Cogumelos são o novo Cali Sober

Eu me afundei no sofá de couro depois do trabalho para o nosso "vinho" de sempre com as minhas amigas. Era o tipo de reunião em que normalmente dividíamos uma garrafa (ou duas) do nosso tinto favorito, mas em vez disso, na mesa de centro vintage dela, ao lado de uma vela Trudon acesa, vi um saquinho plástico cheio de cogumelos mágicos (caules finos e cinzentos com tampas cor de ferrugem) e uma barra de chocolate com cogumelos coloridos, estilo Willy Wonka . Abaixo das informações nutricionais, o rótulo dizia: "INGREDIENTES: BONS MOMENTOS E RISOS".

Ofereci-me para passar a garrafa de vinho, mas meus amigos recusaram e trocaram a bebida noturna por um cogumelo, garantindo que eram "super suaves" se eu quisesse experimentar um. Eu queria ser a garota descolada que podia "cogumelos" quando quisesse, mas, no fundo, sou uma pesquisadora pragmática (daí meu trabalho como repórter). Divertida com a embalagem da barra de chocolate, tirei uma foto e compartilhei nos meus stories do Instagram. Em poucos minutos, minhas mensagens diretas se encheram de corações e mensagens.

“O melhor! Estou microdosando cogumelos há um ano. Mudou a vida”, dizia uma mensagem. “Quando saio, tomo em vez de beber. Me divirto mais, dou mais risada, não tenho ressaca e acordo me sentindo mais feliz e com mais energia — nunca ansioso e o oposto de deprimido. Já levei uns 15 amigos para fazer isso e todos concordam: é uma maneira fácil de reduzir ou cortar completamente o consumo de álcool.”

O suporte de morel se tornou o novo aperol spritz?

Em 2015, a Pesquisa Global sobre Drogas constatou que 8,6% dos entrevistados já haviam usado cogumelos mágicos. Em 2021, esse número saltou para 16,1%. Mas a maioria não está fazendo viagens alucinógenas completas; em vez disso, está microdosando cogumelos para melhorar o humor e os níveis de energia, e muitos veem isso como um vício mais saudável do que a bebida. "Eles simplesmente te fazem feliz e te divertem — não é como o álcool, em que você está sempre precisando de mais e correndo atrás da euforia", diz uma cabeleireira da Costa Oeste que começou a vender cogumelos há cerca de um ano. "A maioria dos meus clientes são jovens, mulheres e profissionais como eu", acrescenta.

Embora os fungos possam estar na moda agora, nosso fascínio por eles não é novidade. Culturas indígenas ao redor do mundo usam cogumelos mágicos e outros psicodélicos há milhares de anos para cura emocional, física e espiritual. Os ocidentais começaram a explorar seu potencial medicinal na década de 1950, mas foram forçados a abandonar a pesquisa com psicodélicos na década de 1960 — em parte devido ao uso imprudente entre jovens e à reação negativa ao movimento de contracultura.

Quarenta anos depois, a pesquisa finalmente retorna e os resultados são promissores. Em 2018, a FDA designou oficialmente a psilocibina (o composto alucinógeno presente nos cogumelos mágicos) como uma "terapia inovadora" para depressão grave. Muitos cientistas hoje veem a droga como um novo caminho para o que tem sido um beco sem saída frustrante para a saúde mental. "O tratamento está em crise há décadas", afirma Matthew Wayne Johnson, Ph.D., professor de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins. "A expectativa de vida está diminuindo e os dois principais motivos para isso são suicídio e dependência química — e quando você se aprofunda e se pergunta em quais áreas a terapia psicodélica, como a psilocibina, tem efeitos promissores no início, a resposta é para coisas como depressão, TEPT, álcool e tabaco."

Doses administradas em ambientes terapêuticos (também conhecidas como macrodoses) são muito maiores do que uma dose recreativa típica e são monitoradas de perto para fazer o paciente se sentir seguro e tranquilizá-lo caso a ansiedade apareça — o que ocorre em cerca de um terço dos casos, diz o Dr. Johnson. Os efeitos duradouros dessas sessões são difíceis de ignorar: a terapia da fala combinada com duas macrodoses de psilocibina pode reduzir o consumo excessivo de álcool em 83%, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Nova York.Outro estudo no Journal of Psychopharmacology descobriu que duas macrodoses da droga aliviaram os sintomas do transtorno depressivo maior em adultos por até um ano inteiro. E um estudo de cessação do tabagismo com psilocibina da Johns Hopkins encontrou uma taxa de abstinência de 67% após 12 meses.

