Nosso nariz fica frio quando estamos estressados

Uma nova pesquisa de cientistas da Universidade de Sussex mostra como o fluxo sanguíneo em nossos rostos muda quando vivenciamos emoções estressantes. Usando imagens térmicas, a equipe conseguiu mostrar a "queda de temperatura nasal" que ocorre consistentemente em situações estressantes.

A pesquisa, publicada no Independent Turkish, envolveu um teste de estresse experimental no qual os participantes foram solicitados a ouvir ruído branco com fones de ouvido e, em três minutos, preparar um discurso de cinco minutos sobre o "emprego dos sonhos". Um painel de pessoas assistiu em silêncio durante todo o discurso.

Imagens térmicas também foram usadas para monitorar as mudanças no fluxo sanguíneo para o rosto dos participantes à medida que seus níveis de estresse aumentavam. Todos os 29 voluntários apresentaram queda de 3 a 6 graus Celsius na temperatura nasal.

De acordo com pesquisadores, como o cérebro e o corpo humanos evoluíram para responder a estressores externos ficando mais alertas, ocorrem mudanças no fluxo sanguíneo quando nosso sistema de excitação é ativado.

Como a visão é o sentido primário de todos os primatas, nos adaptamos a prestar mais atenção ao nosso entorno visual, o que leva à redução do fluxo sanguíneo para outras áreas do rosto.

Essa mudança causa vasoconstrição ao redor do nariz, levando a uma queda significativa de temperatura na ponta do nariz em comparação a quando estamos calmos.

Os cientistas dizem que a queda de temperatura no nariz pode ser usada como uma "medida biológica direta, não invasiva, discreta e em tempo real das emoções relacionadas ao estresse".

A pesquisadora principal, Professora Gillian Forrester, deve demonstrar esse declínio diante de uma plateia no evento New Scientist Live, em Londres, no dia 18 de outubro. Em declarações à BBC, sua equipe disse que, por ser uma resposta evolutiva encontrada em todos os primatas, ela poderia ser usada para medir os níveis de estresse em macacos e também em humanos.

"Eles não conseguem dizer como se sentem e são extremamente bons em esconder seus sentimentos", explica a pesquisadora Marianne Paisley, da Universidade de Sussex.

Nos últimos 100 anos, temos estudado primatas para nos ajudar a nos entender. Agora que sabemos tanto sobre a saúde mental humana, talvez possamos usar isso e dar-lhes algo em troca.