Assassino de estudante em Idaho vai para a prisão, mas mistérios no caso permanecem
Semanas antes de ser julgado, depois de anos professando sua inocência, Bryan Kohberger tomou uma decisão chocante: ele se declarou culpado.
O homem de 30 anos enfrentou a pena de morte pelos assassinatos horríveis de quatro estudantes, Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle e Madison Mogen, em sua casa em Moscow, Idaho, em novembro de 2022.
O acordo judicial poupa sua vida, mas o final abrupto deixa os parentes das vítimas com sentimentos conflitantes e muitas perguntas sem resposta.
O estado fez um "pacto com o diabo", disse Steve, pai de Kaylee Goncalves, aos repórteres. Assim como outros, ele tinha dúvidas persistentes sobre os mistérios que cercam o caso, incluindo o motivo.
Mas para Ben Mogen, pai de Madison, o acordo marca um momento de encerramento para uma família que temia um julgamento extenuante depois de anos sendo colocada sob os holofotes nacionais.
"É um pesadelo que está se aproximando de nossas cabeças", disse Mogen ao New York Times.
Era uma típica noite de sábado para quatro jovens estudantes universitários perto do campus arborizado da Universidade de Idaho, semanas antes do feriado de Ação de Graças.
Xana Kernodle, de 20 anos, e seu namorado, Ethan Chapin, foram a uma festa na fraternidade dele. Enquanto isso, suas melhores amigas, Madison Mogen e Kaylee Goncalves, ambas de 21 anos, foram a um bar e encerraram a noite com uma visita a um food truck, antes de retornarem para casa, perto do campus, por volta das 2h, horário local.
Horas depois, na madrugada de 13 de novembro de 2022, um agressor mascarado estacionou o carro atrás da casa deles na King Road e entrou por uma porta de vidro deslizante. Ele subiu as escadas até o terceiro andar, andando de quarto em quarto, esfaqueando os quatro jovens estudantes, deixando outros dois ilesos na casa.
O assassino deixou para trás uma cena macabra, respingando sangue nas paredes antes de ser visto usando uma máscara de esqui por um dos dois colegas de quarto sobreviventes, saindo pelas portas de vidro.
Por mais de um mês, o público não tinha ideia de quem havia cometido um crime tão horrível e violento. O mistério — e a atenção nacional que atraiu — deixou a pequena cidade de Idaho atordoada, enquanto detetives amadores obsessivos da internet tentavam desvendar os mistérios.
Finalmente, em 30 de dezembro, após semanas de perguntas sem resposta, a polícia anunciou que havia prendido um suspeito, Kohberger, em sua casa, a centenas de quilômetros de distância, nas Montanhas Pocono, na Pensilvânia.
Quase três anos depois, não há explicação pública sobre o motivo pelo qual Kohberger assassinou os quatro estudantes, com os quais ele não tinha nenhuma conexão conhecida.
O próprio Kohberger não apresentou nenhuma justificativa, apenas se declarando culpado no tribunal por planejar e executar os esfaqueamentos.
Jornalistas e membros do público buscaram respostas, investigando o passado de Kohberger e encontrando textos antigos online sobre suas lutas contra a depressão, sua falta de remorso e um antigo vício em heroína.
Ele era fascinado por criminosos e estudou com a escritora de crimes reais e psicóloga forense Katherine Ramsland, que ficou chocada ao saber que um homem que ela considerava educado e respeitoso pudesse ter cometido tais crimes.
"Pensei: 'Eles devem estar errados'", disse ela ao New York Times. "Não é o Bryan Kohberger que eu conheço."
Kohberger eventualmente faria doutorado em criminologia na Universidade Estadual de Washington, onde foi demitido de seu emprego como assistente de ensino por avaliar os alunos com muita severidade.
Documentários e livros lançados recentemente — incluindo um do romancista de suspense James Patterson — especularam sobre seus motivos, sugerindo que ele ficava bravo com rejeições românticas, ou até mesmo que estava tentando imitar o assassino misógino Elliot Rodger .
