Kilmar Abrego Garcia voltou aos EUA acusado de transportar pessoas ilegalmente no país

WASHINGTON — Kilmar Abrego Garcia, cuja deportação equivocada para El Salvador se tornou um ponto crítico político na intensificação da fiscalização imigratória do governo Trump, foi devolvido aos Estados Unidos na sexta-feira para enfrentar acusações criminais relacionadas ao que o governo Trump disse ser uma grande operação de contrabando de pessoas que trouxe imigrantes ilegalmente para o país.

Sua libertação abrupta de El Salvador encerra um capítulo e abre outro em uma saga que gerou um impasse notável de meses entre autoridades de Trump e os tribunais sobre uma deportação que as autoridades inicialmente reconheceram ter sido feita por engano, mas depois continuaram a apoiar em aparente desafio às ordens dos juízes para facilitar seu retorno aos EUA.

O caso ocorreu depois que autoridades americanas apresentaram ao presidente de El Salvador, Nayib Bukele, um mandado de prisão por acusações federais no Tennessee, acusando Abrego Garcia de desempenhar um papel fundamental no contrabando de imigrantes para o país em troca de dinheiro. Ele deverá ser processado nos EUA e, se condenado, será devolvido ao seu país de origem, El Salvador, ao final do caso, disseram autoridades na sexta-feira.

"É assim que a justiça americana se parece", disse a procuradora-geral Pam Bondi ao anunciar o retorno de Abrego Garcia e a revelação de uma acusação do grande júri.

Os advogados de Abrego Garcia chamaram o caso de “infundado”.

“Não há como um júri analisar as evidências e concordar que esse metalúrgico é o líder de uma conspiração internacional de contrabando de MS-13”, disse o advogado Simon Sandoval-Moshenberg.

A juíza federal Barbara Holmes, de Nashville, Tennessee, determinou que Abrego Garcia ficará preso pelo menos até a próxima sexta-feira, quando haverá uma audiência de acusação e detenção.

Abrego Garcia compareceu ao tribunal vestindo uma camisa branca de manga curta, abotoada. Quando questionado se entendia as acusações, respondeu ao juiz: "Si. Lo entiendo". Um intérprete respondeu: "Sim. Entendo".

Democratas e grupos de direitos dos imigrantes pressionaram pela libertação de Abrego Garcia, com vários legisladores — incluindo o senador Chris Van Hollen, de Maryland, onde Abrego Garcia morou por anos — chegando a viajar para El Salvador para visitá-lo. Um juiz federal ordenou seu retorno em abril, e a Suprema Corte rejeitou um recurso de emergência, ordenando ao governo que trabalhasse para trazê-lo de volta.

Mas a notícia de que Abrego Garcia, que tinha uma ordem do tribunal de imigração impedindo sua deportação para seu país natal por medo de ser perseguido por gangues locais, estava sendo trazido de volta para ser processado foi recebida com consternação por seus advogados.

O caso também motivou a renúncia de um alto supervisor do escritório do procurador dos EUA em Nashville, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato para discutir uma questão pessoal.

Ben Schrader, que era chefe da divisão criminal do gabinete, não explicou o motivo de sua renúncia, mas postou nas redes sociais na época em que a acusação estava sendo proferida, dizendo: "Foi um privilégio incrível servir como promotor no Departamento de Justiça, onde a única descrição de cargo que já conheci é fazer a coisa certa, da maneira certa, pelos motivos certos."

Ele se recusou a comentar quando contatado pela Associated Press na sexta-feira.

Advogado de Abrego Garcia considera acusações "absurdas"

“Esta administração… em vez de simplesmente admitir seu erro, eles não vão parar por nada, incluindo algumas das acusações mais absurdas” imagináveis, disse Sandoval-Moshenberg.

Ama Frimpong, diretora jurídica do grupo CASA, disse que a família de Abrego Garcia tem emoções confusas sobre seu retorno aos EUA

"Deixe-o falar com a esposa. Deixe-o falar com os filhos. Esta família já sofreu o suficiente", disse ela.

Sandoval-Moshenberg disse que Abrego Garcia é uma das primeiras, se não a primeira, pessoa a ser libertada de uma prisão notória em El Salvador, embora mais tarde tenha sido preso em outra unidade.

“Então será muito interessante ouvir o que ele tem a dizer sobre a maneira como foi tratado”, disse o advogado.

