Militantes prometem vingança contra país em guerra pelo assassinato de seu primeiro-ministro

Os rebeldes houthis do Iêmen prometeram no sábado vingar a morte de seu primeiro-ministro e de outros líderes políticos em ataques aéreos israelenses no início desta semana. Os houthis confirmaram que o primeiro-ministro Ahmed al-Rahawi foi morto em um ataque na quinta-feira na capital iemenita, Sanaa, que deixou outras pessoas gravemente feridas.

Mahdi al-Mashat, chefe do Conselho Político Supremo Houthi, disse em uma mensagem de vídeo: “Prometemos a Deus, ao querido povo iemenita e às famílias dos mártires e feridos que nos vingaremos e transformaremos feridas em vitória”.

Al-Rahawi é a figura de mais alto escalão entre os Houthis apoiados pelo Irã a ser morta na campanha de Israel contra o grupo, observa a CNN.

Os ministros foram alvos de ataques durante um "workshop de rotina realizado pelo governo para avaliar seu desempenho e resultados no ano passado", disse o grupo em um comunicado transmitido pela televisão administrada pelos Houthis.

A reunião de altos funcionários Houthi, que supostamente se reuniram para ouvir o líder secreto do grupo falar, parece ter proporcionado a Israel uma oportunidade de ouro para atingir os líderes rebeldes iemenitas em uma única operação.

O ministro da Defesa Houthi, Major-General Mohammad Nasser al-Atifi, disse que os Houthis estavam prontos para "confrontar o inimigo sionista apoiado pelos EUA em todos os níveis", em uma declaração transmitida pela televisão administrada pelos Houthi logo após o anúncio da notícia.

O assassinato também foi confirmado pelo Ministro da Defesa israelense, Israel Katz, no sábado. Em um comunicado, Katz afirmou que o exército israelense desferiu um "golpe esmagador sem precedentes" à liderança houthi.

“O primeiro-ministro houthi, a maioria de seus ministros e outros altos funcionários foram mortos e feridos”, disse Katz. “Eu avisei que depois da ‘praga das trevas’ viria uma ‘praga dos primogênitos’ – e agora cumprimos esse aviso”, acrescentou Katz.

Os houthis atacaram navios no Mar Vermelho em solidariedade aos palestinos após os ataques de 7 de outubro e dispararam vários foguetes contra Israel, a maioria dos quais foi interceptada, relata a CNN. Desde o início da guerra em Gaza, há quase dois anos, Israel tem usado sua inteligência para atingir líderes dos aliados mais próximos do Irã no Oriente Médio. No ano passado, Israel assassinou o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, na capital iraniana, Teerã. Dois meses depois, Israel matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em um ataque aéreo em Beirute. Em outubro passado, forças israelenses na Faixa de Gaza mataram o líder do Hamas, Yahya Sinwar, bem como seu irmão, Mohammed Sinwar, sete meses depois. No sábado, o Hamas finalmente confirmou a morte de Mohammed Sinwar, publicando sua foto em uma colagem dedicada aos líderes mortos por Israel.

Em dezembro, o Ministro da Defesa, Israel Katz, ameaçou publicamente que Israel também perseguiria altos líderes houthis. "Atacaremos a infraestrutura estratégica da organização terrorista houthi e decapitaremos seus líderes – assim como fizemos com Haniyeh, Sinwar e Nasrallah – em Teerã, Gaza e Líbano. É o que faremos também em Hodeida e Sanaa", ameaçou.

O ataque de quinta-feira marcou a primeira vez que Israel atingiu com sucesso a liderança houthi, informou a CNN. No passado, Israel tinha como alvos principalmente alvos militares no Iêmen e infraestrutura civil que, segundo o exército israelense, os houthis estão usando.

Num sinal de que Israel pode estar mudando de estratégia, a Força Aérea israelense atacou uma base militar que abriga o palácio presidencial. A força aérea também atingiu duas usinas de energia e um depósito de combustível.

Os houthis controlam grande parte do norte do Iêmen, tendo invadido Sanaa em 2014 e derrubado o governo internacionalmente reconhecido. Desde então, uma coalizão apoiada pela Arábia Saudita não conseguiu expulsar os houthis, que consolidaram ainda mais seu poder, segundo a CNN.