Militares dos EUA gastaram US$ 6 bilhões em bônus ao longo de três anos para consertar o processo de recrutamento

As forças armadas dos EUA gastaram mais de US$ 6 bilhões nos últimos três anos para recrutar e reter militares, em uma campanha crescente para combater a escassez de alistamento.

Os incentivos financeiros para o reingresso no Exército, Marinha, Força Aérea e Fuzileiros Navais aumentaram drasticamente de 2022 até o ano passado, com a Marinha gastando muito mais que as demais, de acordo com os totais de financiamento fornecidos pelas Forças Armadas. O valor total dos bônus de recrutamento também aumentou de forma constante, impulsionado por aumentos significativos nos gastos do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais.

Os serviços militares têm rotineiramente investido dinheiro em bônus de recrutamento e retenção ao longo dos anos. Mas os totais dispararam à medida que os líderes do Pentágono tentavam reverter a queda nos números de alistamento, principalmente porque as restrições da COVID-19 bloquearam eventos públicos, feiras e visitas escolares, dos quais os recrutadores dependiam para se encontrar com os jovens.

Somados a uma série de novos programas, um número maior de recrutadores e ajustes nos requisitos de alistamento, os incentivos adicionais ajudaram as Forças Armadas a se recuperarem das deficiências. Todas, exceto a Marinha, atingiram suas metas de recrutamento no ano passado e espera-se que todas o façam este ano.

O presidente Donald Trump e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, apontam repetidamente a eleição de Trump como motivo para a retomada do recrutamento. Mas os aumentos no alistamento começaram muito antes de novembro passado, e as autoridades os vincularam mais diretamente às amplas reformas realizadas pelas forças armadas, incluindo o aumento dos incentivos financeiros.

O Exército, a maior força militar, gastou mais em bônus de recrutamento em 2022 e 2024 do que as outras forças. Mas a Marinha gastou significativamente menos que a Marinha em 2023, quando o serviço marítimo lutava para superar um grande déficit de alistamento.

Como resultado, embora a Marinha seja um serviço menor, ela gastou mais no total nos três anos do que o Exército.

A Marinha também gastou consideravelmente mais do que as outras para atrair marinheiros a se realistarem, distribuindo bônus de retenção a cerca de 70.000 militares em cada um dos últimos três anos. Esse total é mais que o dobro do número de tropas às quais o Exército concedeu bônus de retenção a cada ano, embora o Exército seja uma força muito maior.

“A Marinha está dedicada a reter nossos marinheiros mais capazes; a retenção é um componente crítico para atingir nossas metas de força final”, disse o almirante James Kilby, vice-chefe de operações navais, a uma subcomissão de Serviços Armados do Senado em março.

Ele afirmou que o realistamento de marinheiros alistados "continua saudável", mas que os oficiais representam um desafio em funções específicas, incluindo aviação, desativação de explosivos, guerra de superfície e submarina, profissionais de saúde e operações especiais navais. Ele acrescentou que a Marinha tem lutado para preencher todas as suas vagas no mar e está usando incentivos financeiros como uma forma de combater o problema.

O Exército enfrentou as maiores dificuldades de recrutamento na última década e, com o uso de uma série de novos programas e políticas, teve uma das maiores recuperações. A Marinha enfrentou as maiores dificuldades recentemente e tomou uma série de medidas para expandir o número de militares elegíveis para o serviço e investir mais em bônus.

Embora o Exército gaste centenas de milhões de dólares todos os anos para recrutar tropas, ele também conta com uma série de novos programas e políticas para atrair jovens. Um dos principais impulsionadores da recuperação do Exército foi a decisão de criar o Curso de Preparação para Futuros Soldados em Fort Jackson, Carolina do Sul, em agosto de 2022.

Esse programa oferece aos recrutas de baixo desempenho até 90 dias de instrução acadêmica ou de aptidão física para ajudá-los a atingir os padrões militares e avançar para o treinamento básico. Isso já resultou em milhares de alistamentos.

A Força Aérea aumentou seus gastos com bônus de recrutamento em 2023, já que também enfrentava dificuldades para superar déficits, mas reduziu o valor no ano seguinte. Os pagamentos foram para cargos como sistemas de munições, manutenção de aeronaves e forças de segurança. A Força Espacial não autoriza atualmente bônus de alistamento.

O Corpo de Fuzileiros Navais e a pequena Força Espacial têm atingido consistentemente suas metas de recrutamento, embora os Fuzileiros Navais tenham precisado recorrer a um número considerável de candidatos com entrada atrasada em 2022 para atingir a meta. O Corpo, que é muito menor que o Exército e a Força Aérea, gasta menos com bônus e tende a distribuir o valor entre um número maior de militares.

O Major Jacoby Getty, porta-voz da Marinha, disse que o aumento nos bônus de retenção de US$ 126 milhões em 2023 para US$ 201 milhões em 2024 se deveu ao fato de os fuzileiros navais terem sido autorizados a se realistar um ano antes pela primeira vez. Mais de 7.000 fuzileiros navais receberam bônus como resultado, um aumento de quase 2.200 em relação ao ano anterior.

Quando questionado sobre bônus em 2023, o general Eric Smith, comandante da Marinha, disse em uma conferência naval que "seu bônus é poder se autodenominar um fuzileiro naval".

"Esse é o seu bônus, certo?", disse ele. "Não há nenhum valor monetário associado a isso."

Os serviços destinam seus recursos para recrutamento e retenção de pessoal para reforçar vagas mais difíceis de preencher, incluindo forças de cibersegurança, inteligência e operações especiais. O Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais também usam o dinheiro para atrair tropas para algumas funções de combate, blindados e artilharia.

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