Descoberto 'análogo convincente' da Terra

Cientistas do Departamento de Ciência da Informação e Computação da Universidade da Califórnia, em Irvine ( EUA ), descobriram um "análogo convincente" da Terra. Os autores publicaram sua pesquisa no portal eletrônico de pré-impressão arXiv.

Os pesquisadores realizaram uma análise estatística multivariada abrangente de 517 exoplanetas do banco de dados da NASA . Usando oito parâmetros-chave (raio do exoplaneta, temperatura de equilíbrio, fluxo solar, densidade, temperatura efetiva da estrela-mãe, raio, massa e metalicidade), eles propuseram um sistema de classificação que identificou a Terra como uma "excelente candidata" à habitabilidade.

A análise conduzida pelos especialistas mostrou que apenas 0,6% da amostra (três corpos celestes, incluindo a Terra) atendem a todos os critérios de habitabilidade nos “valores limite atenuados”, mas apenas o exoplaneta Kepler-22b pode ser considerado um “análogo convincente” da Terra.

Da amostra utilizada, cerca de 75% dos corpos, de acordo com os autores, exibem as características de "estrela adequada, exoplaneta inadequado", enquanto 1,2% dos exoplanetas são "casos limítrofes" de corpos orbitando estrelas anãs M com "condições planetárias adequadas, mas condições estelares marginais".

Em dezembro de 2011, a NASA anunciou que o telescópio espacial Kepler havia descoberto um exoplaneta chamado Kepler-22b, um mini-Netuno, a 600 anos-luz da Terra. Kepler-22b orbita sua estrela-mãe a cada 290 dias. O raio do planeta é cerca de 2,4 vezes o da Terra.