Dentro da cidade mais quente do mundo, onde peixes fervem no mar e pássaros caem do céu

A Cidade do Kuwait, antes conhecida como a feliz "Marselha do Golfo", agora está testemunhando um calor tão extremo que animais estão sendo cozidos vivos.

A metrópole do Oriente Médio se tornou um claro indicador dos efeitos angustiantes das mudanças climáticas, com pássaros caindo mortos do céu escaldante e peixes fervendo na água.

Nos tempos áureos, a Cidade do Kuwait prosperou como um centro movimentado, com uma próspera indústria pesqueira e praias idílicas que atraíam turistas. Mas agora, ela enfrenta um problema avassalador de temperaturas potencialmente inabitáveis.

Impressionantes 54°C (129°F) foram registrados em 21 de julho de 2016 na estação meteorológica de Mitribah, colocando o Kuwait em terceiro lugar no ranking de temperaturas mais altas do mundo. Até mesmo a antiga onda de calor de Cérbero na Europa empalidece em comparação, ficando 10°C atrás do zênite do Kuwait.

Uma previsão ameaçadora se aproxima, com especialistas em clima projetando que este país desértico poderá apresentar um aumento de temperatura de até 5,5°C (10°F) até o final do século, em relação aos números do início dos anos 2000. Em 2023, a temperatura ultrapassou os 50°C (122°F) em dezenove ocasiões, um número que se teme ser apenas um ponto de partida.

O desenvolvimento urbano transformou a Cidade do Kuwait em uma extensão sufocante de concreto e asfalto implacáveis, regiões que estão rapidamente se tornando muito perigosas para moradias seguras quando chega o verão.

Para ainda mais alarmante, registros científicos registram uma queda na precipitação anual, amplificando violentas tempestades de poeira que assolam o país cada vez mais árido. A onda de calor escaldante provocou cenas angustiantes, com pássaros caindo mortos do céu e cavalos-marinhos sendo cozidos vivos na baía, enquanto até pombos robustos buscam refúgio do calor implacável do sol.

Com temperaturas chegando a 50°C, um risco de morte, o que representa impressionantes 13°C acima da temperatura do corpo humano, os riscos de doenças relacionadas ao calor, como exaustão pelo calor e complicações cardíacas, aumentam drasticamente.

Em uma medida sem precedentes, o Kuwait permitiu funerais noturnos devido ao calor insuportável, enquanto os ricos se refugiam em seus santuários com ar condicionado, sejam casas, escritórios ou shoppings.

Esse clima extremo estimulou a criação de estruturas futuristas, como uma avenida comercial coberta, repleta de palmeiras e butiques de estilo europeu, oferecendo aos compradores uma fuga do clima brutal.

Um estudo de 2020 revelou que dois terços do consumo doméstico de eletricidade são atribuídos ao uso incessante de ar condicionado.

Escrevendo para o ExpatsExchange, Joshua Wood elogiou o Kuwait por sua "alta qualidade de vida" em um ambiente "moderno, luxuoso e seguro", mas alertou sobre o calor intenso, descrevendo-o como "muito quente de maio a setembro" e atingindo níveis "insanamente quentes" durante os meses de pico do verão, de junho a agosto.

Apesar do calor escaldante, as ruas estão longe de estar desertas. Trabalhadores migrantes, predominantemente de países árabes e do sul e sudeste asiático, constituem cerca de 70% da população do país.

Muitas pessoas são atraídas a se mudar para o Kuwait e trabalhar em setores como construção civil ou serviços domésticos. Esses trabalhadores lotam os ônibus públicos da capital e lotam as ruas.

Uma pesquisa realizada em 2023 pelo Instituto de Física indicou que trabalhadores migrantes podem ser particularmente vulneráveis ​​a efeitos adversos à saúde devido à exposição a temperaturas extremas. O estudo sugere que, até o final do século, as mudanças climáticas podem levar a um aumento de 5,1% a 11,7% nas mortes relacionadas ao calor em toda a população, e até mesmo de 15% entre indivíduos não kuwaitianos.

Os alertas sobre o planeta são frequentemente ignorados, mas no Kuwait, onde os efeitos devastadores das mudanças climáticas já são evidentes, a pegada de carbono é enorme, apenas no Bahrein e no Catar é maior.

Embora os países vizinhos tenham se comprometido com reduções significativas nas emissões, as promessas do Kuwait parecem insignificantes em comparação. Na COP26, o país anunciou que reduziria as emissões apenas ligeiramente (7,4%) até 2035.

Autoridades do governo do Kuwait preveem que a demanda por energia triplicará até 2030. Isso se deve em grande parte ao aumento previsto no uso de sistemas de resfriamento interno.

O fato de o governo arcar com grande parte da conta de luz levou à falta de incentivo para que as pessoas reduzissem o consumo. O consumo de água segue um padrão semelhante devido aos processos que consomem muita energia.

O especialista ambiental Salman Zafar destacou as potenciais consequências do aquecimento global para o Kuwait, afirmando: "O Kuwait pode estar enfrentando sérios impactos do aquecimento global na forma de enchentes, secas, esgotamento de aquíferos, inundação de áreas costeiras, tempestades de areia frequentes, perda de biodiversidade, danos significativos ao ecossistema, ameaça à produção agrícola e surto de doenças."