Maior pedaço de Marte existente na Terra vai a leilão

Um conjunto de objetos relacionados com a história natural vai a leilão pela Sotheby’s a 16 de julho e o grande destaque é um pedaço de Marte, o maior jamais encontrado no nosso planeta.
Batizado como NWA 16788, o objeto pesa 25 quilos e foi encontrado por um caçador de meteoritos no deserto do Sara, no Níger, em novembro de 2023, escreve a Associated Press. Estima-se que tenha viajado 225 milhões de quilómetros até à Terra como resultado de uma colisão maciça de um asteroide com Marte, não tendo, porém, sido adiantada a data em que terá chegado ao nosso planeta.
Segundo a Sotheby’s, este pedaço — que mede 38 cm por 28 cm por 15 cm — é cerca de 70% maior do que o segundo maior objeto de origem marciana encontrado na Terra e representa quase 6,5% de todo o material marciano atualmente existente neste planeta.
Apenas 400 dos mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos encontrados na Terra são provenientes de Marte. Dadas as características excecionais deste objeto, o seu valor está avaliado entre dois e quatro milhões de dólares, com a licitação a começar nos 1,6 milhões de dólares (1,3 milhões de euros).
“Este meteorito marciano é, de longe, o maior pedaço de Marte que alguma vez encontrámos”, disse Cassandra Hatton, vice-presidente para a ciência e história natural da Sotheby’s, em entrevista. Segundo a mesma, este pedaço enviado para um laboratório especializado que confirmou que é de Marte, sendo a sua composição química sido comparada às dos meteoritos marcianos descobertos durante a sonda espacial Viking que aterrou em Marte em 1976.
O exame revelou que se trata de uma “shergottite olivina-microgabroica”, um tipo de rocha marciana formada a partir do arrefecimento lento do magma marciano. Tem uma textura de grão claro e contém os minerais piroxénio e olivina, afirma a Sotheby’s.
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