Como os EUA gastam o dinheiro dos contribuintes enquanto o DOGE liderado por Musk busca cortes

Enquanto o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), liderado por Elon Musk, pesquisa sistemas de computadores federais para cortar programas financiados pelos contribuintes, o bilionário da tecnologia diz que sua equipe está trabalhando para cortar US$ 1 trilhão do déficit.

“O objetivo geral é tentar tirar um trilhão de dólares do déficit e, se o déficit não for controlado, a América irá à falência”, disse Musk na semana passada durante uma entrevista conjunta do presidente Donald Trump com Sean Hannity, da Fox News.

Milhares de funcionários federais foram demitidos e vários programas e departamentos foram fechados quando o governo Trump lançou seu plano para cortar gastos federais.

Musk disse que Trump recebeu um déficit de US$ 2 trilhões quando assumiu o cargo pela segunda vez, e afirmou que fraude e desperdício no governo são responsáveis ​​por grande parte disso.

Oficialmente, o déficit para o ano fiscal de 2024 foi de mais de US$ 1,8 trilhão.

Então Musk tem uma chance de cortar US$ 1 trilhão desse déficit? Matematicamente, sim. Como uma questão prática, seria difícil.

Enquanto Musk e seus críticos divulgam estatísticas, aqui estão alguns pontos importantes sobre como o governo gasta US$ 6,8 trilhões do dinheiro dos contribuintes.

Em que o governo gasta dinheiro?

As maiores fatias do orçamento federal vão para gastos obrigatórios. Esses programas não precisam de desembolsos anuais aprovados pelo Congresso. Eles incluem:

Segurança Social (cerca de 20 por cento).

Medicare (cerca de 15 por cento).

Juros sobre a dívida federal (cerca de 12 por cento).

Medicaid e outros programas de saúde obrigatórios (quase 11%).

Benefícios para aposentados veteranos, militares e civis (menos de 6%).

Vale-refeição e outros programas de segurança social (mais de 5%).

Uma categoria separada de gastos abrange programas discricionários que o Congresso aprova anualmente.

Os gastos discricionários se enquadram em duas categorias: defesa e não defesa. Defesa inclui os militares; não defesa inclui todas as outras agências federais, como os Departamentos de Justiça e Transporte e a Agência de Proteção Ambiental.

Os orçamentos de gastos obrigatórios e discricionários não são iguais em tamanho: cerca de três quartos dos gastos federais vêm de gastos obrigatórios ou de juros da dívida.

Quão "obrigatório" é o gasto obrigatório?

Programas de gastos obrigatórios funcionam no piloto automático até que o Congresso aprove uma mudança de regra e o presidente a sancione como lei. Então, eles são um pouco mais protegidos do que gastos discricionários, que devem lutar no Congresso todo ano. Mas, além dos pagamentos de juros — que não podem ser ignorados sem sérios danos à credibilidade da nação ao redor do mundo — ser “obrigatório” não significa ser intocável.

Se o Congresso e o presidente quiserem cortar os benefícios da Previdência Social, os benefícios do Medicare ou qualquer outro programa obrigatório, eles podem.

Trump prometeu não cortar nem a Previdência Social nem o Medicare. Combinadas com os juros, essas categorias de gastos federais coletivamente respondem por quase metade do total. Se essa promessa for mantida, ela estreita as opções do DOGE para cortar gastos em US$ 1 trilhão.

Trump disse na entrevista a Hannity que o Medicaid não será "tocado". Se isso também estiver fora dos limites, as opções se estreitam ainda mais.

Que tal cortar gastos discricionários?

As opções ficam mais complicadas quando se trata de gastos discricionários.

Os gastos discricionários representaram cerca de US$ 1,8 trilhão em 2024, aproximadamente metade em defesa e metade em não defesa.

Trump prometeu assinar um financiamento militar “recorde” para a campanha, o que significaria um aumento nos níveis atuais.

Se Trump seguir adiante, isso significaria que os gastos discricionários não relacionados à defesa levariam o peso dos cortes. Mas os gastos discricionários não relacionados à defesa totalizaram cerca de US$ 960 bilhões no ano passado, o que não chega aos US$ 1 trilhão que Musk almejou, mesmo se fossem cortados em 100%.

O que significaria cortar gastos discricionários não relacionados à defesa?

Se Musk dependesse de gastos discricionários não relacionados à defesa para atingir US$ 1 trilhão em cortes, isso significaria se livrar essencialmente de tudo o que o governo federal faz, exceto defesa, programas obrigatórios e juros.

Além do Pentágono, nenhum departamento ou agência responde por mais de 7,3% dos gastos discricionários. O maior é o Veterans Affairs, seguido por Health and Human Services com 7,2%. Os departamentos com participações entre 3% e 5% incluem Homeland Security, Education, Housing and Urban Development, Transportation e Energy.

Que tal aumentar a receita em vez de fazer cortes de gastos?

Em vez de cortar gastos, o déficit também poderia ser reduzido aumentando impostos (ou por uma combinação de aumentos de impostos e cortes de gastos). Mas Trump prometeu não fazer isso; ele prometeu assinar “um grande corte de impostos para a classe média, classe alta, classe baixa e classe empresarial”.

O efeito prático de um corte de impostos seria aumentar o déficit, se tudo o mais permanecesse igual. Então, se houver um corte de impostos, os cortes de gastos recomendados por Musk teriam que trabalhar ainda mais para atingir sua meta de US$ 1 trilhão.

Trump tem outro arrecadador de receitas para trabalhar: tarifas. Mas quando se trata de lidar com o déficit, as tarifas enfrentam dois desafios.

Uma questão é que estimativas independentes de receitas tarifárias prospectivas são modestas. A Tax Foundation de centro-direita estimou que o primeiro ano de tarifas sobre a China, Canadá, México e outros países renderia US$ 140 bilhões.

A outra questão é que a economia dos EUA poderia perder receita tributária suficiente dos impactos das tarifas para cortar ou eliminar os ganhos para o tesouro em receita tarifária. A Tax Foundation projetou que as tarifas de Trump poderiam reduzir a renda dos americanos em quase 1%, o que corre o risco de produzir menos receita de impostos.

Quanto Musk pode economizar reduzindo a força de trabalho federal?

Até agora, alguns dos cortes mais notórios sob Trump ocorreram na força de trabalho federal, onde dezenas de milhares de trabalhadores foram demitidos ou aceitaram indenizações.

A força de trabalho federal emprega cerca de 3 milhões de pessoas, ou cerca de 2,4 milhões sem contar os trabalhadores do Serviço Postal dos EUA, que tem aspectos tanto de uma agência federal quanto de um negócio privado. O número de 2,4 milhões não inclui cerca de 1,3 milhão de militares da ativa.

Para civis, o maior empregador é o Departamento de Defesa, seguido pelo Departamento de Assuntos de Veteranos (cerca de três quartos dos trabalhadores do VA são empregados diretamente em hospitais e clínicas de saúde administrados pelo VA). O Departamento de Segurança Interna é um distante terceiro, seguido pelo Departamento de Justiça e pelo Departamento do Tesouro.

As estimativas mostram consistentemente que a remuneração dos funcionários federais soma cerca de 6% do gasto federal total, ou aproximadamente US$ 350 bilhões nos últimos anos.