A ascensão de uma nova superpotência da IA

O setor de inteligência artificial de Abu Dhabi está crescendo a uma velocidade vertiginosa, uma expansão rápida que, segundo autoridades, está reconfigurando o emirado como um grande centro global de IA.

Novos números da Câmara de Comércio e Indústria de Abu Dhabi mostram que o emirado contabilizou 673 empresas de IA entre junho de 2023 e junho de 2024, um aumento impressionante de 61% em um único ano.

Esse crescimento fez de Abu Dhabi o cluster de IA de crescimento mais rápido no Oriente Médio e Norte da África. Mas, em um mundo dominado por um punhado de capitais tecnológicas consolidadas, será que o emirado conseguirá realmente competir com os gigantes?

A iniciativa do emirado é um esforço deliberado para explorar as fraquezas dos atuais líderes. Um pilar de sua estratégia é a Universidade Mohamed bin Zayed de Inteligência Artificial (MBZUAI), a primeira universidade de nível de pós-graduação do mundo dedicada exclusivamente à IA, projetada para cultivar e atrair um vasto conjunto de talentos.

Ao combinar esse foco em talentos com grande apoio governamental e um custo significativamente menor para fazer negócios, Abu Dhabi está se posicionando como um ímã natural para fundadores e investidores que buscam uma alternativa aos mercados superaquecidos dos EUA e da Europa.

As novas cidades de IA que cultivam tecnologia de ponta

O novo relatório mapeia uma geografia distinta de startups de inteligência artificial que surgiram globalmente, com um conjunto relativamente pequeno de cidades internacionais concentrando o capital, o talento, as instituições de pesquisa e os parceiros corporativos que as empresas de IA em estágio inicial precisam para crescer.

Embora a inovação em IA esteja cada vez mais distribuída, alguns ecossistemas urbanos continuam liderando a corrida armamentista para ter as equipes mais avançadas.

Cada centro tem uma combinação única de pontos fortes que abrangem tudo, desde financiamento de risco, pesquisa profunda, acesso a dados e hardware especializado ou suporte político, tornando-os ímãs naturais para fundadores e investidores.

Onde estão os maiores centros globais de IA?

Analistas da StartupBlink detalharam exatamente onde a IA está se concentrando enquanto a corrida do Velho Oeste por capital e clientes continua em ritmo alucinante.

A área da Baía de São Francisco continua sendo o principal centro, impulsionado por densas redes de capital de risco, universidades líderes, grandes provedores de nuvem e chips e uma cultura que tolera riscos e iteração rápida.

Como epicentro de longa data da indústria de tecnologia, as startups da Baía continuam a se beneficiar da proximidade tanto de investidores abastados quanto de grandes empresas de tecnologia que são grandes clientes ou adquirentes.

Dados mostram que a cidade de Nova York complementa a Costa Oeste com amplitude em finanças, mídia, saúde e publicidade, criando mercados verticais imediatos para IA aplicada, enquanto fortes rodadas de financiamento inicial e de crescimento mantêm um fluxo constante de capital.

Do outro lado do oceano, Londres mantém seu papel de capital europeia da IA, combinando talentos das principais universidades, generosas iniciativas de IA apoiadas pelo governo e um fuso horário favorável para acordos transatlânticos.

No entanto, nenhum país obteve mais sucesso, cresceu mais rapidamente e impulsionou agressivamente políticas nacionais que apoiam a tecnologia do que a China.

O cenário de IA da China é ancorado por Pequim e Shenzhen. Fortemente apoiada pelo Estado chinês, Pequim é uma potência em pesquisa e desenvolvimento de talentos com laços profundos com grandes laboratórios de IA e programas industriais apoiados pelo Estado. Analistas de tecnologia acompanham Shenzhen de perto, pois a cidade se destaca na prototipagem rápida de hardware e na comercialização de dispositivos com tecnologia de IA.

Ambas as cidades se beneficiam do grande apoio de um governo chinês forte e centralizado, que investe significativamente em impulsionar grandes mercados domésticos e cadeias de suprimentos integradas.

O Oriente Médio busca o domínio da IA

Tel Aviv continua sendo uma fábrica de startups, oferecendo fundadores técnicos altamente experientes, um conjunto de talentos especializados em segurança cibernética e ciência de dados, além de um forte mercado de saída. Além dos principais, diversos centros especializados estão conquistando seus próprios nichos. Na América do Norte, Toronto e Montreal são potências em pesquisa, com iniciativas que alimentam startups com talentos de ponta em aprendizado de máquina e parcerias internacionais, enquanto Boston alavanca suas universidades para liderar em IA de biotecnologia.

Paris e Berlim fornecem aos crescentes ecossistemas europeus financiamento robusto para pesquisa pública e comunidades de capital de risco cada vez mais ativas.

Na Índia, Bengaluru continua a se expandir como centro de engenharia e desenvolvimento de produtos do país, oferecendo talentos com boa relação custo-benefício e um grande mercado interno para serviços de IA.

Singapura está se posicionando como uma porta de entrada para o Sudeste Asiático, favorável à regulamentação e à infraestrutura, cortejando ativamente empresas de IA com estruturas de governança de dados e conectividade regional. Seattle, com seus gigantes da nuvem e do varejo, continua sendo um polo influente para a IA empresarial.

A Fraqueza dos Gigantes

Mesmo os maiores polos de IA apresentam fragilidades reais. A Bay Area é sobrecarregada por custos altíssimos e concorrência acirrada por engenheiros, enquanto um mercado de capital de risco mais fraco dificulta a escalabilidade de startups em estágio avançado. Nova York enfrenta uma lacuna persistente de contratações, com os principais pesquisadores buscando os salários e recursos do Google e do Meta, e os aluguéis e salários de seus escritórios levando as taxas de burnout em estágio inicial ao limite.

Essas pressões estão criando uma abertura para que mercados mais novos e flexíveis, como Abu Dhabi, prosperem. Em uma era de divisão política e incerteza econômica, o maior "tiro no escuro" pode não ser um novo algoritmo, mas uma nova cidade. E na corrida global pela IA, Abu Dhabi está apresentando argumentos convincentes de que seu momento chegou.