O incrível e enorme sistema de metrô de £ 11,9 bilhões que fica aberto apenas 7 dias por ano

A Ferrovia de Alta Velocidade Haramain, com um custo impressionante de SAR 60 bilhões (aproximadamente £ 11,9 bilhões), é um dos maiores projetos ferroviários do Oriente Médio . Com aproximadamente 450 quilômetros de extensão, ela conecta as duas cidades mais sagradas da Arábia Saudita, Meca (Makkah) e Medina (Medina), e desempenha um papel crucial durante a peregrinação anual do Hajj.

A construção da Ferrovia Haramain levou nove anos, começando em março de 2009, antes do lançamento oficial do serviço em 11 de outubro de 2018. O objetivo do projeto era fornecer uma solução de transporte eficiente e de alta capacidade para milhões de peregrinos e moradores que viajam entre Meca e Medina. A ferrovia reduziu drasticamente o tempo de viagem entre as duas cidades em impressionantes oito horas — normalmente, levava até 10 horas de carro durante a movimentada temporada do Hajj, mas agora leva apenas duas horas de trem.

O serviço opera a velocidades de até 300 quilômetros por hora (186 mph) e foi projetado para suportar temperaturas extremas de até 50°C (122°F) devido ao clima quente do deserto da Arábia Saudita.

Durante as temporadas do Hajj e da Umrah, duas peregrinações, a Ferrovia Haramain torna-se um meio de transporte vital, capaz de transportar grandes volumes de passageiros. Com 35 trens em operação, cada um com 13 vagões e 417 assentos, a ferrovia tem uma capacidade anual de 60 milhões de passageiros.

Os passageiros podem escolher entre duas classes: econômica, com 304 assentos, e executiva, com 113 assentos premium e opções aprimoradas. Os preços das passagens começam em SAR 157 (£ 31) para a classe econômica e SAR 250 (£ 49) para a classe executiva, para uma viagem só de ida.

As estações estão estrategicamente localizadas perto de grandes hotéis, locais religiosos e centros urbanos. As principais paradas ao longo da rota incluem:

• Meca – O centro espiritual do islamismo, lar da Caaba e da Grande Mesquita.
• Medina – A segunda cidade mais sagrada, onde o profeta Maomé está enterrado.
• Jidá – Um centro comercial e ponto de acesso via Aeroporto Internacional Rei Abdulaziz.
• Cidade Econômica Rei Abdullah – Um crescente desenvolvimento urbano ao longo da costa do Mar Vermelho.
• Aeroporto Internacional Rei Abdulaziz – Oferece aos viajantes internacionais acesso direto à rede ferroviária.

Além de seu valor religioso, a Ferrovia Haramain faz parte dos objetivos mais amplos de desenvolvimento econômico e de transporte da Arábia Saudita. Ela apoia o crescimento do turismo e melhora a conectividade com os moradores. O projeto também criou cerca de 100.000 empregos diretos e indiretos em áreas como transporte, infraestrutura, operações e manutenção.