Uma ordem de silêncio no caso impedia que pessoas próximas à investigação se manifestassem. Mas, na semana passada, um juiz de Idaho revogou a ordem, afirmando que o direito do público à informação era "primordial, dado o fato de que uma alegação foi apresentada".
"O frenesi da mídia, como foi descrito, continuará de qualquer maneira", disse o juiz Steven Hippler.
Nas semanas seguintes aos assassinatos, os estudantes da Universidade de Idaho estavam nervosos, esperando por respostas e uma prisão pelas mortes de seus quatro colegas.
Com um assassino ainda à solta, muitos fugiram da cidade arborizada de 25.000 habitantes, que não registrava um assassinato há cinco anos.
Como a polícia passou semanas sem revelar o nome de um suspeito ou mesmo da arma do crime, uma comunidade online — frustrada por não encontrar respostas — se formou e começou a investigar.
Milhares de investigadores amadores recorreram ao TikTok e outras redes sociais em busca de pistas. Um grupo privado no Facebook sobre o caso atraiu mais de 30.000 membros.
Parentes e amigos das vítimas foram bombardeados com mensagens, alguns acusando — sem nenhuma prova — colegas de quarto enlutados e outros próximos às vítimas de envolvimento nos assassinatos.
Alguns invadiram a pequena cidade universitária, tentando acessar a casa cercada por fita isolante. O frenesi frustrou as autoridades locais.
"Há especulação, sem respaldo factual, alimentando o medo da comunidade e espalhando fatos falsos", disse o Departamento de Polícia de Moscou na época.
Nos bastidores, os investigadores analisavam milhares de dicas do público, registros de celulares e câmeras de vigilância.
Várias evidências os ajudaram a juntar as peças do quebra-cabeça.
Um Hyundai Elantra branco capturado em imagens perto da cena do crime correspondia ao veículo de Kohberger. Registros de celular indicam que o homem de 30 anos estava perto da casa fora do campus de Moscou no momento dos assassinatos e sugerem que ele passou pela casa várias vezes antes e horas depois do crime, antes que seus colegas de quarto soubessem da cena horrível.
Talvez a evidência mais importante tenha vindo de um item essencial deixado para trás: uma bainha de faca com DNA que correspondia a uma amostra retirada do lixo da casa da família de Kohberger, na Pensilvânia, onde as autoridades finalmente o localizariam durante suas férias.
No número 1122 da King Road, a apenas algumas ruas do centro do campus da Universidade de Idaho, a casa de três andares com venezianas cinzas não fica mais em uma encosta.
Um ano após os assassinatos, a escola decidiu demolir a casa fora do campus onde os quatro alunos foram mortos, chamando-a de "uma lembrança sombria".
"É hora de removê-lo e permitir que a cura coletiva de nossa comunidade continue", disse a universidade na época, provocando reações mistas dos parentes das vítimas.
Com a confissão de culpa de Kohberger agora garantida, a família de Mogen concorda que é hora de deixar a "tragédia e o luto" para buscar "a luz do futuro".
Seu pai disse que a estudante de marketing era "conhecida por sua capacidade de fazer os outros sorrirem e rirem".
Gonçalves, grande amiga de Mogen, era uma "defensora e protetora" da família dela, que "fazia absolutamente tudo o que se propunha a fazer", disseram parentes.
A mãe de Chapin disse que seu filho, que era trigêmeo, era "a alma da festa" e "a pessoa mais gentil".
Kernodle era uma aluna muito determinada que estava com os amigos "o tempo todo", disse seu pai.
Para honrar suas memórias, estudantes universitários construíram no ano passado uma estrutura circular de aço gravada com os nomes dos quatro estudantes, onde os visitantes vieram para depositar buquês de flores, pedras, velas e bilhetes em memória de seus amigos perdidos.
Situado em um jardim memorial gramado, o topo da estrutura se ilumina à noite, um dos únicos sinais restantes de uma tragédia que abalou a pequena cidade de Idaho.
BBC
