Caos no aeroporto de Atlanta: torre de controle de tráfego aéreo Hartsfield-Jackson evacuada após alarme de incêndio e cheiro de gás; voos atrasados

A torre de controle de tráfego aéreo no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta foi temporariamente evacuada na sexta-feira à noite após um alarme de incêndio e cheiro de gás serem relatados, disse a Administração Federal de Aviação. Durante a evacuação, os controladores declararam "ATC Zero", interrompendo todos os serviços de tráfego aéreo da torre e solicitando uma parada em solo para voos que chegavam. Alguns aviões em voo conseguiram pousar com a ajuda dos controladores de aproximação, enquanto as decolagens no movimentado aeroporto sofreram atrasos enquanto a equipe lidava com a emergência, segundo a CNN. Um controlador disse ao piloto: 'Continue taxiando em V e depois em F', de acordo com uma gravação do LiveATC.net. 'Estamos evacuando, então vamos para ATC Zero, para que você possa chamar a rampa quando estiver perto.'" "ATC Zero" indica que a instalação da FAA não está prestando nenhum serviço de controle de tráfego aéreo. Outro controlador informou a um piloto: "Todos estão descendo, então vamos ver o que está acontecendo aqui." "A frequência ficará sem tripulação por um tempo, porque também preciso evacuar", disse o controlador de solo aos pilotos. "Apenas segurem firme." Uma parada em solo foi implementada para voos com destino ao aeroporto, causando atrasos nas decolagens. Alguns voos conseguiram pousar com a ajuda dos controladores de aproximação, que normalmente guiam os aviões até o aeroporto antes de entregá-los à torre para pouso. "Na verdade, acabamos de pousar sem controle", disse um piloto de um voo com origem em Greensboro, Carolina do Sul, a outros pilotos. "Estamos apenas tentando ver o que fazer a seguir." "Ninguém taxiou, pousou ou decolou além de você nos últimos 15 minutos", acrescentou outro piloto. Os aviões foram imobilizados por volta das 17h (horário do leste dos EUA). A FAA afirmou que a parada em solo foi acionada por um alarme causado por um forte odor de fumaça de gás. Equipes de primeiros socorros estavam presentes no aeroporto, informou a FOX 5 Atlanta. Os controladores retomaram a direção dos voos, e as decolagens e pousos foram retomados pouco antes das 18h. Os controladores de tráfego aéreo são considerados funcionários essenciais e devem trabalhar durante a paralisação do governo, embora não recebam pagamento até o seu término. A escassez de pessoal foi relatada em instalações de controle de tráfego aéreo em todo o país esta semana, já que alguns controladores ficaram em casa. No entanto, Atlanta não foi listada como cidade com falta de pessoal no plano de operações de sexta-feira à noite.