Leah Kateb é a pessoa mais bem vestida dos reality shows?

Love Island USA está no ar desde o verão de 2019, mas até recentemente, frequentemente parecia a irmã menos popular da franquia original do Reino Unido — isto é, até a sexta temporada chegar. Seja porque os fãs sentiam que a edição britânica estava entrando em sua "era do fracasso", ou porque cada vez mais americanos estavam curiosos sobre o que aqueles solteiros sensuais estavam fazendo em Fiji, ou ambos, quando Leah Kateb chegou à ilha armada com um guarda-roupa vintage de Roberto Cavalli e Bottega Veneta recém-desfilada, algo mudou visivelmente. (Nas palavras da lenda de Love Island UK, Olivia Attwood, "Estou cansada".)

Somando-se ao estilo pessoal de Kateb, seu olhar para a moda de arquivo e suas tiradas espirituosas, à sua química contagiante com as colegas de elenco Serena Page e JaNa Craig (as três foram apelidadas de "as garotas do PPG", no mesmo estilo das Meninas Superpoderosas), o público foi arrebatado, impulsionando a temporada para sua maior audiência nos Estados Unidos até então. (A 7ª temporada teve um salto semelhante, embora isso se deva, sem dúvida, ao trabalho de base feito por Kateb e companhia.)

Kateb no arquivo 2003 Versace no American Music Awards de 2025.

Desde o final da temporada, as carreiras de Kateb e dos "PPG" ganharam vida própria. Patrocínios, aparições e acordos com marcas começaram a surgir. Embora os ex-participantes certamente estejam capitalizando a repentina fama, eles se sentem menos como estrelas de reality shows que viraram influenciadores e mais como celebridades recém-criadas por mérito próprio. Até mesmo estrelas certificadas ficaram viciadas — Kerry Washington era uma defensora vocal do "PPG" no Instagram Reels.) Para Kateb, ficou imediatamente claro que uma nova estratégia seria necessária, incluindo o uso de um estilista para a constante onda de aparições VIP.

"Eu nunca prestei muita atenção às temporadas americanas. Odiava quando trouxeram para os Estados Unidos porque simplesmente não era tão picante ou dramático", disse o atual estilista de Kateb, Timothy Luke Garcia, à ELLE. No entanto, depois de ver os fãs elogiarem a 6ª temporada no X, anteriormente conhecido como Twitter, Garcia decidiu sintonizar e ficou imediatamente impressionado com o gosto de Kateb. Até este ano, Garcia podia citar várias celebridades mais tradicionais em sua lista de clientes, incluindo artistas como Ice Spice, Kehlani e Kali Uchis. Para Kateb, que nunca havia usado um estilista antes de sair da vila, e Garcia, que nunca havia trabalhado com um "influenciador" antes, a colaboração deles é uma série de estreias em um nível totalmente sem precedentes de fama induzida por reality shows.

Ao observar a 6ª temporada, uma coisa sobre Kateb ficou bem clara: ela tinha um olhar incrivelmente refinado para moda vintage, e essa obsessão só continuou quando ela começou a frequentar eventos da marca. Garcia descobriu que ela estava comprando looks na Voulez Vous Vintage em Los Angeles, então decidiu deixar um recado para a equipe da loja, dizendo que, se ela estivesse procurando um estilista, ele ficaria mais do que feliz em entrar em contato.

Felizmente, ela aceitou, embora Garcia brinque que o primeiro trabalho deles juntos durante a Semana de Moda de Nova York teve um começo constrangedor para ambos devido ao volume de pedidos e à intensa falta de tempo. No entanto, os dois mantiveram contato e começaram a trocar mensagens diretas com listas vintage e fotos de mood boards. Eventualmente, o Coachella chegou e Kateb convidou Garcia para trabalhar com ela novamente. "Eu a coloquei em um look Dolce com botas cowgirl Dior e a ideia viralizou. As pessoas estavam dizendo: 'Os looks do Coachella estão de volta'", conta ele. Depois disso, a dupla começou a colaborar em tempo integral.

Kateb no Coachella 2025 usando uma camisa Dolce & Gabbana da primavera de 2000, botas de cowboy Dior de 2004 e uma bolsa tipo sela de oncinha Dior.

Para muitas celebridades, a moda de arquivo tomou conta do tapete vermelho e, como o espaço ficou supersaturado, muitas vezes pode parecer uma participação forçada. Mas Kateb vem comprando — sim, comprando , não pegando emprestado — peças para sua biblioteca vintage muito antes de suas aparições patrocinadas — na verdade, sua estrela em ascensão é ainda mais uma desculpa para continuar (às vezes para desgosto de sua família quando veem os preços, acrescenta Garcia em tom de brincadeira). "Muitas pessoas estão olhando para ela, e eu não quero que ninguém nunca consiga simplesmente ir e literalmente pegar o mesmo look que acabamos de usar", diz ele, observando que também está confiante em incentivá-la a correr riscos estilísticos.

As duas agora vasculham o cenário em busca de achados de designers de arquivo, muitas vezes recorrendo às suas lojas favoritas, Opulent Addict e Nordic Poetry. Às vezes, partes individuais de looks completos precisam ser encontradas e remontadas, como peças de um quebra-cabeça perdidas espalhadas pelo mundo. Foi o caso da blusa e capri Yves Saint Laurent de Kateb, do outono de 2002, que ela usou para uma aparição no Watch What Happens Live, e de um conjunto Valentino borboleta da primavera de 2004, que as duas encontraram até a cintura. Se precisarem de um assistente correndo até o aeroporto para enviar uma mala de Naples, Flórida, para Los Angeles no mesmo dia, elas farão isso.

“Não quero dizer que [a moda de arquivo] tenha sido uma estratégia. Acho que se tornou uma estratégia quando percebemos que estávamos chamando a atenção de todos”, explica Garcia. E certamente está funcionando. Kateb é agora a cliente mais frequente de Garcia devido aos seus inúmeros compromissos — desde sua própria tigela Chipotle até uma colaboração com a Van Leeuwen para sorvetes, para a qual ela usou um vestido de chiffon estampado da Acne Studios. Quanto aos próximos looks, Garcia diz, ao compartilhar fotos de compras recentes — incluindo Jean Paul Gaultier e Versace de arquivo —: “Ela tem tanta coisa para lançar que mal posso esperar para vocês verem.”