Homem acusado de acidente fatal na 401 que matou várias crianças comparece ao tribunal

Um homem acusado de dirigir embriagado em conexão com um acidente fatal em Toronto, que matou três crianças e levou outras três ao hospital, compareceu brevemente ao tribunal na manhã de terça-feira.

Ethan Lehouillier, de Georgetown, Ontário, foi preso no local do acidente na Renforth Drive e na Rodovia 401 no domingo. Ele enfrenta 12 acusações, incluindo três de dirigir embriagado causando morte.

Lehouillier apareceu em vídeo de um centro de detenção vestindo um macacão laranja. Ele apenas falou para dar seu nome.

O jovem de 19 anos não solicitou uma audiência de fiança na terça-feira. Lehouillier deve retornar ao tribunal no mês que vem.

A polícia disse que o incidente aconteceu por volta das 00h30 de domingo na saída leste perto da Renforth Drive.

Os investigadores alegam que Lehouillier estava em alta velocidade em uma Dodge Caravan, seguindo para o leste, quando perdeu o controle do veículo. A van então ultrapassou o canteiro central e colidiu com uma minivan Chrysler Pacifica que estava parada em um semáforo.

Quatro crianças, a mãe delas e um amigo da família estavam lá dentro no momento, segundo a polícia. Três crianças, irmãos de 15, 13 e 6 anos, foram mortos. Suas identidades estão protegidas por uma proibição de publicação determinada pelo tribunal.

Um homem de 40 anos que estava ao volante do Pacifica, uma mulher de 35 anos e uma criança de 10 anos estão atualmente no hospital, de acordo com a polícia.

A polícia de Toronto disse no domingo que a família ficou "destroçada" após o acidente.

O advogado de Lehouillier, Christopher Avery, disse à CBC News que é muito cedo para dizer se seu cliente pedirá ou não fiança. Avery disse que ainda aguarda que a Coroa compartilhe as provas coletadas nas horas seguintes ao acidente.

Registros de veículos provinciais obtidos pela CBC News mostram que o veículo do acidente estava listado sob o nome de Dave Lehouillier.

Quando contatado por telefone na segunda-feira, Dave Lehouillier se recusou a revelar sua relação com Ethan, mas disse que o incidente foi uma "tragédia horrível".

"Estamos tentando passar tempo com a família e juntar as peças", disse ele.

É difícil contatar jovens sobre riscos de dirigir embriagados: MADD

O chefe do MADD Canadá diz que é importante que as mensagens-chave para prevenir a direção alcoolizada cheguem aos homens jovens.

"Se houve comprometimento... é realmente frustrante continuar ouvindo essas histórias, continuar ouvindo sobre outra família que foi devastada pelas decisões de outra pessoa", disse Steven Sullivan ao programa Metro Morning da Rádio CBC na terça-feira.

"Considerando todas as opções que temos na sociedade, especialmente nas áreas urbanas atualmente, [como] alternativas à direção alcoolizada... é difícil aceitar que as pessoas ainda façam essas escolhas."

Até a tarde de terça-feira, uma página do GoFundMe criada para apoiar a família das vítimas durante a perda arrecadou mais de US$ 143.467.

MADD afirma que é necessária mais conscientização pública

A MADD Canadá, ou Mães Contra a Direção Alcoolizada, é uma organização canadense sem fins lucrativos que visa prevenir a direção sob efeito de álcool e drogas e apoiar vítimas da doença. Sullivan afirmou que, embora não haja uma "solução única" para a direção sob efeito de álcool, muito trabalho precisa ser feito para continuar a combater o problema.

"Mais conscientização pública, mais educação, mais fiscalização. Precisamos continuar trabalhando para garantir que as pessoas entendam que há consequências para suas ações", disse ele.

Sullivan acrescentou que é especialmente desafiador que a mensagem alcance os homens jovens, que geralmente são mais propensos a comportamentos de risco.

"Na cabeça deles, eles são invencíveis. São um pouco egoístas. Talvez não pensem nas consequências a longo prazo. São impulsivos", disse Sullivan.

Temos algumas mensagens bastante contundentes, que acho que impactam muita gente, sobre o que pode acontecer se alguém dirigir embriagado. Não sei se isso repercute entre os jovens. Temos tentado direcionar a mensagem deles para mostrar-lhes escolhas positivas.

Esperanças na tecnologia anti-condução prejudicada

Sullivan disse que, embora todos os níveis de governo possam fazer mais para tirar motoristas alcoolizados das estradas, e a conscientização e a educação do público continuem sendo essenciais, ele espera que a tecnologia que testa a sobriedade do motorista possa ser um "divisor de águas" para impedir que motoristas alcoolizados assumam o volante.

"À medida que melhoramos a tecnologia e os carros, se adotarmos a tecnologia antidireção prejudicada que está sendo desenvolvida, isso realmente terá um impacto enorme nas mortes e fatalidades em nossas estradas", disse ele.

O MADD já havia pressionado o governo federal a aprovar uma legislação semelhante à dos EUA depois que o ex-presidente Joe Biden sancionou uma lei que exige que as montadoras incluam tecnologia contra direção prejudicada em todos os carros novos a partir de 2026.

"Nenhum motorista embriagado pensa que será ele, mas sempre alguém acaba pagando o preço pelas escolhas de outra pessoa", disse Sullivan.

O premiê de Ontário, Doug Ford, disse no domingo que "a pessoa responsável por esse ato hediondo precisa enfrentar a punição mais severa possível", em uma publicação no X.

O acidente ocorreu cinco anos após um incidente semelhante em junho de 2020, quando um motorista atropelou e matou uma mulher e suas três filhas pequenas em Brampton. O homem de 21 anos foi condenado a 17 anos de prisão .

Isso também acontece quase uma década depois de outro motorista embriagado ter causado a morte de três crianças e do avô delas em Vaughan, em setembro de 2015. O homem de 29 anos foi condenado a 10 anos de prisão e recebeu liberdade condicional completa em fevereiro de 2021.