Meteorito de 30 quilos de Marte encontrado na Terra

Aproximadamente mais de uma tonelada de material de meteorito cai na Terra todos os anos. Pesquisadores do Instituto Vernadsky de Geoquímica e Química Analítica da Academia Russa de Ciências (GEOKHI) realizaram pesquisas sobre estatísticas globais sobre quedas e descobertas de meteoritos em áreas de coleta em massa e publicaram, pela primeira vez, estatísticas sobre a quantidade de material marciano e lunar que já caiu na Terra, bem como material do asteroide mais prolífico nesse sentido, Vesta. O trabalho, relatado pelo Ministério da Educação e Ciência da Rússia, foi publicado recentemente na revista Solar System Research .

Após realizar uma espécie de inventário da matéria que caiu do céu, a equipe do Laboratório de Meteorologia e Cosmoquímica do Instituto Geofísico da Academia Russa de Ciências descobriu que aproximadamente 70 quilos de meteoritos marcianos (aproximadamente 47 pedaços), 90 quilos de seixos lunares (112 pedaços) e 260 quilos de meteoritos do asteroide Vesta (aproximadamente 804 pedaços cada) caem na Terra todos os anos.

Essas proporções só parecem paradoxais à primeira vista: afinal, o asteroide Vesta está mais distante e é menor que Marte e a Lua. No entanto, devido à sua gravidade fraca, ele efetivamente lança matéria para o espaço, mesmo durante colisões relativamente pequenas com outros corpos. Pequenos fragmentos desses impactos podem se mover para órbitas que cruzam a da Terra e, eventualmente, cair em nosso planeta.

Por outro lado, meteoritos marcianos são mais difíceis de ejetar da superfície do planeta — a atmosfera e a maior gravidade exigem impactos muito mais poderosos.

Curiosamente, a massa dos fluxos de material da Lua e de Marte foi comparável, apesar do caminho mais curto para os detritos lunares em comparação com os detritos marcianos. A compensação, dizem os cientistas, ocorre devido ao volume significativamente maior de emissões dos impactos marcianos, embora sejam mais raros.

Os pesquisadores enfatizam que nenhum desses fluxos — nem marciano, nem vestoide, nem lunar — teve impacto significativo na composição da crosta terrestre, mesmo nos primeiros períodos da história da Terra. Ao longo de 4,5 bilhões de anos, cerca de 0,3 bilhão de toneladas de matéria marciana, 1,2 bilhão de toneladas de vestoide e 0,4 bilhão de toneladas de matéria lunar caíram na Terra — essencialmente uma gota no oceano geoquímico do planeta.

“Como você conduziu sua pesquisa ?”, pergunto a Albert Abdrakhimov, pesquisador associado do Laboratório de Meteorologia e Cosmoquímica do Instituto de Geoquímica e Análise da Academia Russa de Ciências e candidato a ciências geológicas e mineralógicas.

– O trabalho baseia-se na análise de estatísticas globais de quedas e descobertas de meteoritos em áreas selecionadas de coleta em massa de meteoritos. Trata-se de desertos tropicais e da Antártida. A partir desses dados, foram compilados gráficos do número de meteoritos por área. Graças ao estudo, ficou claro que as correntes de meteoritos de diferentes corpos do Sistema Solar são formadas não apenas pela gravidade e pela distância, mas também por efeitos sutis da física de impacto e da geologia desses corpos.

– Fiquei realmente surpreso com os indicadores muito próximos de meteoritos marcianos e lunares, sempre pensei que deveria haver mais meteoritos lunares...

- Sim, esse resultado também nos surpreendeu um pouco.

– Há alguma informação sobre os maiores meteoritos de Marte e da Lua e onde podemos admirá-los?

– Sabe-se que o maior fragmento de Marte, pesando cerca de 30 quilos, foi encontrado pelos tuaregues (habitantes locais do deserto do Saara - Ed. ) na África Ocidental em 2022. Entre os meteoritos lunares, o campeonato é realizado por uma amostra de 100 quilos encontrada no Saara Ocidental em 2017.

– Como você pode caracterizar a substância de Marte encontrada na Terra?

– A maioria dos meteoritos de Marte são rochas ígneas, que não refletem toda a diversidade da superfície marciana conhecida a partir de dados de orbitadores e rovers.

– Por que, de todos os asteroides, você escolheu Vesta para estudar?

Esta é a maior fonte de acondritos que já caiu na Terra. Gostaria de lembrar que os meteoritos mais comuns são os condritos – corpos rochosos que não passaram da fase planetária, ou seja, permaneceram na forma em que se formaram há muito tempo no sistema protosolar. Acondritos são fragmentos de protoplanetas formados a partir da substância condrítica original. Mas essa substância, como resultado do aquecimento e dos impactos, foi derretida e sofreu diferenciação, resultando na formação de um núcleo de ferro e um manto rochoso. Esses meteoritos, em comparação com os condritos, ocorrem em menos de 10%, e é por isso que são tão interessantes para os cientistas.