Governo Trump está prestes a aceitar jato de luxo do Catar como presente para Trump, dizem fontes

No que pode ser o presente mais valioso já oferecido aos Estados Unidos por um governo estrangeiro, o governo Trump está se preparando para aceitar um jato jumbo Boeing 747-8 superluxuoso da família real do Catar — um presente que estará disponível para uso do presidente Donald Trump como o novo Air Force One até pouco antes de ele deixar o cargo, quando a propriedade do avião será transferida para a fundação da biblioteca presidencial de Trump, disseram fontes familiarizadas com o acordo proposto à ABC News.

A previsão era de que o presente fosse anunciado na próxima semana, quando Trump visitar o Catar em sua primeira viagem internacional de seu segundo mandato, segundo fontes familiarizadas com os planos. Mas um alto funcionário da Casa Branca disse que o presente não será entregue ou presenteado enquanto o presidente estiver no Catar esta semana.

Em uma publicação nas redes sociais na noite de domingo, Trump confirmou que seu governo estava se preparando para aceitar a aeronave, chamando-a de uma "transação muito pública e transparente" com o Departamento de Defesa.

Trump já havia visitado o avião, que é tão opulentamente configurado que é conhecido como "um palácio voador", enquanto estava estacionado no Aeroporto Internacional de West Palm Beach em fevereiro.

O acordo altamente incomum — sem precedentes — certamente levantará questões sobre se é legal para o governo Trump e, em última análise, para a fundação da biblioteca presidencial de Trump, aceitar um presente tão valioso de uma potência estrangeira.

Antecipando essas questões, fontes disseram à ABC News que os advogados do gabinete do conselheiro da Casa Branca e do Departamento de Justiça elaboraram uma análise para o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, concluindo que é legal para o Departamento de Defesa aceitar a aeronave como um presente e depois entregá-la à biblioteca de Trump, e que isso não viola as leis contra suborno ou a proibição da Constituição (a cláusula de emolumentos) de qualquer funcionário do governo dos EUA aceitar presentes "de qualquer rei, príncipe ou estado estrangeiro".

Fontes disseram à ABC News que a procuradora-geral Pam Bondi e o principal advogado de Trump na Casa Branca, David Warrington, concluíram que seria "legalmente permitido" que a doação da aeronave fosse condicionada à transferência de sua propriedade para a biblioteca presidencial de Trump antes do fim de seu mandato, de acordo com fontes familiarizadas com a decisão.

As fontes disseram que Bondi forneceu um memorando legal endereçado ao gabinete do conselheiro da Casa Branca na semana passada, depois que Warrington pediu a ela conselhos sobre a legalidade do Pentágono aceitar tal doação.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em uma declaração à ABC News: "Qualquer presente dado por um governo estrangeiro é sempre aceito em total conformidade com todas as leis aplicáveis".

"O governo do presidente Trump está comprometido com a transparência total", acrescentou Leavitt.

Ali Al-Ansari, adido de imprensa do Catar, disse em um comunicado que a transferência de uma aeronave para "uso temporário" como Air Force One está sendo considerada pelo Ministério da Defesa do Catar e pelo Departamento de Defesa dos EUA.

O avião será inicialmente transferido para a Força Aérea dos Estados Unidos, que modificará a aeronave de 13 anos para atender às especificações militares dos EUA exigidas para qualquer aeronave usada para transportar o presidente dos Estados Unidos, disseram várias fontes familiarizadas com o acordo proposto.

O avião será então transferido para a Fundação da Biblioteca Presidencial Trump até 1º de janeiro de 2029, e todos os custos relacionados à transferência serão pagos pela Força Aérea dos EUA, disseram as fontes à ABC News.

De acordo com especialistas da indústria da aviação, o valor estimado da aeronave que Trump herdará é de cerca de US$ 400 milhões, sem contar os equipamentos adicionais de segurança de comunicações que a Força Aérea precisará adicionar para proteger e equipar adequadamente o avião para transportar o comandante em chefe com segurança.

Como o Wall Street Journal relatou inicialmente, a empresa de aviação L3Harris já foi contratada para reformar o avião para atender aos requisitos de um jato presidencial.

Em sua publicação nas redes sociais, Trump afirmou que os democratas estão insistindo que o governo pague "MUITO CARO" pela aeronave em vez de recebê-la de graça.

Após a reportagem da ABC News, o senador democrata Chuck Schumer disse nas redes sociais: "Nada diz 'América em Primeiro Lugar' como o Força Aérea Um, trazido a vocês pelo Catar. Não é apenas suborno, é influência estrangeira premium com espaço extra."

Enquanto o senador Adam Schiff, democrata da Califórnia, citou a cláusula de não concessão de título de nobreza da Constituição, escrevendo: "a corrupção é descarada".

Tanto a Casa Branca quanto o Departamento de Justiça concluíram que, como o presente não está condicionado a nenhum ato oficial, ele não constitui suborno, disseram as fontes. A análise jurídica de Bondi também afirma que o presente não viola a proibição constitucional de presentes estrangeiros, pois o avião não está sendo doado a um indivíduo, mas sim à Força Aérea dos Estados Unidos e, eventualmente, à fundação da biblioteca presidencial, disseram as fontes.

As principais aeronaves usadas na frota atual do Air Force One incluem dois antigos jatos jumbo Boeing 747-200 que estão em operação desde 1990. O contrato da Força Aérea com a Boeing para substituir essas aeronaves tem sido marcado por atrasos e estouros de orçamento.

O contrato original foi assinado em 2018, mas no ano passado, a Boeing previu que a aeronave não estaria pronta antes de 2029, depois que Trump deixar o cargo.

O presidente expressou profunda frustração com os atrasos, incumbindo Elon Musk de trabalhar com a Boeing e a Força Aérea para acelerar o processo. Esses esforços tiveram um sucesso modesto. A data de entrega mais recente estimada pela Boeing é 2027, mas Trump deixou claro que quer um novo avião ainda este ano.