Assista ao momento em que o chefão do tráfico de Bentley é preso por administrar uma rede de fazendas de cannabis

Um chefão do tráfico de drogas que ganhava milhões administrando uma série de plantações de cannabis pela Grã-Bretanha enquanto explorava imigrantes ilegais para trabalhos forçados foi condenado.

Roman Le, 37, viajou pelo país em um luxuoso Bentley Continental, se passando por um empreendedor imobiliário avaliando seu império de propriedades residenciais e comerciais, chegando até a instalar andaimes ao redor dos prédios para dar a impressão de que havia obras em andamento.

Mas, por trás da fachada, seus tenentes ilegais estavam ocupados dentro das propriedades, fabricando enormes quantidades de cannabis, que estava sendo vendida por milhões nas ruas do Reino Unido.

Le, de origem vietnamita, administrava pelo menos oito fazendas de cannabis em propriedades residenciais e comerciais, além de um depósito que abrigava equipamentos e cannabis colhida.

Ele estabeleceu fábricas de cannabis em Midlands, Noroeste e norte de Lincolnshire, inclusive em uma boate desativada em Coventry, um antigo bar em Birmingham e um antigo hotel em Lancashire.

Le trabalhou com os réus Yihao Feng, 29, e David Qayumi, 36, nascido no Afeganistão, para obter e operar as propriedades a serem transformadas em formas de cannabis.

Entre elas, estavam uma boate desativada em Coventry, um antigo pub em Birmingham e um antigo hotel em Lancashire. No total, as fazendas eram capazes de produzir milhões de libras em cannabis.

Qayumi se passou por um empresário de Birmingham, trabalhando com Le para comprar, alugar ou sublocar as propriedades, enquanto Feng, baseado em Manchester, agia como "gerente de operações" para o grupo, garantindo que as fábricas continuassem funcionando e que o que acontecia lá dentro fosse mantido em segredo.

Imagens dramáticas de vídeo capturaram o momento em que vários investigadores da NCA arrombaram a porta do antigo pub em Birmingham e prenderam o chocado chefão das drogas.

Depois de algemar o falso magnata do mercado imobiliário, ele foi escoltado para fora do local por dois policiais.

Em outro clipe contundente, policiais foram vistos imobilizando dois outros membros de gangue na boate Big Bamboo em Coventry antes de prendê-los.

Investigadores da Agência Nacional do Crime (NCA) colocaram a gangue sob vigilância, observando Le estacionar seu Bentley do lado de fora do antigo estabelecimento Big Bamboo em Coventry antes de entrar.

Imagens de drone dessa vigilância secreta mostram dois membros encapuzados da gangue parados do lado de fora do local, sem saber que estavam sendo filmados.

Quando o local foi posteriormente invadido, a polícia encontrou 1.500 plantas de cannabis, avaliadas em mais de £ 1 milhão, espalhadas por três andares.

Em outra ocasião, eles testemunharam o membro da gangue, Feng, de origem chinesa, indo embora em seu carro esportivo Maserati após visitar o Old Wellington Hotel em Clayton-le-Moors, onde mais tarde foi descoberto que havia mais de 300 plantas crescendo em seu interior.

A maioria das fazendas era composta por imigrantes ilegais vietnamitas ou albaneses que, segundo os investigadores, estavam sendo explorados devido ao seu status de imigração.

No mesmo dia em que Feng foi preso, policiais invadiram o antigo pub Queen's Head, na Farm Street, Hockley, Birmingham, prendendo seis cidadãos albaneses que operavam a fazenda e apreendendo mais de 300 plantas. Investigadores da NCA descobriram posteriormente que o pub e as terras ao redor haviam sido vendidos para uma empresa controlada por Le.

Os policiais também revistaram um depósito fechado em Aston, Birmingham, que havia sido alugado por Qayumi. Encontraram equipamentos usados ​​para cultivar cannabis, incluindo unidades de iluminação, filtros de carbono, nutrientes, vasos e tendas de cultivo. Também encontraram várias malas vazias, que haviam sido usadas para transportar cannabis, e uma máquina de contar dinheiro. Os três homens já haviam sido vistos visitando o local por equipes de vigilância da NCA.

Le foi preso em sua casa, um apartamento na Essex Street, Birmingham, em 4 de novembro de 2020, que ele dividia com sua namorada, irmã de Yihao Feng.

Tanto Feng quanto Qayumi se declararam culpados de conspirar para produzir cannabis, mas Le negou a acusação, alegando que era um empresário legítimo que não tinha conhecimento de que as propriedades nas quais tinha interesses estavam sendo usadas para cultivo de cannabis.

Mas, após um julgamento de oito dias no Tribunal da Coroa de Birmingham, ele foi condenado na quinta-feira por conspiração para produzir cannabis.

O comandante da filial da NCA, Kevin Broadhead, disse: “Roman Le alegou que era um legítimo incorporador imobiliário, mas na verdade ele liderava uma gangue do crime organizado capaz de produzir milhões de libras em cannabis.

“Enquanto ele e seus co-conspiradores supervisionavam essas operações, comprando e alugando propriedades em nome dos produtores e colhendo os lucros, as pessoas realmente colocadas para trabalhar nelas eram frequentemente migrantes explorados que haviam sido contrabandeados para o Reino Unido.

“Trabalhando com parceiros policiais, conseguimos provar que esses homens estavam envolvidos em uma sofisticada organização criminosa.”

Todos os três homens serão sentenciados em 4 de julho.