Suspeito de tiroteio em Minnesota ligado a empresa de segurança e ministério evangélico

Um homem chamado Vance Boelter supostamente atirou e matou Melissa Hortman, deputada estadual democrata de Minnesota, e seu marido, Mark Hortman, em sua casa, na madrugada de sábado, enquanto, segundo a polícia, se passava por policial. Ele também teria atirado no senador estadual John Hoffman e sua esposa, Yvette Hoffman, em sua casa. Eles estão vivos, mas em estado crítico.

As autoridades policiais disseram ter encontrado um manifesto e uma lista de alvos no carro do suposto suspeito, que incluía políticos, profissionais de aborto e defensores dos direitos ao aborto. Também havia panfletos no carro do suspeito para o protesto "No Kings" contra o presidente Donald Trump, que ocorreu em várias cidades dos EUA no sábado.

O homem de 57 anos, que foi identificado como o suspeito de atirar pelas autoridades, comanda um serviço de segurança armada com a esposa e é filiado a pelo menos uma organização evangélica, ministério que também administra com a esposa, de acordo com uma declaração de imposto de renda analisada pela WIRED. (Não foi possível contatar sua esposa imediatamente para obter comentários.) De acordo com registros públicos e sites arquivados analisados ​​pela WIRED, o suspeito atuou por um tempo como presidente do Revoformation Ministries. Uma versão do site do ministério, capturada em 2011, traz uma biografia na qual ele teria sido ordenado em 1993.

De acordo com um site arquivado do ministério, revisado pela WIRED, o trabalho missionário do suposto atirador o levou a Gaza e à Cisjordânia durante a Segunda Intifada, onde, segundo o site, ele "procurou militantes islâmicos para compartilhar o evangelho e dizer a eles que a violência não era a resposta " .

Uma versão posterior do site foi criada, de acordo com uma cópia arquivada, pela empresa israelense de web design J-Town. Charlie Kalech, CEO da J-Town, disse à WIRED que o suposto suspeito era, em suas lembranças, "claramente religioso e evangélico. Ele tinha muitas ideias para tornar o mundo um lugar melhor". O suspeito, que Kalech disse ser "nada além de gentil comigo", encomendou a J-Town, lembrou Kalech, porque a empresa fica em Jerusalém, e ele disse que queria apoiar Israel.

Nos últimos anos, de acordo com postagens no LinkedIn, ele também foi CEO do Red Lion Group, que, de acordo com uma cópia arquivada de seu site, tinha aspirações nos setores de refino de petróleo, exploração madeireira e produção de vidro na República Democrática do Congo.

Em um sermão de 2023 revisado pela WIRED e proferido pelo suposto atirador em Matadi, uma cidade na República Democrática do Congo que fica na fronteira com Angola, ele pregou contra o aborto e pediu que diferentes igrejas cristãs se tornassem "uma".

“Muitas igrejas não sabem que o aborto é errado”, disse ele. “Elas não têm os dons fluindo. Deus dá dons ao corpo. Para manter o equilíbrio. Porque quando o corpo começa a se mover na direção errada, quando eles são um, e aceitam os dons, Deus levantará um apóstolo ou profeta para corrigir o curso deles.”

“Deus vai levantar apóstolos e profetas na América”, acrescentou ele, “para corrigir Sua igreja”.

Em outro sermão em Matadi naquele ano, Boelter criticou duramente a comunidade LGBTQ. "Há pessoas, especialmente nos Estados Unidos, que não sabem qual é o seu sexo. Não sabem qual é a sua orientação sexual. Estão confusas", disse ele. "O inimigo penetrou profundamente em suas mentes e almas."

Um perfil do Facebook sob o nome do suposto atirador foi visualizado brevemente pela WIRED antes de ser removido. Seu perfil o mostrava "curtindo" diversas organizações missionárias evangélicas, bem como páginas que homenageavam Reinhard Bonnke, um evangelista pentecostal alemão conhecido por suas missões em vários países africanos, e Smith Wigglesworth, um evangelista britânico influente no movimento pentecostal. Ele também "curtiu" a Alliance Defending Freedom, uma organização conservadora de advocacia conhecida por suas posições linha-dura contra o aborto e os direitos LGBTQIA+.

"Estou em choque", disse Nathalie Nkashama, uma das amigas do suposto atirador, à WIRED. "Meu corpo está tremendo... Estou preocupada com ele. Não pode ser a pessoa que eu conheço. Estou me perguntando o que aconteceu."

