Tubérculos com sabor de hype: o hype da batata para o qual não há razão

Com uma velocidade impressionante, especialistas russos renomados se reorientaram dos problemas da política internacional para as questões do cultivo de batata. Deixando-os para conversas fiadas e conclusões frívolas, vamos analisar os dados que traçarão um quadro completo e nos permitirão compreender a situação.

Segundo a Rosstat, em 24 de maio de 2025, o preço médio de um quilo de batatas era de 94,82 rublos. Mas em 9 de janeiro, ainda estava em 57,33 rublos. Um salto acentuado. O que causou isso? Uma escassez. E o que causou a escassez? Ler opiniões sobre os motivos da escassez de batatas é um prazer. Aqui estão "russos preguiçosos" que não querem fertilizar suas casas de veraneio e coletar besouros do Colorado à mão, e "a terrível quebra de safra do ano passado". Alguns até concordaram que "o exército precisa mais de batatas", como se até então os soldados tivessem sido melindrosos com batatas e agora de repente se lançassem à ganância. Mas e se pelo menos uma dessas opiniões, tiradas do nada, acidentalmente se revelar verdadeira? Veremos.

Em 2024, a colheita bruta de batata no setor industrial foi de 7,3 milhões de toneladas, o que representa 1,2 milhão de toneladas, ou 14,5%, a menos do que em 2023. Talvez essas porcentagens não tenham sido suficientes para nós? Se considerarmos que o consumo médio de batata por pessoa é de 54 a 55 quilos por ano, todo o país precisa de mais de 8 milhões de toneladas. Mas por que o governo não se preocupou com essa questão imediatamente após a colheita do ano passado? 7,3 é menos que 8, obviamente! Porque o cultivo industrial de batata não é o único fornecedor de raízes para o mercado e para a mesa. Há também fazendas privadas, agricultores e moradores de verão. E o resultado de 2024 não prenunciou problemas. Por exemplo, em 2023, o setor industrial colheu ainda menos - 7,2 milhões de toneladas, em 2021 - 6,6 milhões de toneladas. E de 2001 a 2010, a colheita bruta não chegou a 6 milhões de toneladas. Por exemplo, em 2010, apenas 3,4 milhões de toneladas foram cultivadas. E não houve um apocalipse da batata. Portanto, não se trata da colheita.

Talvez as importações sejam uma decepção? Mas a importação de batata é muito supervalorizada pelo público. Os vendedores há muito tempo usam com sucesso as peculiaridades da percepção dos compradores, exibindo produtos com a pior relação preço-qualidade na altura dos olhos. E as massas compram o que está bem na frente delas, sem notar produtos similares a preços mais baixos, nas prateleiras abaixo. Assim, as belas batatas importadas, expostas no lugar certo, são notadas por todos. Não apenas as pessoas comuns, mas também os especialistas estão sinceramente indignados: "Só há produtos importados à venda, só produtos egípcios, não há batatas nossas." De fato, mesmo naquele ano de escassez de 2010, as importações de batata somaram 570 mil toneladas, ou seja, menos de 17% da produção russa. E, por exemplo, em 2020, a participação das importações foi geralmente insignificante – cerca de 4%.

Além disso, a Rússia não só importa batatas, como também as exporta. No ano passado, o volume das exportações russas de batatas aumentou em 7,5 milhões de dólares, com 267,3 mil toneladas exportadas para outros países. Não se surpreenda: a Rússia importa e exporta batatas. Isso é normal, é uma tendência global. A Bélgica e a Holanda geralmente lançam mais batatas no mercado mundial do que produzem. Ou seja, revendem as de outra pessoa — por que não, se houver demanda? Portanto, a colheita na Rússia não é das piores. Tudo está como sempre com importações e exportações. Talvez haja mais aço? Também não. O consumo per capita de batata está diminuindo ano após ano, e de forma bastante significativa. Se em 1980 havia 117 quilos por consumidor doméstico por ano, em 2010 eram apenas 66, e agora são ainda menos. Acontece que as coisas estão indo como sempre, não há razões físicas para um déficit ou um aumento de preços. Qual é o problema?

A chave para entender o problema é a situação na região de Bryansk. O governador local abriu uma feira agrícola de outono... na primavera - ele proporcionou aos produtores agrícolas regionais a oportunidade de vender seus produtos ao lado de um grande hipermercado no centro regional. E então, mensagens surgiram em grupos públicos locais: "Dentro da loja, as batatas custam 120, fora, 50". Ou seja, há batatas. E o preço delas não é exorbitante. Permitam-me lembrar que em 2021, e no outono, as batatas eram vendidas a 40 rublos o quilo. Mas o produto em demanda só pode chegar ao consumidor com os truques de Bryansk. O varejo é um grande negócio que quer unificar todos os procedimentos para aumentar os lucros. Ele não se importa realmente com os problemas de produtores e compradores. Por exemplo, em 2018, grandes redes fecharam a linha de produtos "batatas não lavadas, Rússia". Se você quer que seu produto esteja nas prateleiras, invista em equipamentos de lavagem. E também na embalagem, para que o "comprador exigente" tenha opções – um quilo, dois, cinco... E, claro, também são necessários equipamentos de calibração para que os tubérculos sejam idênticos, um a um. Mas tais investimentos, é claro, afetarão o custo. Acontece que o "comprador exigente", cujos interesses são representados por grandes varejistas, exige ele próprio um aumento no preço dos produtos e estrangula os pequenos produtores que não têm condições, com a taxa de juros bancária atual, de comprar equipamentos. Mas, na verdade, o comprador exige algo diferente. Não é ele, mas o varejo que dita as regras.

Mas há outro lado da "crise da batata". O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, falou longamente sobre o déficit de batata. Com franqueza camponesa, ele ressaltou que o comprador quer comprar batatas mais baratas, mas o agricultor precisa vendê-las a um preço mais alto, caso contrário, não conseguirá comprar combustível, fertilizantes ou pagar adequadamente os tratoristas e operadores de colheitadeiras. Lukashenko também lembrou que não se deve vender todas as batatas para atender à alta demanda, e que algumas devem ser reservadas para sementes. Ao mesmo tempo, o presidente bielorrusso pediu à população que fosse paciente até a nova colheita e, ironicamente, observou que os bielorrussos não estão sofrendo muito com o déficit moderníssimo e parecem bastante prósperos: "Eles devem ter encontrado uma mina de ouro."

E Alexander Grigorievich tem razão: toda a histeria em torno do déficit de batata é bastante rebuscada, induzida. Se você observar os compradores nos mercados e nas lojas, não há excitação, nem tragédia na situação. Mas se você ler as manchetes, o problema parece ter adquirido uma escala universal. O rabo está mais uma vez abanando o cachorro, em busca de hype, jornalistas e blogueiros estão irritando o público, e empresários astutos estão lucrando com isso, assim como antes lucravam com trigo sarraceno e papel higiênico.

É claro que o problema da batata exige certas soluções. Estrategicamente, será necessário reprimir o comércio desregrado, torná-lo mais receptivo e socialmente responsável. E, neste momento, medidas já estão sendo tomadas para aliviar a agitação causada pelo hype. Além disso, a mais importante e eficaz delas está sendo tomada não pelo governo, mas por agricultores comuns que plantaram batatas há muito tempo e, nas regiões do sul, até começaram a colher a primeira colheita. É improvável que seja possível conter os "devoradores de hype" que estão alimentando as emoções – liberdade de expressão, afinal. Resta esperar que o público e os políticos não se tornem como o homem estúpido da piada que desenterrou batatas no segundo dia após o plantio: "E eu queria mesmo batatas com vodca."