Marte já teve oceanos e praias

Explorações anteriores encontraram vales e rochas sedimentares em Marte, e acreditava-se que rios já haviam fluído no planeta. No entanto, os cientistas há muito debatem se oceanos existiram em Marte.

Agora, dados do rover chinês Zhurong adicionaram uma nova dimensão a esse debate.

Dados de imagens subterrâneas fornecem novas evidências

Na pesquisa publicada no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, cientistas examinaram dados de imagens subterrâneas do rover Zhurong. Dr. da Universidade Estadual da Pensilvânia "Zhurong foi enviado para a região sul de Utopia Planitia, onde as paleolitorais foram mapeadas com dados de satélite ", disse Benjamin Cardenas.

Os pesquisadores observam que os dados obtidos nas terras baixas do norte de Marte são semelhantes às medições de radar de penetração no solo usadas nas costas da Terra. Em ambos os casos, o material do subsolo parece estar se inclinando em direção às terras baixas, ou seja, em direção ao oceano.

As costas podem ter mudado ao longo do tempo

Dados de Zhurong revelam que as costas marcianas mudaram de posição ao longo do tempo. "Os dados mostram que o litoral se moveu para o norte em pelo menos 1,3 km", disse Cardenas.

"Esta descoberta tem implicações importantes", disse Cardenas. "Esta pode parecer uma estrutura simples, mas aqui vemos evidências de marés, ondas e um rio próximo transportando sedimentos. Além disso, este processo deve ter sido ativo por um longo período de tempo."

Vestígios de vida podem ser encontrados em Marte

Embora os pesquisadores aceitem que as estruturas inclinadas podem ter sido formadas por outros processos geológicos, eles afirmam que os dados obtidos não correspondem a esses cenários. "Descartamos possibilidades como atividade vulcânica, rios ou dunas de areia sopradas pelo vento. Embora essas sejam formações comuns em Marte, a estrutura detectada aqui não se encaixa em nenhum desses processos", disse Cardenas.

Esta descoberta é considerada um acontecimento emocionante para cientistas que investigam a possibilidade de vida passada em Marte. "Uma costa é um ponto de interação entre águas rasas, ar e terra. Acredita-se que a vida surgiu pela primeira vez na Terra nesses tipos de ambientes. Então seria ótimo enviar uma nova missão de exploração para essa região para procurar sinais de vida passada em Marte", disse Cardenas.

Entretanto, os litorais antigos de Marte têm pouca semelhança com as praias tropicais da Terra. Mesmo sem palmeiras ou gaivotas, Cárdenas expressou grande curiosidade em conhecer essas praias: "Reconstruir essas paisagens antigas é um dos aspectos mais emocionantes da geologia. Realmente vale a pena sonhar!" ele disse.