Afro Nation regressa a Portimão nos próximos cinco anos

A Praia da Rocha recebe pela quinta vez o Afro Nation, que termina esta sexta-feira, dia 11, e traz ao Algarve nomes como os cantores norte-americanos Mary J. Blige, os nigerianos Burna Boy e Tems, o francês Booba e o americano-nigeriano Davido.

Após o sucesso das últimas cinco edições, seguem-se mais cinco graças à sinergia entre a organização e a Câmara Municipal de Portimão, que resulta num acordo até 2030 e prevê o apoio da organização do festival ao programa municipal de fim de ano, com uma contribuição anual de cerca de 70 mil euros.

A significativa contribuição do evento de referência internacional para a projeção do concelho e da região assim como o impacto económico «muito significativo direto e expressivo na economia local e regional», estiveram na base desta decisão, explica o autarca Álvaro Bila, ouvido pelo barlavento.

O edil faz um balanço «altamente positivo» das repercussões do festival que atrai turistas com «elevado poder de compra», o que se reflete em setores como hotelaria, restauração, comércio, aluguer de viaturas e animação turística.

Além da dinamização da Praia da Rocha no início do verão e reforço do posicionamento de Portimão como destino de eventos de excelência, o Afro Nation conta com uma promoção mundial anual que não seria possível através de dinheiros públicos, aponta Álvaro Bila.

Festivaleiros de todo o mundo reúnem-se para participar neste que se intitula como o «maior festival de afrobeats do mundo» e dá a conhecer a hospitalidade, gastronomia, natureza e autenticidade da região.

«Portimão proporciona uma experiência única. Os visitantes encontram uma cidade vibrante, acolhedora e com uma oferta diversificada, que enriquece a vivência do festival», sublinha.

Apesar da ausência de última hora do cantor e rapper americano Chris Brown, a animação e entusiasmo não ficaram abalados. A cidade volta a encher-se cor, brilho e sorrisos para celebrar a música e cultura africana, com mais de 30 artistas de gêneros como Afrobeats, Amapiano, Hip Hop e R&B.

A primeira edição, realizada em 2019, contou com mais de 25 mil pessoas vindas essencialmente do Reino Unido. Nos anos de 2020 e 2021, o festival não ocorreu devido às restrições que resultaram da pandemia de Covid-19. Já em 2022, 2023 e no ano passado, registaram-se cerca de 40 mil participantes.

O elevado número de festivaleiros esgota a capacidade hoteleira em grande parte do Barlavento e até do Sotavento algarvio, o que requer uma colaboração entre as autarquias da região e origina uma partilha dos impactos positivos do evento.

Para assegurar que estes dias são vividos com qualidade e segurança, é também feito um planeamento entre o município, forças de segurança, serviços de saúde, proteção civil e operadores logísticos.