'Muro de Chumbo': Paquistão lança 'operação de retaliação' após ataques indianos

O Paquistão acusou a Índia de atingir três de suas bases militares com mísseis disparados de caças e disse que lançou ataques retaliatórios. A nova ação militar levou a uma séria escalada do conflito iminente entre os dois vizinhos com armas nucleares, observa o The Guardian.

O porta-voz militar paquistanês Ahmed Sharif Chaudhry disse que a Índia disparou seis mísseis terra-ar contra três importantes bases militares paquistanesas — Nur Khan, Murid e Shorkot — na manhã de sábado. A maioria deles foi interceptada pelos sistemas de defesa aérea paquistaneses, disse ele.

Logo depois, autoridades paquistanesas confirmaram que haviam lançado uma contra-ofensiva contra a Índia chamada “Operação Bunyan ul Marsus”, que pode ser traduzida aproximadamente como “muro de chumbo”.

O Paquistão disse que os ataques retaliatórios tiveram como alvo a infraestrutura e as bases militares indianas, incluindo a base aérea de Pathankot e um depósito de mísseis Brahmos no estado indiano de Punjab, e a base aérea de Udhampur, na Caxemira administrada pela Índia. Explosões e disparos de artilharia antiaérea foram ouvidos nas proximidades de todas as instalações. Fortes explosões também foram ouvidas na cidade de Srinagar, na Índia e Caxemira.

Cidades e distritos em Punjab, Haryana e em toda a Caxemira administrada pela Índia foram colocados em alerta máximo, com moradores obrigados a ficar em casa e cortes de energia implementados.

A Índia não comentou imediatamente sobre quaisquer supostos ataques, mas uma declaração do Ministério da Defesa disse: "As Forças Armadas indianas mantêm um alto estado de alerta e todas essas ameaças aéreas são monitoradas e tratadas usando sistemas antidrones".

O Exército Indiano disse que "uma escalada flagrante de atividades paquistanesas usando drones e outras munições continua ao longo de nossas fronteiras ocidentais". Os militares disseram que vários drones inimigos foram avistados sobre a cidade de Amritsar, no Punjab, e foram "imediatamente atacados e destruídos por nossas unidades de defesa aérea".

Após o início da contra-ofensiva, o primeiro-ministro paquistanês convocou uma reunião da Autoridade de Comando Nacional, o principal órgão decisório responsável pelo controle, comando e operação das armas nucleares do Paquistão.

O ministro do Planejamento do Paquistão, Ahsan Iqbal, disse à mídia local que "medidas especiais" foram tomadas para evitar atingir alvos civis na Índia e que estavam mirando instalações militares que estavam sendo usadas para lançar ataques ao Paquistão. "Não gostaríamos de ver o limiar nuclear ultrapassado", disse Iqbal.

Entre as bases militares que teriam sido atingidas por mísseis indianos estava a base aérea de Nur Khan, em Rawalpindi, sede do quartel-general das forças armadas, que fica a cerca de 10 km da capital do Paquistão, Islamabad. Após os ataques, o Paquistão fechou seu espaço aéreo.

Um vídeo postado nas redes sociais mostrou chamas e fumaça subindo no céu noturno enquanto uma voz dizia: “A base de Nur Khan está sob ataque”.

Uma greve matinal em Nur Khan causou pânico generalizado na área densamente povoada, com moradores correndo para as ruas. "Houve uma forte explosão que acordou todo mundo. Foi tão assustador que todos ainda estão em pânico", disse um morador que mora nas proximidades.

A tentativa da Índia de atacar Rawalpindi e outras bases militares importantes, e o contra-ataque do Paquistão no sábado, marcam a escalada mais acentuada em seu confronto até agora, deixando os dois países mais perto da guerra do que em qualquer outro momento em décadas, relata o The Guardian.

Mísseis indianos atingiram nove alvos no Paquistão na quarta-feira, matando 31 pessoas. Os ataques, por sua vez, foram a resposta da Índia a um ataque na Caxemira administrada pela Índia no final do mês passado, no qual militantes mataram 25 turistas hindus e um guia. Nova Déli alega que o Paquistão estava envolvido no ataque terrorista.

O ataque da Índia às bases do exército paquistanês ocorreu horas depois de a Índia dizer que o Paquistão lançou outra onda de ataques de drones em 26 locais no estado de Punjab e na Caxemira administrada pela Índia na noite de sexta-feira. Explosões foram ouvidas perto do aeroporto em Srinagar, a principal cidade da Caxemira administrada pela Índia.

O exército indiano disse que interceptou a maior parte dos drones, mas a polícia disse que três pessoas no distrito de Ferozepur, em Punjab, que faz fronteira com o Paquistão, ficaram feridas em ataques de drones, uma delas em estado crítico.

Mais cedo, a Índia acusou o Paquistão de realizar ataques na quinta-feira usando até 400 drones em cidades, bases militares e locais de culto no norte do país.

A Índia disse ter interceptado centenas de drones paquistaneses que cruzaram a fronteira para a Caxemira administrada pela Índia, bem como para o Rajastão, Punjab e Gujarat. A primeira onda de drones apareceu na noite de quinta-feira, e a segunda onda apareceu mais perto do amanhecer de sexta-feira, disse ela.

A Índia disse que realizou quatro ataques de drones no Paquistão, visando diretamente a infraestrutura militar e de defesa.

Em uma entrevista coletiva na sexta-feira, o exército indiano disse que drones paquistaneses atacaram um local de culto sikh na quinta-feira, ferindo um civil, e que os drones também tinham como alvo igrejas cristãs.

O ministro da Informação do Paquistão, Attaullah Tarar, negou relatos de ataques de drones. No entanto, uma autoridade de segurança paquistanesa disse que os ataques de drones na quinta-feira à noite tinham apenas o objetivo de "esquentar a situação" antes que o Paquistão lançasse um ataque retaliatório em grande escala.

Em declarações à Geo News depois que o Paquistão lançou sua contra-ofensiva, Ishaq Dar, ministro das Relações Exteriores e vice-primeiro-ministro do país, disse que o Paquistão não tinha escolha a não ser retaliar.

“Não havia outra saída porque a Índia não demonstrou sinceridade ao responder aos esforços diplomáticos feitos pelos países amigos”, disse ele. “Só tomamos medidas depois que a Índia continuou a lançar drones e mísseis.”

O Departamento de Estado dos EUA confirmou que o Secretário de Estado Marco Rubio falou com o chefe do exército do Paquistão, General Asim Munir, na manhã de sábado. Rubio pediu a redução da tensão e "ofereceu assistência dos EUA para iniciar negociações construtivas para evitar conflitos futuros", disse um porta-voz do Departamento de Estado.