Perguntas e respostas: À medida que mais médicos de família de Ontário se aproximam da aposentadoria, novos médicos são necessários para cuidar de pacientes idosos

Um novo estudo mostra uma mudança preocupante na força de trabalho dos médicos de família em Ontário. Publicada na revista Canadian Family Physician, a pesquisa mostra que mais de 1,7 milhão de ontarianos estão consultando médicos de família com 65 anos ou mais, e muitos desses pacientes são idosos, necessitando de cuidados mais complexos.

O estudo também confirma que, à medida que os médicos de família se aproximam da aposentadoria nesta província, não há novos médicos suficientes para substituí-los. Embora pinte um panorama sombrio do atendimento familiar, também reconhece que existem soluções possíveis agora que a realidade é mais bem compreendida.

A Dra. Kamila Premji é a autora principal do artigo "Tendências em colisão: médicos de família compreensivos em envelhecimento e a crescente complexidade de seus pacientes" . Ela se juntou ao apresentador do programa London Morning da CBC, Andrew Brown, para falar sobre o estudo e como podemos nos preparar para o futuro da medicina de família.

O texto a seguir foi editado para maior clareza e extensão.

Andrew Brown: O que você estava observando neste estudo?

Dra. Kamila Premji: Nosso estudo analisou as tendências na força de trabalho abrangente de médicos de família de Ontário entre 2008 e 2022. Quando digo "médicos de família abrangentes", quero dizer aquele cuidado longitudinal do berço ao túmulo que normalmente pensamos quando pensamos em um médico de família.

O que descobrimos é que nossa força de trabalho está envelhecendo. Médicos de família mais velhos estão compondo uma parcela cada vez maior dessa força de trabalho e, consequentemente, temos um número e uma proporção cada vez maiores de pacientes cujos médicos de família estão prestes a se aposentar.

Como você mencionou, 1,74 milhão de pacientes têm um médico de família com 65 anos ou mais. Também observamos que os médicos de família mais velhos parecem estar resistindo mais do que o esperado; 7,2% agora têm 70 anos ou mais, acima dos 6,4% em 2019, e estão cuidando de mais de 700.000 pacientes.

AB: Esses médicos estão por aí porque sentem que precisam?

KP: Há algumas evidências anedóticas sobre isso. Há relatos na mídia sobre médicos de família que estão tentando se aposentar, mas não conseguem encontrar alguém para assumir seus consultórios. Então, eles estão esperando um pouco mais para ver se conseguem alguém para assumir seus quadros. Mas é difícil, especialmente quando, de acordo com outra de nossas descobertas, não há muitos médicos de família em início de carreira entrando na área — ou certamente não o suficiente.

AB: Quando nossos médicos de família envelhecerem, quais serão as implicações? O que isso significa para o sistema?

KP: O interessante, e talvez não devesse surpreender, é que seus pacientes envelhecem com eles. Portanto, eles também cuidam de pacientes mais velhos e mais complexos. Vimos em nossos dados que médicos de família em idade próxima à aposentadoria cuidam de um número e porcentagem desproporcionais dos pacientes mais idosos e complexos em comparação com o restante da força de trabalho. À medida que envelhecem, suas próprias práticas se tornam mais complexas.

Isso significa que podemos precisar de mais de um médico para assumir uma clínica antiga e complexa.

À medida que as pessoas envelhecem, desenvolvem problemas médicos mais complexos. Elas precisam de mais exames, mais tratamentos, mais especialistas envolvidos em seus cuidados, e o médico de família coordena tudo isso. Portanto, a carga de trabalho aumenta.

OUÇA | A Dra. Kamila Premji fala sobre sua pesquisa recente em medicina de família no London Morning:

AB: Como estamos nos saindo em relação à substituição de médicos mais velhos por médicos mais jovens?

KP: Os dados mostram sinais de que o restante da força de trabalho pode não ser capaz de absorver os pacientes desses médicos próximos da aposentadoria. Desde 2019, pela primeira vez, o crescimento da força de trabalho geral estagnou. Isso não significa que não estamos contratando novos médicos de família; estamos, mas cada vez menos médicos estão ingressando na área da medicina de família abrangente, que abrange desde o berço até o túmulo.

E, pela primeira vez em nosso estudo, observamos que o número e a proporção de médicos de família mais jovens, com menos de 35 anos, diminuíram. No geral, há menos médicos de família com formação em medicina de família atuando de fato na área. Isso acontece na maioria dos estágios da carreira, não apenas entre os médicos mais jovens, mas também entre os médicos em meio de carreira que estão deixando a medicina de família para se dedicar a outros tipos de trabalho.

AB: O quanto tudo isso é preocupante para você?

KP: É bastante preocupante. Acho que indica que precisamos analisar as necessidades da força de trabalho para apoiá-la e expandir sua capacidade de absorver os pacientes desses médicos próximos da aposentadoria. Isso significa que precisamos analisar tanto o recrutamento quanto a retenção.

Precisamos recrutar mais médicos de família para o sistema, tanto aqueles que estão concluindo a faculdade de medicina e optando por uma residência quanto aqueles que estão concluindo uma residência em medicina de família e decidindo que tipo de prática desejam. Isso também significa reter, ou mesmo afastar, médicos de família em meio de carreira que abandonaram a medicina de família ou não querem mais exercer essa área em sua totalidade. Precisamos apoiá-los para que retornem ou continuem nesse tipo de trabalho.

AB: No momento, estamos com falta de muitos médicos de família nesta província, certo?

KP: Exatamente. Sabemos, pelos nossos dados, que aproximadamente 2,5 milhões de ontarianos já estão sem médico de família. E quando analisamos nossos dados sobre a força de trabalho próxima da aposentadoria e a capacidade restante, parece que a situação vai piorar nos próximos anos. Precisamos implementar algumas soluções rapidamente.

AB: Você vê algo que pode dar esperança?

KP: Acho que a medicina de família é uma especialidade muito interessante e atraente, mas não fazemos um bom trabalho em promovê-la. A variedade e a complexidade a tornam interessante. Os relacionamentos de longo prazo que você desenvolve são exclusivos desta área da medicina, e acho que poderíamos fazer um trabalho melhor em promovê-la aos novos médicos.

Também precisamos apoiar a força de trabalho, e há soluções em andamento. Algumas que funcionaram em outras jurisdições incluem a remuneração de médicos de família pelo trabalho que realizam fora do atendimento presencial direto, que aumentou. A Colúmbia Britânica acaba de implementar um sistema como esse, e atraiu pessoas de volta à medicina de família abrangente.

O atendimento em equipe é outra solução, oferecendo aos médicos de família financiamento para contratar profissionais de apoio, como enfermeiros, enfermeiros de prática avançada, assistentes administrativos, assistentes sociais, farmacêuticos e nutricionistas. Tudo isso ajudaria a apoiar seu trabalho, aumentar a capacidade e reduzir o esgotamento.

A Dra. Kamila Premji é médica de família, pesquisadora do Instituto de Ciências Avaliativas Clínicas, professora assistente na Universidade de Ottawa e doutoranda em medicina de família na Escola de Medicina e Odontologia Schulich da Universidade Western.