Novo estudo reforça o argumento da saúde pública a favor de uma semana de trabalho de quatro dias

Para muitos de nós, segunda-feira é o início de mais uma rotina de trabalho longa e monótona. Mas uma nova pesquisa experimental divulgada hoje pode destacar uma abordagem mais saudável para o desempenho de nossas funções: uma semana de trabalho permanente de quatro dias.

Cientistas do Boston College lideraram o estudo, publicado na segunda-feira na Nature Human Behavior. Durante seis meses, os pesquisadores acompanharam os resultados de quase 3.000 trabalhadores em 141 empresas após a mudança para uma semana de trabalho de quatro dias sem redução salarial; eles também os compararam a trabalhadores semelhantes em empregos que mantiveram um horário padrão. Por fim, eles descobriram que os trabalhadores de quatro dias relataram maior satisfação no trabalho e experimentaram menos burnout do que antes da mudança, bem como quando comparados a pessoas que trabalhavam uma semana de cinco dias. Essas melhorias foram especialmente evidentes em pessoas que reduziram sua jornada de trabalho em oito horas ou mais.

O Gizmodo entrou em contato com os autores do estudo, Wen Fan e Juliet Schor, para discutir as descobertas em profundidade, juntamente com as implicações que elas podem ter para o futuro do trabalho. Fan é professora associada de sociologia no Boston College, enquanto Schor é economista e socióloga no Boston College. A conversa a seguir foi ligeiramente editada para maior clareza e gramática.

Ed Cara, Gizmodo: O conceito de uma semana de trabalho de quatro dias tem recebido muita atenção ultimamente, tanto de trabalhadores quanto decientistas . O que despertou o interesse da sua equipe em estudar esse tópico?

Schor: Temos uma longa história de estudo do tempo de trabalho e do bem-estar dos trabalhadores.

Escrevi um livro chamado "The Overworked American" há muitos anos, mas não tive a oportunidade de estudar reduções de jornada de trabalho (sem cortes salariais). Wen tem um longo histórico de estudos sobre diversas dimensões da saúde e bem-estar dos trabalhadores, incluindo estresse, saúde mental, etc. Ela também estudou o impacto de eventos disruptivos na saúde e nos resultados do mercado de trabalho. A pandemia foi um deles e foi fundamental para impulsionar a semana de trabalho de quatro dias.

Fen: Só queria acrescentar que Juliet foi incrivelmente generosa ao me convidar para colaborar neste projeto. Suas pesquisas anteriores sobre jornada de trabalho têm inspirado incontáveis acadêmicos na área. Acho que o artigo reflete muito bem os interesses de pesquisa de ambos. Foi realmente um esforço colaborativo entre nós duas e Orla Kelly, bem como nossa maravilhosa assistente de pesquisa, Guolin Gu, que realizou mais análises do que podemos contar!

Gizmodo: Quais foram as principais conclusões deste último estudo?

Fen: Há duas descobertas principais neste estudo. Primeiro, constatamos que a semana de trabalho de quatro dias melhora o bem-estar dos trabalhadores. Essa conclusão advém da comparação de mudanças em quatro indicadores de bem-estar entre as empresas do estudo e as empresas de controle. As empresas de controle foram aquelas que inicialmente demonstraram interesse em participar, mas acabaram desistindo, por vários motivos. Constatamos que os funcionários das empresas do estudo apresentaram reduções significativas no burnout, juntamente com melhorias notáveis na satisfação no trabalho, saúde mental e saúde física. Em contraste, nenhuma dessas mudanças foi observada entre os trabalhadores das empresas de controle.

A segunda descoberta importante diz respeito ao que explica essas melhorias. Examinamos diversas experiências de trabalho e comportamentos de saúde. Descobrimos que três fatores desempenharam papéis particularmente significativos: capacidade para o trabalho (um indicador da produtividade autoavaliada pelos trabalhadores), problemas de sono e fadiga. Em outras palavras, após a mudança para uma semana de trabalho de quatro dias, os trabalhadores se sentiram mais capazes e apresentaram menos problemas de sono e níveis mais baixos de fadiga, o que contribuiu para a melhoria do bem-estar.

Gizmodo: Quais são algumas das possíveis implicações desse trabalho? Mais empresas deveriam oferecer essa opção aos seus funcionários, por exemplo? Ainda há questões importantes a serem resolvidas sobre seus benefícios e riscos, incluindo quão amplamente escalável ela pode ser?

Schor: Há muitas implicações desse trabalho — algumas para os trabalhadores, outras para as organizações e a sociedade.

Este é um tipo raro de intervenção que pode melhorar muito a situação dos funcionários sem comprometer a viabilidade das organizações para as quais trabalham. Nossa pesquisa mostra que tanto as empresas quanto os funcionários se beneficiam. (Este artigo aborda apenas os funcionários, mas também temos trabalhos que demonstram sucesso para os empregadores.) Portanto, sim, acreditamos que muitas outras empresas podem oferecer esse benefício e se sairão bem com ele. Seus funcionários serão mais felizes, mais leais, mais produtivos e menos propensos a pedir demissão. Ao mesmo tempo, a intervenção em si é uma "função coercitiva" que induz melhorias para as empresas.

Há questões importantes a serem resolvidas. Uma delas é como isso funcionará em empresas muito grandes. Temos organizações com até 5.000 pessoas adotando a abordagem, mas não temos nenhuma empresa muito grande em nossa pesquisa. No entanto, acreditamos que ela seja escalável nessa direção. Também gostaríamos de dados mais robustos sobre produtividade e desempenho das empresas. Temos algumas métricas, mas elas não estão completas.

Não acreditamos que todas as empresas consigam fazer isso agora, mas muitas conseguem. As mais desafiadoras serão aquelas que já otimizaram seus processos sem gerar trabalhadores esgotados. E acreditamos que algumas empresas de manufatura altamente expostas à concorrência internacional podem encontrar desafios.

No entanto, a grande maioria dos trabalhadores em nossa economia atua em serviços/empresas de colarinho branco, etc., que são os tipos de empresas em nossa amostra. Também acreditamos que há grande espaço para isso na área da saúde, onde o burnout é um problema sério.

Gizmodo: Você planeja dar continuidade às descobertas? Se sim, como? E quais são algumas direções interessantes que você gostaria que outros pesquisadores explorassem?

Fen: Sim, já realizamos um acompanhamento. Embora os principais resultados do artigo sejam baseados em dados coletados após seis meses, também continuamos acompanhando os participantes seis meses após o término do estudo. Constatamos que todos os principais efeitos persistiram, com os indicadores de bem-estar permanecendo significativamente mais altos do que seus níveis iniciais. Isso sugere que os benefícios não são apenas resultado do entusiasmo inicial ou de um efeito de novidade, mas refletem uma mudança genuína e sustentável.

Há muitas direções promissoras para pesquisas futuras. Estas incluem testar mecanismos adicionais que possam estar por trás dos benefícios para o bem-estar, como a percepção dos trabalhadores sobre mudanças na cultura organizacional, e explorar como essas intervenções remodelam a vida profissional cotidiana. Também encorajamos os pesquisadores a aproveitar oportunidades semelhantes para conduzir pesquisas etnográficas aprofundadas, que permitiriam a observação direta da mudança organizacional à medida que ela se desenvolve. Essa linha de trabalho poderia subsidiar novas teorias e intervenções políticas voltadas para a reimaginação da estrutura do trabalho, com o objetivo final de aprimorar o bem-estar dos trabalhadores e, ao mesmo tempo, manter o desempenho organizacional.