Cientistas descobriram uma maneira de prever a hora da morte de uma pessoa usando um teste simples

Cientistas agora podem prever quando você vai morrer com um teste simples. Uma simples tomografia cerebral aos 40 anos pode revelar quanto tempo de vida você ainda tem, dependendo da rapidez com que seu corpo envelhece.

Pesquisadores da Universidade Duke descobriram que a ressonância magnética do cérebro na meia-idade pode determinar com precisão o ritmo do envelhecimento biológico de uma pessoa, ajudando os médicos a prever o início de uma série de doenças, incluindo o Alzheimer.

O envelhecimento biológico é a rapidez com que seu corpo envelhece em comparação à sua idade real, o que pode afetar sua saúde e sua expectativa de vida, explica o Daily Mail.

Neste estudo, os pesquisadores relacionaram o envelhecimento mais rápido às mudanças físicas no cérebro que são comumente observadas em pessoas mais velhas, especialmente aquelas que sofrem declínio cognitivo.

Cientistas desenvolveram uma ferramenta chamada DunedinPACN, que realiza uma única varredura e calcula a "taxa de envelhecimento" do paciente analisando fatores como área de superfície, volume de substância cinzenta e tamanho de certas regiões do cérebro, como o hipocampo.

Os pesquisadores testaram a nova ferramenta em exames cerebrais de 860 pessoas que participaram do estudo. Os resultados mostraram que as pessoas que acreditavam estar envelhecendo mais rapidamente tinham 18% mais chances de serem diagnosticadas com uma doença crônica nos anos seguintes. Além disso, essas pessoas que "envelheciam rapidamente" tinham 40% mais chances de morrer durante esse período do que aquelas que envelheceram mais lentamente.

Ahmad Hariri, professor de psicologia e neurociência na Universidade Duke, comenta: "O que é realmente interessante sobre isso é que capturamos a rapidez com que as pessoas envelhecem usando dados coletados na meia-idade, e isso nos ajuda a prever o diagnóstico de demência em pessoas muito mais velhas."

Os pesquisadores descobriram que as pessoas cujos exames cerebrais mostraram envelhecimento mais rápido tiveram pior desempenho em testes de memória e raciocínio e tiveram mais encolhimento no hipocampo, uma região-chave ligada à memória.

Um hipocampo menor foi associado a um declínio mais rápido da capacidade cognitiva, enquanto um volume maior de ventrículos (espaços cheios de líquido no cérebro) foi associado a uma saúde mais precária após a meia-idade, relata o Daily Mail. Pessoas mais velhas também eram mais propensas a desenvolver problemas de saúde como fragilidade, ataques cardíacos, doenças pulmonares ou derrames mais tarde na vida.

"A maneira como envelhecemos não tem nada a ver com quantas vezes orbitamos o Sol", diz o professor Hariri.

O autor do estudo acrescentou que vários algoritmos de computador foram criados para servir como os chamados "relógios do envelhecimento", mas esses programas normalmente são baseados em dados coletados de pessoas de todas as idades em um momento específico de suas vidas.

O novo estudo, publicado na revista Nature Aging, se concentrou em participantes com 45 anos, permitindo maior homogeneidade de resultados.

Um software chamado FreeSurfer foi usado para processar as imagens cerebrais e medir 315 características cerebrais diferentes, incluindo a espessura do córtex, a camada externa do cérebro. Áreas mais finas do córtex podem indicar envelhecimento ou desgaste mais rápido. "A conexão entre o envelhecimento cerebral e o envelhecimento corporal é bastante clara", acrescentou Hariri.

O professor enfatizou que a ligação entre a taxa de envelhecimento e a demência foi tão forte no estudo quanto entre as origens raciais e econômicas. Especificamente, o estudo incluiu pessoas de baixa renda e pessoas de cor que viviam em todos os lugares, da América Latina ao Reino Unido.

"Parece refletir o que está refletido no cérebro de cada pessoa", disse Hariri.

As ressonâncias magnéticas também mediram fatores como a proporção entre a substância cinzenta e a substância branca, que compara a aparência da substância cinzenta brilhante em comparação com a substância branca (os fios do cérebro que conectam diferentes áreas). Alterações nessa proporção podem indicar diferenças na saúde do tecido cerebral, como o funcionamento do cérebro à medida que envelhecemos.

Os pesquisadores observaram que o tamanho do hipocampo humano também pode diminuir com a idade ou como resultado de doenças como Alzheimer. Assim, um hipocampo menor pode indicar envelhecimento mais rápido ou maior risco de demência, especialmente em pessoas com pouco mais de 40 anos, observa o Daily Mail.

Enquanto isso, os ventrículos, os espaços cheios de fluido no cérebro que ajudam a amortecê-lo, muitas vezes aumentam de tamanho à medida que o tecido cerebral ao redor deles encolhe — outro sinal de envelhecimento progressivo ou de problemas de saúde cerebral.

A equipe então analisou imagens cerebrais de 624 pessoas com idades entre 52 e 89 anos que participavam do Estudo Norte-Americano de Risco de Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que aqueles que envelheceram mais rápido tinham 60% mais chances de desenvolver demência na vida adulta. Aqueles que envelheceram mais rápido também começaram a sofrer de problemas de memória e raciocínio mais cedo do que aqueles que envelheceram mais lentamente.

Os cérebros dessas pessoas pareciam mais jovens e saudáveis do que o esperado, como o cérebro de uma pessoa de 30 anos no corpo de uma pessoa de 45. Elas tinham córtices cerebrais mais espessos ou hipocampos maiores e apresentavam menos sinais de desgaste. Também eram menos propensas a desenvolver doenças crônicas, o que significa que tendiam a viver mais do que aquelas que envelheceram rapidamente.

Quando a equipe viu os resultados, "ficamos de queixo caído", admitiu o professor Hariri.