Moradores de St. Thomas alertam sobre golpe na pavimentação de calçadas

Uma pilha alta de concreto asfáltico cercada por postes está em frente às calçadas destruídas dos vizinhos Pat Church e Barb Marriott, do lado de fora de suas casas em St. Thomas, desde a semana passada.

Os idosos dizem que isso foi obra de um grupo de homens que alegaram trabalhar para uma empresa de pavimentação de boa reputação e se ofereceram para consertar suas calçadas, oferecendo-lhes um acordo que eles não podiam recusar.

"Uma pessoa veio até nós e disse que faria tudo em um dia e que custaria US$ 5.000 em dinheiro. Ele disse que ficaríamos muito felizes", lembrou Marriott, dizendo que concordou em começar o trabalho, mas se recusou a pagar até que estivesse concluído.

O filho de Church, no entanto, pagou adiantado. Os trabalhadores deveriam retornar no dia seguinte para dar os retoques finais, mas nunca apareceram e não foram encontrados em lugar nenhum. As mulheres perguntaram a outras pessoas na rua se elas tiveram experiências semelhantes e depois perceberam que haviam sido enganadas — e agora precisam consertar a bagunça em que suas entradas de garagem estão.

O mesmo acontece com Melinda Tales. Ela mora a alguns quarteirões de distância e perdeu US$ 6.000 para um grupo de homens que ela acredita serem os mesmos, que lhe disseram que fariam reparos muito necessários por uma oferta por tempo limitado.

"Na época, eu disse: 'Não, não estou interessado'. No entanto, minha viela estava em mau estado e pensei que talvez eu pudesse consertá-la por um bom preço. Ele explicou que eles estavam na cidade apenas por um curto período e, portanto, estavam fazendo negócios para as pessoas enquanto podiam", disse Tales.

"Eles vieram, não falaram nada, colocaram o asfalto e depois foram embora. Sem recibo, sem cartão", disse Tales, cuja entrada de veículos também ficou inacabada. "Deveria haver uma garantia de cinco anos, e não sei como isso acontece sem recibo."

Tales e outros moradores registraram um boletim de ocorrência. Eles estão compartilhando suas histórias para alertar outras pessoas, pois acreditam que moradores de outros bairros também podem ser vítimas do suposto golpe.

A provação tem sido um desafio para Tales, que disse ter perdido dinheiro que estava economizando para comprar um novo veículo do qual realmente precisava.

"Sinceramente, estou com um nó no estômago; US$ 6.000 não é dinheiro que eu possa tirar da cartola. Eu mesma trabalho meio período, então juntar esse dinheiro para comprar um carro foi muito difícil para mim", disse ela. "As pessoas estão passando por dificuldades, então tirar vantagem dos outros é absolutamente repugnante."

O verdadeiro dono da empresa de pavimentação se pronuncia

Em ambas as situações, os proprietários disseram que dois homens com forte sotaque escocês foram de porta em porta em seus bairros, alegando trabalhar para uma empresa chamada True North Seal e cobraram pagamentos integrais ou depósitos.

Uma série de reclamações levou o verdadeiro proprietário da empresa de pavimentação, Macauley Goldsmith, a informar a comunidade que a True North Seal não está envolvida nesses incidentes e que alguém está se passando por ela.

"Sou eu e outro cara que fazemos isso, e muito raramente vamos de porta em porta para realmente conseguir vendas. Só pedimos para as pessoas nos ligarem", disse Goldsmith, cuja empresa existe há cinco anos e atende as regiões de St. Thomas, Port Stanley e Londres.

"É frustrante porque tenho muitas avaliações boas no Google e, obviamente, isso pode afetar meus negócios, especialmente em uma cidade pequena, onde não há muitas pessoas fazendo isso."

Ele disse que golpes porta a porta com asfalto estão se tornando mais comuns. Seu conselho aos proprietários é pedir sites e cartões de visita, dar uma olhada em seus veículos e configuração para ver se eles têm marca e fotos de serviços anteriores que eles realizaram. Golpistas em potencial podem não ter respostas imediatas para essas perguntas, o que pode ser um sinal, acrescentou.

Enquanto isso, Marriott e Church estão esperando para saber quanto mais terão que pagar para consertar suas calçadas.

"Não sei quanto vai ser a conta porque temos que contratar outro [empreiteiro] e agora temos que pagar pela entrada de veículos toda de novo", disse Marriott.