A acusação, apresentada no mês passado e revelada na sexta-feira, apresenta uma série de alegações que datam de 2016, mas que só estão sendo divulgadas agora, quase três meses depois de Abrego Garcia ter sido deportado por engano e após as repetidas alegações do governo Trump de que ele é um criminoso.

O documento o acusa de contrabandear, através dos EUA, milhares de pessoas que viviam ilegalmente no país, incluindo crianças e membros da violenta gangue MS-13, da América Central, e de abusar de mulheres que transportava. Um cúmplice também alegou que ele participou do assassinato da mãe de um membro da gangue em El Salvador, escreveram os promotores em documentos que instavam o juiz a mantê-lo atrás das grades enquanto aguarda o julgamento.

A acusação não o acusa em conexão com essa alegação.

“Posteriormente, como parte de seu processo de imigração nos Estados Unidos, o réu alegou que não poderia retornar a El Salvador porque temia represálias da gangue da 18th Street”, afirma o memorando de detenção.

“Embora parcialmente verdade — o réu, de acordo com as informações recebidas pelo Governo, temia retaliação da gangue da 18th Street — o motivo subjacente à retaliação foram as próprias ações do réu ao participar do assassinato da mãe de um membro rival da gangue da 18th Street”, escreveram os promotores.

As acusações decorrem de uma abordagem de veículo em 2022, na qual a Patrulha Rodoviária do Tennessee suspeitou de tráfico de pessoas. Um relatório divulgado pelo Departamento de Segurança Interna em abril afirma que nenhuma das pessoas no veículo possuía bagagem, embora tenham informado o mesmo endereço de Abrego Garcia.

Abrego Garcia nunca foi acusado de nenhum crime, enquanto os policiais o deixaram dirigir apenas com uma advertência sobre sua carteira de motorista vencida, de acordo com o relatório do DHS. O relatório afirmava que ele estava viajando do Texas para Maryland, via Missouri, para trazer pessoas para realizar trabalhos de construção.

Em resposta à divulgação do relatório em abril, a esposa de Abrego Garcia afirmou em um comunicado que ele às vezes transportava grupos de trabalhadores entre os canteiros de obras, "portanto, é perfeitamente plausível que ele tenha sido parado enquanto dirigia com outras pessoas no veículo. Ele não foi acusado de nenhum crime nem citado por qualquer irregularidade".

Defensores dos direitos dos imigrantes contra o governo Trump

A trajetória e a vida pessoal de Abrego Garcia têm sido fonte de controvérsia e fatos contestados. Defensores dos direitos dos imigrantes classificaram sua prisão como emblemática de um governo cuja política de deportação é aleatória e propensa a erros, enquanto autoridades de Trump apontaram interações anteriores com a polícia e o descreveram como um membro de gangue que se encaixa no padrão que eles estão determinados a expulsar do país.

Abrego Garcia morou nos EUA por cerca de 14 anos, período em que trabalhou na construção civil, casou-se e criou três filhos com deficiência, de acordo com os autos do processo. Autoridades do governo Trump disseram que ele foi deportado com base em uma acusação de 2019 da polícia de Maryland de que ele era membro da gangue MS-13. Abrego Garcia negou a acusação e nunca foi acusado de nenhum crime, disseram seus advogados.

Um juiz de imigração dos EUA posteriormente protegeu Abrego Garcia da deportação para El Salvador, pois ele provavelmente enfrentava perseguição por gangues locais. O governo Trump o deportou para lá em março, posteriormente descrevendo o erro como "um erro administrativo", mas insistindo que ele estava na MS-13.

Mesmo que Abrego Garcia seja condenado pelas acusações anunciadas na sexta-feira, o governo Trump ainda terá que recorrer a um tribunal de imigração dos EUA se quiser deportá-lo para El Salvador, disse Sandoval-Moshenberg. Ele também espera que o caso em Maryland continue enquanto a juíza federal analisa se o governo obedeceu às ordens de deportá-lo.

O retorno de Abrego Garcia ocorre dias após o governo Trump cumprir uma ordem judicial para devolver um guatemalteco deportado para o México, apesar de temer ser ferido no país. O homem, identificado nos autos como OCG, foi a primeira pessoa conhecida a ser devolvida à custódia dos EUA após a deportação desde o início do segundo mandato do presidente Donald Trump.

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