Benfica joga acesso aos ‘quartos’ do Mundial de Clubes

O Benfica defronta esta terça-feira os ingleses do Chelsea nos oitavos de final do Mundial de clubes de futebol, em Charlotte, nos EUA. Os encarnados estão moralizados pelo triunfo sobre o Bayern Munique e a vitória no Grupo C.

Segundo melhor da fase de grupos, com sete pontos e 9-2 em golos, e único fora do ‘top 5’ europeu a chegar à fase a eliminar, o conjunto encarnado parte, ainda assim, como ‘outsider’, face a um dos ‘grandes’ da Premier League.

Vencedor da Liga Conferência e quarto no campeonato interno em 2024/25, o Chelsea tem um dos planteis mais caros da Europa. Neste lote inclui-se o médio argentino Enzo Fernández, que os ‘blues’ contrataram ao Benfica por 121 milhões de euros, e os portugueses Pedro Neto e Dário Essugo, reforço para 2025/26.

Os londrinos surgem como favoritos, também pelo passado entre ambos, já que venceram os três jogos, todas pela diferença mínima, por 1-0 na Luz e por 2-1 em Stamford Bridge, nos quartos de final da ‘Champions’ de 2011/12, e por 2-1 em Amesterdão, na final da Liga Europa de 2012/13.

No renovado Mundial de clubes, o Chelsea só conseguiu, no entanto, ser segundo no Grupo D, pois venceu o Los Angeles FC (2-0) e o Espérance Tunis (3-0), mas, pelo meio, foi derrotado por 3-1 pelo Flamengo, que ganhou o agrupamento.

O Benfica fez bem melhor, pois arrebatou o Grupo C, num trajeto que começou com um empate 2-2 com o Boca Juniors, prosseguiu com uma goleada por 6-0 sobre o Auckland City e acabou com um inédito triunfo sobre o Bayern Munique, por 1-0.

Para o confronto com os ‘blues’, o treinador Bruno Lage já tem a equipa na máxima força, uma vez que o defesa esquerdo espanhol Álvaro Carreras e o avançado italiano Belotti regressam após castigo. Florentino e Renato Sanches estão recuperados de lesão.

Os ‘encarnados’ vão em busca dos ‘quartos’ e também de um prémio de 12,150 milhões de euros (ME), para juntar aos 26,126 ME já embolsados — 14,6 ME pela presença, 3,7 ME pelos dois triunfos, 926.000 pelo empate e 6,9 ME pela qualificação para os ‘oitavos’.

O Benfica e o Chelsea defrontam-se no segundo encontro dos oitavos de final do renovado Mundial de clubes, marcado para às 16h00 locais (21h00 em Lisboa), no Bank of América Stadium, em Charlotte.

Antes, há clássico brasileiro, entre Palmeiras e Botafogo.