De quem é Baikonur? Enclave russo no Cazaquistão em seu aniversário

Hoje é o aniversário e aniversário do Cosmódromo de Baikonur: em 2 de junho de 1955, foi assinada uma diretriz do Estado-Maior que definiu a estrutura organizacional e de pessoal do local de testes e deu origem ao primeiro cosmódromo real do mundo.

Os primeiros lançamentos de foguetes na URSS começaram no local de testes de Kapustin Yar, na região de Astrakhan. Mas foi Baikonur que se tornou um porto espacial.

A Guerra Fria entre a URSS e os EUA estava em andamento: a criação de armas nucleares na União Soviética exigia o desenvolvimento de meios para seu lançamento. Aviões não garantiam um avanço para o território americano, mas mísseis intercontinentais ofereciam essa oportunidade. Sob a liderança de Sergei Korolev , foi criado o foguete R-7, que mais tarde se tornou a base de programas espaciais pacíficos, incluindo o lançamento do primeiro satélite, do primeiro homem ao espaço e dos primeiros veículos interplanetários. Hoje, esse foguete é conhecido como "Soyuz-2.1".

Atualmente, os satélites Starlink podem transmitir imagens ao vivo dos foguetes de Elon Musk . Mas, em meados do século XX, foi necessário construir muitos receptores de telemetria na Terra para ter pelo menos alguma ideia do que estava acontecendo com o foguete em voo. A área deserta perto da estação ferroviária de Tyura-Tam, na região de Kyzylorda, no Cazaquistão, era ideal para esses fins.

Baikonur não é apenas um espaçoporto, mas um símbolo da história da cosmonáutica soviética e russa. Sua construção avançou em ritmo recorde: a primeira plataforma de lançamento foi erguida em 16 meses, e o primeiro lançamento do R-7 ocorreu dois anos após o início dos trabalhos na estepe desértica.

Só Elon Musk pode se gabar de tal ritmo atualmente, tendo dedicado todos os seus esforços à preparação do cosmódromo Starbase para as gigantescas naves Starship. E o primeiro estágio do cosmódromo de Vostochny, com a disponibilidade de tecnologias modernas, foi construído em quatro anos.

Mas às vezes o preço dessas vitórias era alto — não sem tragédias. Em 24 de outubro de 1960, a maior catástrofe da história da cosmonáutica ocorreu em Baikonur.

Exatamente três anos depois, em 24 de outubro de 1963, outra tragédia ocorreu. Um vazamento de querosene durante o abastecimento do foguete R-9 em um silo saturado de oxigênio causou um incêndio. Ao trocar uma lâmpada, uma faísca surgiu e tudo pegou fogo. Oito pessoas morreram. Desde então, 24 de outubro é considerado um "dia negro", e lançamentos não são mais realizados nesta data.

Embora Baikonur seja visto como um cosmódromo russo, tanto a instalação em si quanto a cidade de Baikonur (até 1995, Leninsk) estão localizadas no Cazaquistão. Durante a era soviética, isso não levantou questionamentos, mas após seu colapso, a situação mudou.

A Rússia já está transferindo gradualmente algumas de suas instalações para o Cazaquistão, incluindo terras não utilizadas, a plataforma de lançamento de foguetes Zenit para o projeto Baiterek e o histórico Local de Lançamento Gagarin nº 1, que se tornará um museu.

O futuro de Baikonur é incerto. Os lançamentos dos foguetes Proton-M estão quase concluídos – restam apenas 10 em estoque, e seu uso após 2026 é questionável devido ao combustível tóxico. O número de lançamentos da Soyuz a partir de Baikonur também está diminuindo, alguns deles foram transferidos para Vostochny. Principalmente, naves espaciais tripuladas Soyuz e naves de carga Progress são lançadas de lá. Mas a infraestrutura para o lançamento de novas naves espaciais tripuladas Orel a bordo dos foguetes Angara já está sendo construída em Vostochny. Recentemente, o chefe da Roscosmos, Dmitry Bakanov, inspecionou o andamento das obras: a construção deve ser concluída em 2026.

O Cazaquistão já está preocupado com a perspectiva da saída da Rússia: não há penalidades previstas para a rescisão antecipada do contrato de arrendamento do cosmódromo. A partir daí, toda a infraestrutura, a cidade e sua população serão um fardo pesado para o orçamento da república.

Baikonur, com sua grande história, aproxima-se do ponto em que começa seu declínio. Nem mesmo o surgimento repentino e milagroso de foguetes reutilizáveis ​​e baratos conseguirá salvá-la: todo o desenvolvimento está agora entregue ao Cosmódromo de Vostochny, que não depende de forma alguma das reviravoltas da política internacional.