Protesto contra asilo em Epping desencadeia repressão policial enquanto policial de alto escalão emite veredicto contundente de três palavras

A polícia iniciou uma investigação abrangente após cenas de violência eclodirem durante um protesto em frente a um hotel em Epping, que supostamente abriga requerentes de asilo . Fogos de artifício foram disparados, ovos foram atirados e viaturas policiais foram danificadas em frente ao Bell Hotel na noite de quinta-feira — o mais recente foco de tensão após uma acusação de agressão sexual contra Hadush Gerberslasie Kebatu, de 38 anos, que nega ter tentado beijar uma menina de 14 anos.

A Polícia de Essex confirmou que um homem foi preso no protesto sob suspeita de desordem em conexão com um incidente relatado perto do hotel no domingo. A polícia afirmou que um protesto pacífico no início da noite havia se transformado em violência quando "várias pessoas interromperam protestos pacíficos com projéteis". Os policiais foram atacados de forma constante, e um deles ficou com um ferimento leve no pescoço. Viaturas policiais e partes do hotel também foram danificadas, e os detetives já identificaram vários suspeitos.

O Superintendente Chefe Simon Anslow afirmou: "Perturbação e ofensa nunca são uma resposta apropriada, independentemente da intensidade dos sentimentos neste caso e nesta questão. Pessoas que protestam pacificamente, legalmente e com responsabilidade não nos preocupam – nem ao público em geral. No entanto, nunca podemos, e nunca toleraremos, comportamento criminoso de qualquer tipo, e qualquer pessoa identificada como autora de um crime será tratada com severidade."

Ele continuou: "Tenho certeza de que os moradores de Epping estão preocupados com o que aconteceu esta noite. Compartilho essas preocupações. Sabemos que as pessoas que cometeram esses crimes não representam Epping ou Essex. Nada nos crimes que presenciamos esta noite é representativo dessas comunidades, ou do evento pacífico que terminou antes de tudo começar. Isso foi um crime."

O Sr. Anslow confirmou que os policiais receberam apoio em campo de colegas do Serviço de Polícia Metropolitana e da Polícia de Transporte Britânica, enquanto as tensões aumentavam no centro da cidade. "Diante de uma hostilidade significativa", disse ele, "nossos policiais reagiram a essa ofensa".

Ele acrescentou: "Nossos detetives já estão trabalhando nas imagens desta noite — das câmeras corporais de nossos policiais, de nossos drones e das redes sociais — e, quando forem identificados delitos, tomaremos medidas.

"As pessoas compareceram ao protesto anterior de forma pacífica, legal e responsável. Gostaria de agradecê-las por expressarem suas opiniões dessa forma, dada a força dos sentimentos locais."

A polícia de Essex disse que as patrulhas continuarão na área nos próximos dias, com os policiais incentivando os moradores a contatá-los com quaisquer preocupações ou informações.

"Se você estiver em Epping nos próximos dias, nos verá em patrulha e gostaríamos de ouvir de você", acrescentou um porta-voz.