Moscas acusadas de transmitir a gripe aviária: Professora Ancha Baranova explica os motivos

Moscas comuns passaram a ser suspeitas como possíveis portadoras do vírus H5N1, a "gripe aviária". A informação foi divulgada por cientistas da Universidade de Minnesota (EUA). Como isso pode acontecer? As moscas podem infectar pessoas?, discutimos com a renomada microbiologista da Universidade George Mason, Professora Ancha Baranova.

Surtos de "gripe aviária" H5N1 entre vacas e galinhas estão em nível baixo nos Estados Unidos, mas cientistas ainda estão tentando descobrir o que ajuda a infecção a se espalhar entre animais de fazenda.

Referência MK: O H5N1 é uma "gripe aviária" altamente patogênica. Pode causar doenças tanto em humanos quanto em muitas espécies animais.

Acreditava-se que os surtos iniciais de H5N1 em gado leiteiro fossem causados pela infecção de vacas por meio de outras vacas doentes ou equipamentos contaminados. No entanto, os surtos continuaram apesar das restrições à movimentação interestadual de vacas leiteiras e do aumento das medidas de biossegurança nas fazendas.

Dois casos recentes de infecção em rebanhos da Califórnia e do Arizona levaram cientistas a acreditar que os portadores do vírus da gripe aviária podem ser... moscas domésticas comuns.

Essa hipótese foi levantada por biólogos computacionais do Instituto de Tecnologia de Nova York. Eles observaram que as amostras do genoma da gripe H5N1 de uma mosca doméstica na Califórnia pertencem ao subtipo "B3.13 clade 2.3.4.4b", que também infecta gado.

"A descoberta da gripe aviária em moscas mostra que esses insetos podem transmitir mecanicamente o vírus através das fazendas", escreveu o líder do estudo.

Além das moscas, os cientistas consideram roedores como portadores da doença, assim como as próprias vacas, que têm o hábito de "roubar leite" umas das outras. Uma equipe de pesquisa chinesa, que estudou infecções experimentais associadas a várias vias de infecção do gado leiteiro com o vírus, relatou esse método inesperado na revista National Science Review. Eles descobriram que o vírus H5N1 pode infectar inicialmente as glândulas mamárias através da cavidade oral.

Comentário da professora Ancha Baranova:

– A infecção do gado leiteiro pelo vírus da gripe aviária é como o primeiro sinal de alerta que nos faz ficar em alerta. Em princípio, é muito difícil para as aves chegarem a uma granja moderna nos EUA. Não há acesso para aves nessas granjas, e os pombos não bicam a ração ali, como a pessoa comum poderia imaginar. Mas, é claro, existe uma conexão com o mundo, a mesma mosca pode voar para cá.

A questão aqui é como um vírus semelhante ao da "gripe aviária", que infecta vacas, poderia acabar em uma mosca? Existe a hipótese de que a mosca possa ter sido geneticamente modificada em algum laboratório, de onde saiu acidentalmente. Mas isso, lembro a vocês, é apenas uma hipótese que requer estudo.

Quanto à outra maneira pela qual as vacas em uma fazenda são infectadas com "gripe aviária" da qual os chineses falam, ela está associada às chamadas proteínas sialiladas.

Cientistas dão o exemplo de um pássaro morto e infectado que cai em um longo bebedouro, semelhante a uma trincheira, para vacas. A água que flui através desse pássaro atinge o rosto da vaca, onde existem proteínas sialiladas que podem atuar como receptores, ligando-se ao vírus.

O vírus, introduzido pelo nariz, multiplica-se apenas na boca e no trato respiratório do gado leiteiro, mas às vezes atinge o úbere da vaca. Isso acontece principalmente em vacas leiteiras quando elas "roubam" leite umas das outras.

- Por que eles estão fazendo isso?

- É uma espécie de limpeza, que lembra macacos se coçando. Os tecidos orais das vacas contêm um grande número de receptores, que podem contribuir para a disseminação da infecção viral por meio de ração e água contaminadas.

– Moscas ou vacas infectadas com gripe aviária podem infectar pessoas?

- Não houve casos de infecção humana pelo vírus da gripe a partir de moscas. Quanto às vacas, uma disseminação mais ampla do vírus nas fazendas, teoricamente, poderia levar à infecção de agricultores, mas há um certo risco. Este é um alerta para o fortalecimento da segurança biológica nas empresas agrícolas.