“É mais como se a santidade estivesse presente o tempo todo nas conversas”, acrescentou ela, descrevendo suas interações com ele. “Gostaria que pudéssemos conversar com ele. Estou preocupada com a esposa dele, com a família dele. São todos pessoas legais, muito legais.”

O suposto atirador também parece ser o diretor de patrulhas de segurança da Praetorian Guard Security Services, uma empresa de segurança que atende as áreas metropolitanas de Minneapolis e St. Paul, fundada por ele e sua esposa, Jenny. A empresa, que também lista Todd Boelter, ex-policial e primo do suposto atirador, como gerente de treinamento em segurança, anuncia patrulhas de segurança residenciais e patrulhas de segurança uniformizadas. "Oferecemos apenas segurança armada. Se você procura guardas desarmados, por favor, contrate outro serviço para atender melhor às suas necessidades", afirma a seção "linhas vermelhas" do site da empresa. O site também afirma que seus "guardas" usam o "melhor equipamento de proteção individual que o dinheiro pode comprar".

As autoridades afirmam que o suspeito dos tiroteios possuía um SUV equipado com luzes de emergência, distintivo e uma arma de choque. Embora ainda não esteja claro onde o suspeito obteve os materiais para supostamente se passar por policial, o site da Guarda Pretoriana de Serviços de Segurança afirma que seus guardas "dirigem a mesma marca e modelo de veículos que muitos departamentos de polícia usam nos EUA. Atualmente, dirigimos veículos utilitários Ford Explorer". De acordo com fotos da cena, o carro rebocado pela polícia era um Ford.

O suposto atirador, de acordo com seu perfil no LinkedIn, é um veterano da indústria alimentícia, tendo trabalhado para a Johnsonville Sausage, a Del Monte e a fabricante irlandesa de alimentos de conveniência Greencore; recentemente, ele postou que estava pensando em retornar ao setor. (As empresas para as quais seu perfil afirma que ele trabalhou não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.)

Seu envolvimento na indústria alimentícia também aparentemente o ajudou a conquistar posições no governo local. Em 2019, o governador de Minnesota, Tim Walz, o nomeou para o Conselho de Desenvolvimento da Força de Trabalho na função de "representante de empresas e da indústria". Ele também foi presidente do Conselho de Desenvolvimento da Força de Trabalho Dakota-Scott por mais de uma década, mas renunciou no ano passado, de acordo com uma publicação no LinkedIn.

Policiais do subúrbio de Champlin, em Minneapolis, disseram que foram chamados por volta das 2h da manhã à residência do senador estadual Hoffman.

Às 3h35, policiais do vizinho Brooklyn Park foram verificar proativamente a casa de Hortman. O chefe de polícia Mark Bruley disse em uma coletiva de imprensa que os policiais descobriram um SUV que parecia uma viatura policial com luzes de emergência estacionado na entrada da garagem de Hortman. Os policiais então encontraram o suposto suspeito, que, segundo eles, estava vestido como um policial, usando um colete e um distintivo da polícia, e estava armado com um taser. Ele imediatamente atirou neles e depois recuou para dentro da casa de Hortman. As autoridades acreditam que ele fugiu pelos fundos da residência. "Sem dúvida, se eles estivessem neste quarto, você presumiria que fossem policiais", disse Bruley.

Horas depois, acredita-se que o suspeito do tiroteio ainda esteja foragido.

Hortman foi eleita pela primeira vez para a Câmara dos Representantes de Minnesota em 2004. Ela atuou como presidente da Câmara de 2019 a 2025, encerrando seu mandato este ano depois que a Câmara estadual aprovou com sucesso leis sobre direitos ao aborto, direitos ao voto , reforma da justiça criminal, legalização da maconha e muito mais.

“Nosso estado perdeu um grande líder e eu perdi um amigo muito querido”, disse Walz em uma coletiva de imprensa no sábado. “A Presidente Hortman foi alguém que serviu ao povo de Minnesota com graça, compaixão, humor e senso de serviço. Ela foi uma servidora pública formidável, uma figura importante e um gigante em Minnesota. Ela acordava todos os dias determinada a tornar este estado um lugar melhor. Ela é insubstituível e fará muita falta.”

Evy Kwong contribuiu com a reportagem.