Uma teoria sobre o porquê: os cogumelos estimulam a neuroplasticidade no cérebro. "A psilocibina parece tornar o cérebro mais flexível e o que você vivencia — sua consciência ou o que você pensa e sente — mais flexível", diz o Dr. Johnson. "Regiões do cérebro que normalmente falam muito se comunicarão menos sob efeito da psilocibina, em favor da comunicação com seus vizinhos distantes." Isso significa que o cérebro faz conexões e associações que normalmente não faz. Isso causa uma mudança de perspectiva que parece reduzir a ruminação excessiva e o foco em si mesmo, o que pode permitir que as pessoas escapem de padrões de pensamento e comportamentos prejudiciais.

Se essas macrodoses têm tanto potencial, parece razoável questionar se microdoses também poderiam ter vantagens. A crescente tendência de bem-estar envolve a ingestão de quantidades muito pequenas de psicodélicos (aproximadamente 0,1 a 0,5 g), como cogumelos mágicos ou LSD, que não desencadeiam alucinações, mas podem proporcionar uma explosão de energia, criatividade e fazer o mundo parecer em "alta definição", de uma forma que beneficia o humor. Dito isso, a pesquisa científica sobre os benefícios da microdosagem permanece limitada e os resultados têm sido mistos. "No momento, não há um forte suporte empírico para a eficácia [da microdosagem]", diz Harriet De Wit, professora doutora de psiquiatria e neurociência comportamental na Universidade de Chicago. "É bem possível que a(s) droga(s) tenha(m) potencial terapêutico, mas atualmente a maioria das nossas informações vem de relatos de usuários não controlados." Estudos com microdosadores que demonstraram melhorias no humor, atenção e criatividade são todos auto-relatados, o que significa que eles não podem eliminar o efeito placebo (ou seja, o preconceito ou a expectativa que a pessoa tinha de que a microdosagem a faria se sentir melhor).

Julie Holland, médica psicofarmacologista e autora de Good Chemistry , afirma que, quando comparados ao álcool, os benefícios são claros: os cogumelos são anti-inflamatórios, promovem a neuroplasticidade, não são tóxicos para o fígado e o cérebro (ou seja, não causam ressaca), não causam dependência e, como não causam larica, não adicionam calorias. Mas, claro, ela também observa que os cogumelos ainda são ilegais em 49 dos 50 estados, as experiências podem ser fortemente influenciadas pelo ambiente ou pelo humor, e pode ser mais difícil manter a segurança em um estado alterado de consciência quando você está "distraído por belos semáforos".

Embora os efeitos adversos pareçam ser raros, relatos indicam que há evidências de que a microdosagem pode danificar o coração ao longo do tempo. De acordo com a Pesquisa Global sobre Drogas de 2021 , mais de 77% dos entrevistados que microdosaram cogumelos no último ano não relataram efeitos indesejados. A pesquisa também descobriu que pessoas que tomam cogumelos mágicos precisaram de menos tratamento médico de emergência do que aquelas que usam outras drogas recreativas, incluindo álcool e cannabis. A partir de 1º de janeiro, o Oregon se tornou o primeiro estado dos EUA a legalizar o uso adulto de psilocibina; uma lei semelhante entra em vigor no Colorado em 2024. Dito isso, não espere ver dispensários de cogumelos tão cedo. Essas novas leis não permitem a venda no varejo de cogumelos mágicos, apenas o consumo no local (para maiores de 21 anos) em um ambiente supervisionado com "facilitadores de cogumelos certificados". (Aqueles interessados ​​em outros estados têm a opção de se inscrever para ensaios clínicos de psilocibina em clinicaltrials.gov .)

Enquanto isso, o mercado negro de cogumelos está feliz em preencher as lacunas. Além de gomas e chocolates, você pode encontrar cogumelos liofilizados, como chás, trufas e cápsulas. Até mesmo empresas de capital de risco perceberam e estão canalizando dinheiro para startups que desenvolvem tratamentos psicodélicos — que ainda nem são legais — para tudo, desde TEPT e cessação do tabagismo até dores de cabeça, traumatismo cranioencefálico, transtornos alimentares e doença de Alzheimer. "Costumo tomá-lo antes da academia porque me dá energia", diz uma empresária de microdosagem e mãe de dois filhos em San Diego. Ela diz que, antes dos cogumelos, o álcool era "a maior muleta", sua escolha depois de um dia difícil. "Agora, com cogumelos, minha mente nem pensa mais nisso. Ok, eu tive um dia difícil? Vou para casa, tomar um banho e ir para a cama cedo para poder acordar e ir para a academia."

E há outras vantagens, ela diz rindo: "Juro que, se meus filhos perguntarem 'você quer fazer artesanato?', eu respondo 'não'. Mas aí eu como uns cogumelos e de repente eu sou a porra da Martha Stewart."

Uma versão desta história aparece na edição de abril de 2023 da ELLE.

RECEBA A ÚLTIMA EDIÇÃO DA ELLE