'Sinto que não tenho ninguém': envelhecer fora do sistema de acolhimento familiar deixa os jovens com dificuldades para desenvolver habilidades para a vida

Enquanto a maioria das crianças mal pode esperar para crescer e ficar sozinhas, Cynthia Quaite, moradora de Brownsville, Ontário, diz que entrar na vida adulta foi a experiência mais isolada de sua vida.

Ela passou a adolescência no sistema de assistência social à criança, transitando entre lares adotivos e lidando com problemas de saúde mental, mas diz que envelhecer fora do sistema foi mais difícil do que seus anos juntos nele.

"Sinto que não tenho ninguém neste momento", disse Quaite, ex-pupilo da Coroa que saiu do sistema por idade em outubro, após completar 23 anos. "Eu literalmente não tenho família nem amigos que me entendam. Essa parte é muito difícil."

Quaite teve seu primeiro contato com uma assistente social de assistência à infância aos seis anos de idade e começou a viver em lares adotivos aos 14. Na adolescência, ela enfrentou problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, depressão e automutilação.

Enquanto estava no sistema, ela disse que a sociedade local de assistência à infância a apoiou, colocando-a em famílias adotivas e ajudando-a a ir para a faculdade, mas agora ela está sozinha para descobrir "coisas normais de pessoas comuns".

"Qualquer coisa que tenha a ver com carro é coisa do passado. Não me ensinaram como pagar contas ou como ter um apartamento", disse ela. "Nem sei a quem perguntar ou para quem ligar para esse tipo de coisa."

Em Ontário, as crianças podem permanecer no sistema de bem-estar infantil até os 18 anos, mas há serviços adicionais que elas podem acessar dos 18 aos 22 anos. A partir de 2023, as sociedades de assistência à criança são obrigadas a usar um guia do Ministério da Criança, Comunidade e Serviços Sociais para desenvolver programas que ensinem os jovens sobre moradia, emprego e finanças.

"[O guia] inclui novos requisitos para que as sociedades de assistência à infância sejam responsabilizadas por garantir que os jovens estejam preparados para deixar os cuidados", disse o Ministério em um comunicado.

"Aos 13 anos, as sociedades de assistência à infância introduzirão discussões sobre planos para o futuro. Aos 15 anos, as conversas mudarão para o desenvolvimento de habilidades para a vida, como educação financeira, compras de supermercado, construção de currículo e como acessar serviços sociais e outros apoios", disse o Ministério, acrescentando que o programa foi elaborado com a colaboração de ex-jovens sob tutela.

No entanto, Quaite disse que mesmo com os serviços estendidos, é difícil perder todo o suporte em um dia.

"Eu me formei na faculdade, então eles presumiram que eu sabia como fazer essas coisas e não acharam que eu realmente precisava de ajuda, mas não é bem assim", disse ela.

Perder a pessoa mais próxima da família

Quaite disse que a parte mais difícil de sair do sistema de assistência social infantil foi perder seu relacionamento de anos com uma assistente social.

"Eu criei uma conexão muito boa com ela, eu confiava nela — e é muito difícil para mim confiar em outras pessoas — e um dia ela me disse, sem querer, que não era mais minha assistente social."

A mesma história aconteceu com Nadia Sorgente, moradora de Woodstock, Ontário, que saiu do sistema em seu aniversário de 21 anos em 2012.

"Só me lembro de chorar copiosamente no meu aniversário de 21 anos", disse ela. "Pergunte a qualquer tutelado da Coroa e eles dirão que passaram o aniversário chorando e temendo o que estava por vir, porque tudo o que conhecíamos em termos de apoio se foi."

Embora tenha mantido contato casual com sua assistente social depois de sair do sistema, Sorgente disse que nem todo mundo tem tanta sorte.

"Você está perdendo uma figura materna e alguém em quem você pode se apoiar para qualquer coisa, desde impostos, tentar encontrar um emprego, trabalhar em um currículo", disse Sorgente. "Você está perdendo aquela última coisa com a qual você tinha uma conexão, que seria como família."

Apelos por apoio transitório

Quando Sorgente leu pela primeira vez sobre as experiências de Quaite em uma postagem no Facebook, ela disse que se sentiu imediatamente compelida a se conectar.

"Lembro-me de ter essa idade e me sentir assim", disse ela, acrescentando que os dois começaram a trocar mensagens. "Ter 34 anos agora e ver que nada realmente mudou foi meio alarmante para mim."

Sorgente disse que gostaria de ver o apoio adicional para ex-jovens sob tutela estendido até os 25 anos, com foco específico em melhor suporte à saúde mental e cobertura médica adicional.

Quaite concordou, acrescentando que ela também quer que as sociedades de assistência à infância ofereçam serviços que as pessoas possam acessar mesmo depois de saírem do sistema, como um grupo de apoio opcional para ex-crianças adotivas para construir amizades e pedir ajuda umas às outras.

"Crianças que cresceram sob tutela da Coroa se sentem muito sozinhas", disse ela. "Só precisamos de pessoas que estejam lá para nos apoiar, apenas uma pessoa sólida."