Mulher de Calgary perde US$ 800 mil em golpe romântico: 'Não tenho mais nada'
Barbara Grant foi uma dos muitos canadenses que se sentiram solitários durante a pandemia.
Pela primeira vez na vida, ela decidiu procurar uma conexão em um site de namoro online.
Foi quando ela conheceu Michael Janda.
“Começamos a conversar… ele disse: 'Você é linda, quero ficar com você'”, disse Grant.
Os dois rapidamente criaram um vínculo. O perfil de Janda dizia que ele trabalhava na mesma indústria de petróleo e gás onde ela havia construído uma carreira de sucesso.
Com o passar das semanas, eles falaram sobre planos de casamento e de comprar uma casa juntos em Victoria, BC.
Depois vieram os pedidos que exploravam suas emoções.
“Ele me disse que foi pego em Doha, no Catar, carregando US$ 1,5 milhão em dinheiro”, ela disse, “e a polícia o colocou na prisão”.
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Os dois continuaram a se comunicar no LinkedIn depois de deixarem o site de namoro onde se conheceram.
Durante um período de quase um ano, Grant enviou dinheiro a Janda em várias transferências bancárias — primeiro para uma empresa de transporte em Ontário e depois para um indivíduo nos EUA.
Então, um dia em novembro, Grant percebeu seu erro: Janda não era quem ele dizia ser.
Ele entrou em contato comigo pelo LinkedIn e disse: 'Não posso mais ir para Calgary, me prenderam de novo'. Ele estava vindo para o aeroporto e eu ia buscá-lo.
Grant perdeu CAD$ 800.000 — as economias de uma vida inteira.
"Não me resta nada, exceto o que está no meu (Fundo de Renda de Aposentadoria Registrado). Estou devastada com isso... absolutamente devastada."
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Caindo em profunda depressão, Grant foi internada em uma unidade de saúde mental em Calgary diversas vezes. Ela pensou em tirar a própria vida.
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Então, ela agiu, contratando um investigador particular da Colúmbia Britânica para investigar seu caso. Seis meses depois, Denis Gagnon havia compilado um relatório de 400 páginas.
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“É basicamente um evento diário”, disse Gagnon, explicando seu trabalho.
Gangon conseguiu rastrear as transferências enviadas por Grant. Ele afirma que esses destinatários são comumente chamados de "mulas".
"O dinheiro que está sendo transferido passa por uma mula e vai para uma conta diferente. Essa pessoa pega uma porcentagem e depois envia para o exterior."
Mas quem estava por trás de tudo isso ainda é um mistério.
“Quero que a TD Canada Trust saiba o que aconteceu comigo… isso arruinou minha vida”, disse Grant.
“O banco não é responsável, não presta contas… eles têm uma responsabilidade fiduciária comigo de me devolver parte do meu dinheiro.”
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Em 2024, o TD enfrentou multas em ambos os lados da fronteira Canadá/EUA — primeiro em maio, quando a Fintrac multou o banco em US$ 9,2 milhões por uma série de falhas, incluindo não enviar relatórios de transações suspeitas quando havia motivos razoáveis para exigir isso, não avaliar e documentar riscos de lavagem de dinheiro/financiamento de atividades terroristas e por o banco não tomar medidas especiais prescritas para alto risco.
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O CIBC e o RBC também foram multados em valores semelhantes.
Mas esse número foi superado meses depois nos Estados Unidos, quando o TD se tornou o maior banco da história dos EUA a se declarar culpado de violar uma lei federal destinada a prevenir a lavagem de dinheiro e concordou em pagar mais de US$ 3 bilhões em multas para resolver as acusações.
Nesse caso, o TD disse que seu programa era “insuficiente para monitorar, detectar, relatar e responder efetivamente a atividades suspeitas” e que o trabalho está em andamento para remediar as deficiências.
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A Global News solicitou aos funcionários do TD uma declaração sobre melhorias no programa e mais proteções para seus clientes, mas não obteve resposta dentro do prazo.
Grant diz que está procurando um empréstimo de consolidação de dívida para se livrar de uma provação de anos que mudou seu mundo.
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Mas ela também quer que sua história sirva de alerta para os outros: se isso pode acontecer com essa mulher inteligente e bem-sucedida de 75 anos, pode acontecer com qualquer um.
“Quando alguém se apresenta e está disposto a falar sobre o que aconteceu, realmente deveríamos elogiá-lo”, explicou Wes Lafortune, do Better Business Bureau de Alberta.
Lafortune estima que apenas cinco por cento desses tipos de crimes são denunciados e a conscientização pode fazer uma grande diferença.
“É muito importante denunciar esses crimes à polícia, ao Centro Canadense Antifraude, ao Better Business Bureau… para que essas organizações possam determinar que tipo de recursos podem ser investidos nisso.”
Gagnon diz que será preciso muito mais do que o status quo para reverter essa situação.
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“Acho que o Canadá se tornou um alvo para fraudadores. Nos Estados Unidos, acredito que as penalidades são muito mais severas. O Canadá (ainda está trabalhando nisso)”, explicou Gagnon.
Grant estava pronta para passar seus anos dourados viajando, reduzindo o tamanho da casa e passando mais tempo com os filhos. Agora, aos 75 anos, ela diz que provavelmente retornará ao trabalho como consultora no outono.
Ela também vende suas próprias pinturas e danças. Ela é um belo partido — mas você não a encontrará em nenhum site de namoro.
“Não. Não. Eu tenho alguns bons amigos, é isso, é só isso”, ela disse.
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