Harvard traça o modelo legal de como combater a campanha de vingança de Trump

O sistema jurídico deste país há muito se orgulha de fornecer justiça de forma comedida. Os funcionários do governo são obrigados a cumprir um conjunto elaborado de procedimentos antes de poderem impor penalidades a alguém. Mas tudo isso parece ter caído em desuso no segundo governo Trump . Em nenhum lugar isso ficou mais evidente do que em suas relações com a Universidade Harvard .

Em 15 de maio, o New York Times publicou um artigo sob o título "Governo Trump intensifica disputa em Harvard com nova investigação do Departamento de Justiça". A reportagem relatava que "o governo Trump está investigando se as políticas de admissão de Harvard estão em conformidade com uma decisão da Suprema Corte que encerrou a ação afirmativa, abrindo uma nova frente em seu esforço crescente para subjugar a instituição". O Departamento de Justiça está tentando determinar se o processo de admissão de Harvard foi usado "para fraudar o governo", violando a Lei de Falsas Declarações. Essa lei nunca teve esse propósito.

O governo está usando isso como uma ferramenta de vingança porque Harvard teve a audácia de resistir aos vários decretos do governo. Em troca, Trump e seus subordinados estão usando todos os recursos à disposição para fazer a universidade pagar o alto preço por isso.

Isso é vingança pura e simples. A vingança, afirma o professor de direito William Miller, é "louca, descontrolada, subjetiva, individual, que não admite... nenhuma regra de limitação". E prossegue em um ciclo crescente de retaliações até que uma das partes envolvidas se renda.

O ciclo com Harvard começou em 29 de janeiro, quando o presidente assinou um decreto pedindo uma aplicação mais rigorosa das medidas governamentais contra o antissemitismo. Em 3 de fevereiro, o presidente Trump nomeou Leo Terrell, personalidade da Fox News, para chefiar uma Força-Tarefa do governo federal para Combater o Antissemitismo. No dia em que sua nomeação foi anunciada, Terrell, que já foi chamado de "O PIOR PESADELO DE HARVARD", foi até o X para provocar a universidade. "Harvard, começo a trabalhar na semana que vem!"

No início de março, Terrell foi à Fox News para expor seu plano de "levar universidades à falência, retendo "cada dólar federal". Ele acrescentou que "se... as universidades não cooperarem, contratem um advogado, porque o governo federal está atrás de vocês". Um mês depois, o governo tomou medidas para cumprir a ameaça de Terrell. Enviou a Harvard uma carta estabelecendo "as pré-condições que sua instituição deve cumprir para estar em situação regular e continuar a receber o dinheiro dos contribuintes federais". Em seguida, expôs essas condições. "Elas incluem a reforma do programa de estudantes internacionais de Harvard "para impedir a admissão de estudantes hostis aos valores americanos" e "denunciar ao governo federal qualquer estudante estrangeiro que cometa violações de conduta".

Queria também exigir que Harvard pagasse por uma avaliação externa, até 2028, da "diversidade de pontos de vista" da instituição e contratasse uma "massa crítica de novos docentes" caso não fosse considerada suficientemente diversa. Foi aí que a universidade traçou o limite.

Harvard denunciou publicamente a proposta. "A Universidade não abrirá mão de sua independência nem de seus direitos constitucionais." Em pouco tempo, o presidente ameaçou retirar o status de isenção fiscal de Harvard. O Departamento de Segurança Interna afirmou que poderia revogar a certificação de Harvard para participar do Programa de Vistos de Estudante e Intercâmbio, colocando em risco a matrícula de milhares de estudantes internacionais. O Departamento de Educação envia uma solicitação de registros a Harvard exigindo informações sobre todos os presentes do exterior, além de informações relacionadas a “estudantes estrangeiros expulsos”.

Harvard provocou novamente o urso em 21 de abril quando entrou com uma ação judicial contra a administração .

Como seria de se esperar de qualquer administração em busca de vingança, ela respondeu aumentando a aposta, iniciando novas investigações, cortando todas as novas bolsas federais de pesquisa para Harvard, congelando US$ 450 milhões adicionais em financiamento federal prometido à universidade e, na quinta-feira , "várias agências federais enviaram notificações de rescisão de uma só vez — afetando pesquisadores de toda a universidade, da Faculdade de Artes e Ciências de Harvard à faculdade de medicina".

Como explica o New York Times, “Nas quatro semanas e meia desde que Harvard criticou as exigências do governo como excessivamente intrusivas e disse que não as cumpriria, a administração planejou pelo menos oito investigações e outras ações contra a universidade”.

Isso nos leva à investigação das Falsas Declarações. É um desafio imaginar a lei sendo usada da maneira como o governo busca usá-la. A Lei das Falsas Declarações remonta a 1863 , quando o Congresso, temendo que as pessoas que abasteciam o Exército da União estivessem se enriquecendo fraudando o governo, a promulgou. Ela foi alterada inúmeras vezes desde então e proíbe qualquer pessoa de "conscientemente" apresentar "uma falsa declaração ao governo ou... conscientemente fazer um registro ou declaração falsa para obter o pagamento de uma falsa declaração pelo governo".

Como relata o Times, a Lei de Falsas Declarações é "tipicamente usada para perseguir contratantes do governo por fraude". E "ter uma universidade como alvo sob a Lei de Falsas Declarações é altamente incomum".

Além disso, a carta do Departamento de Justiça sobre a suposta alegação falsa de Harvard nem sequer especificou o que foi falsamente alegado.

Parece claro que esta lei está sendo usada para perseguir Harvard e dar continuidade à vingança de Trump. Investigar Harvard tem menos a ver com o dinheiro que ela pode ter obtido do governo federal e mais com uma pescaria sobre o processo de admissão da universidade e seu uso de programas de diversidade, equidade e inclusão.

O governo alega que Harvard não alterou suas políticas de admissão após a Suprema Corte ter considerado a ação afirmativa inconstitucional. O Departamento de Justiça de Trump parece não se importar com o anúncio da universidade ou com o fato de que, como a Reuters observou no outono passado, "a porcentagem de estudantes negros na turma de calouros da Universidade de Harvard caiu em mais de um quinto após uma decisão histórica da Suprema Corte dos EUA que proibiu as faculdades de usar a raça como fator nas admissões..."

O "foco principal" deste último ataque do governo federal a Harvard é exigir que ela "apresente uma série de documentos e forneça respostas por escrito a uma lista de perguntas detalhadas nas próximas três semanas". A instituição também está "buscando quaisquer mensagens de texto, e-mails ou outras comunicações de autoridades de Harvard que discutam os decretos executivos do presidente Trump no início deste ano, com o objetivo de erradicar programas de diversidade, equidade e inclusão".

E, se tudo isso não revelasse o verdadeiro propósito da administração, “o Departamento de Justiça também deu a Harvard 30 dias para identificar um funcionário da escola para testemunhar sob juramento sobre suas políticas de admissão — e como essas políticas podem ter mudado após a decisão da Suprema Corte em 2023”.

Há muito tempo, juristas alertam que leis elaboradas para um propósito podem ser usadas para outros. Mas poucos poderiam imaginar a forma como o governo Trump está usando e abusando das regras e regulamentos do nosso país.

O porta-voz de Harvard, Jonathan Swain, acertou quando chamou a investigação das Falsas Alegações de "mais uma ação abusiva e retaliatória... que o governo iniciou contra Harvard". É como se Trump estivesse canalizando o anúncio de Deus no Antigo Testamento: "A vingança é minha, eu retribuirei", com Harvard sendo um dos alvos mais importantes do presidente.