Prisão de homem de Londres, Ontário, por supostas ameaças online contra sul-asiáticos destaca tendência

A polícia de Londres disse que está dedicada a investigar incidentes de ódio online após prender um homem local por supostamente fazer ameaças motivadas por ódio contra as comunidades sul-asiáticas e latino-americanas em Londres.

A prisão ocorreu poucos dias depois de um relatório divulgado pelo Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD), que usou dados do Statistics Canada e postagens públicas em mídias sociais, alertar sobre um aumento maciço no ódio anti-sul-asiático no Canadá, inclusive em espaços online.

"Recebemos informações do Google ontem, que nos contatou preocupados com a linguagem utilizada nas redes sociais. Assim que obtivemos essas informações, iniciamos a investigação", disse a inspetora interina Amy Birtch, do Serviço Policial de Londres (LPS), em entrevista.

No mesmo dia, a polícia prendeu um londrino de 32 anos e o acusou de ter proferido ameaças de morte ou lesão corporal. Não está claro o que o homem disse, e suas postagens foram removidas, disse Birtch.

A prisão destaca uma tendência nacional, de acordo com dados do ISD, que mostram que o número de postagens em mídias sociais no X no Canadá que incluíam insultos anti-sul-asiáticos aumentou em mais de 1.350 por cento entre 2023 e 2024. Também diz que extremistas domésticos estão amplificando esse ódio online, com sentimentos semelhantes compartilhados milhares de vezes.

Certamente está acontecendo. Principalmente com estudantes internacionais. Onde quer que você vá, você se sente um alvo. - Shams Syad, Presidente da Associação Sul-Asiática de Londres

Dados do Statistics Canada mostram que os crimes de ódio relatados pela polícia contra sul-asiáticos aumentaram em mais de 227% entre 2019 e 2023.

Em Londres, os crimes de ódio relatados pela polícia em geral aumentaram significativamente nos últimos anos, de acordo com dados da Statistics Canada e da LPS. Um relatório apresentado ao conselho policial no mês passado apontou 30 crimes de ódio ou preconceito no ano passado, com 26 pessoas sendo indiciadas.

Dados do Statistics Canada dizem que em 2023, mais de 100 crimes motivados por ódio foram denunciados à polícia.

É raro que uma empresa de mídia social entre em contato com a polícia

Quando se trata de investigar possíveis casos de ódio online, disse a polícia, o processo nem sempre é simples.

"Não vemos isso com frequência... quando [empresas de mídia social] entram em contato conosco fornecendo informações", disse o sargento interino Zaid Zabian.

Zabian disse que pode ser desafiador rastrear criminosos online, mas a polícia tem maneiras de descobrir quem está por trás de postagens feitas anonimamente.

Isso significa que a polícia tem muito trabalho pela frente, pois leva todos os relatos a sério.

"Por meio da investigação, se for considerado um ato criminoso, como ameaças, violência ou danos materiais, investigaremos como um crime de ódio por meio dos atos criminosos cometidos pela pessoa ou pelo grupo", disse Zabian.

Vale ressaltar, disse Birtch, que embora a polícia possa investigar o que acredita serem incidentes relacionados ao ódio, somente um juiz pode definitivamente rotular algo como um crime de ódio.

De acordo com Zabian, acompanhar tendências como as descritas no relatório do ISD inclui um grande foco no alcance da comunidade.

Esse alcance inclui conversas frequentes com grupos como a Associação Sul-Asiática de Londres e Região.

O presidente Shams Syed disse que o aumento do ódio é sentido profundamente por sua comunidade.

"Isso certamente está acontecendo. Principalmente com estudantes internacionais. Onde quer que você vá, você se sente um alvo", disse Syed.

Syed disse que sofreu racismo durante todo o tempo em que morou na região de Londres e ouve frequentemente de pessoas de sua comunidade que elas também sofreram.

Embora a solução para o problema ainda não esteja clara, Syed sugere que a educação deve ser um aspecto importante.

Até lá, ele disse que continuará aconselhando as pessoas em sua comunidade a tentarem se concentrar no que podem controlar, enquanto se afastam das fontes de ódio.

Ele disse que continuará defendendo a compaixão.

"Se você cortar [qualquer ser humano] e sangrarmos, o sangue será o mesmo sangue vermelho", disse Syed. "Todos nós temos o mesmo sangue. Por que temos que nos odiar?"