Reino Unido assina acordo de £ 101 milhões por ano para entregar as Ilhas Chagos

Sir Keir Starmer assinou um acordo para entregar as Ilhas Chagos às Ilhas Maurício e arrendar de volta uma base militar importante por £ 101 milhões por ano.

O primeiro-ministro disse que o acordo era a única maneira de manter o futuro da base a longo prazo e fortalecer a segurança nacional do Reino Unido.

Pelos termos do acordo, Maurício ganharia a soberania das ilhas do Reino Unido, mas permitiria que os EUA e o Reino Unido continuassem operando uma base militar em uma das ilhas, Diego Garcia, por um período inicial de 99 anos.

Os conservadores descreveram o acordo como "um ato de automutilação nacional", que deixou o Reino Unido "mais exposto à China" por causa de seus laços com Maurício.

O Reino Unido assinou o acordo após superar uma contestação legal de última hora movida por dois chagossianos.

O Reino Unido comprou as ilhas por £ 3 milhões em 1968, mas Maurício argumentou que foi forçado ilegalmente a doar as ilhas para obter independência da Grã-Bretanha.

As ilhas foram então limpas para dar lugar a uma base das forças armadas do Reino Unido e dos EUA, com grandes grupos de chagossianos se mudando para Maurício e Seychelles, ou aceitando um convite para se estabelecer na Inglaterra, principalmente em Crawley, West Sussex.

O governo disse que pagaria às Ilhas Maurício uma média de £ 101 milhões por ano durante 99 anos, o que, segundo Sir Keir, equivaleria a um "custo líquido" de £ 3,4 bilhões após o ajuste de fatores como a inflação.

O primeiro-ministro disse em uma entrevista coletiva que o Reino Unido tinha que "agir agora" ou enfrentaria ações legais nas Ilhas Maurício que poderiam interferir na base de Diego Garcia.

Falando do quartel-general militar de Northwood, no Reino Unido, Sir Keir disse: "O presidente Trump recebeu bem o acordo, assim como outros aliados, porque eles veem a importância estratégica desta base e que não podemos ceder o terreno a outros que tentariam nos prejudicar."

Ele acrescentou: "Se não chegarmos a um acordo, a situação legal significa que não seremos capazes de impedir a China ou qualquer outra nação de estabelecer suas próprias bases nas ilhas externas ou realizar exercícios conjuntos perto de nossa base.

"Nenhum governo responsável deixaria isso acontecer."

O acordo estabelece uma zona de proteção de 38 quilômetros ao redor de Diego Garcia, onde nada pode ser construído sem o consentimento do Reino Unido.

Forças militares e civis estrangeiras também serão impedidas de entrar em outras ilhas do arquipélago, com o Reino Unido mantendo o poder de vetar qualquer acesso às ilhas.

Há também a opção de estender o arrendamento por mais 40 anos, se acordado por ambas as partes.

O tratado entra em vigor somente após ser aprovado pelos parlamentos do Reino Unido e das Ilhas Maurício.

O primeiro-ministro das Maurícias, Navin Ramgoolam, saudou o acordo como uma "grande vitória para a nação mauriciana".

"Eu sempre disse que devemos obter nossa soberania sobre a totalidade dos Chagos, incluindo Diego Garcia", disse ele.

"Os chagossianos precisam poder viver novamente em suas ilhas."

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, também comemorou o acordo, dizendo que ele "garante a operação estável, eficaz e de longo prazo da instalação militar conjunta EUA-Reino Unido em Diego Garcia, que é essencial para a segurança regional e global".

No entanto, o acordo atraiu fortes críticas de políticos da oposição no Reino Unido, que questionaram o custo e disseram que uma base militar importante não deveria ser dada a um país com laços estreitos com a China.

O líder conservador Kemi Badenoch disse: "Somente o Partido Trabalhista de Keir Starmer negociaria um acordo em que estamos pagando para doar algo.

"Esta é uma base militar vital. Maurício é um aliado da China."

O ex-ministro da segurança e parlamentar conservador Tom Tugendhat disse ao programa The World Tonight da BBC Radio 4 que o acordo foi "uma grande mudança".

"O acordo que acabamos de ver, que acabou de sair, diz que o governo do Reino Unido promete informar os mauricianos sobre qualquer atividade tomada por Diego Garcia", disse ele.

"Portanto, isso não é apenas a entrega da soberania da base, mas na verdade inclui Maurício no uso operacional da base.

"Esta é uma grande mudança de compromisso e não é algo sobre o qual o governo estava falando, e uma mudança muito, muito grande... Trata-se da capacidade operacional de proteger o Reino Unido e proteger nossos interesses ao redor do mundo.

"Isso significa que Maurício terá algum tipo de papel consultivo nas capacidades dos EUA para atacar áreas como o Oriente Médio ou o Afeganistão ou qualquer outro lugar onde eles sintam necessidade de agir."

O líder do partido Reform UK, Nigel Farage, disse: "Keir Starmer se preocupa mais com tribunais estrangeiros do que com os interesses nacionais britânicos.

"Dar Chagos às Ilhas Maurício não era necessário e favorece a China."

Isso ocorreu depois que o Tribunal Superior rejeitou uma ação judicial que bloqueou temporariamente o acordo quando uma liminar de última hora foi concedida às 02h25.

A ação judicial foi movida por duas mulheres chagossianas, Bernadette Dugasse e Bertrice Pompe, ambas nascidas em Diego Garcia, a maior das ilhas, e que gostariam de para poder retornar.

O acordo afirma que Maurício é "livre para implementar um programa de reassentamento" nas ilhas, excluindo Diego Garcia, que abriga a base militar do Reino Unido e dos EUA.

Em uma carta pré-ação, os advogados das duas mulheres disseram que o povo chagossiano não teve, ilegalmente, nenhuma palavra a dizer sobre o futuro das ilhas, apesar de serem os habitantes nativos.

Eles também disseram que não confiavam que Maurício trataria os chagossianos de forma justa e que eles enfrentariam "severos obstáculos" como cidadãos britânicos que não possuem nacionalidade mauriciana, incluindo possível discriminação racial e a perda da possibilidade de retorno.

Após a decisão do tribunal, a Sra. Pompe disse que foi "um dia muito, muito triste", mas acrescentou: "Não vamos desistir".

"Não queremos entregar nossos direitos às Ilhas Maurício. Não somos mauricianos", disse ela.

Na quinta-feira, representantes da comunidade chagossiana se encontraram com o secretário de Relações Exteriores, David Lammy, e o ministro Stephen Doughty, para discussões sobre a soberania do território.

Em uma ligação telefônica logo após a reunião, Jemmy Simon, do grupo Chagossian Voices, disse à BBC que "não havia nada ali [no acordo] que fosse bom para nós".

"Estou mais do que horrorizado e com raiva agora."

"Eles [o governo britânico] prometeram zelar pelos nossos melhores interesses — uma completa bobagem", disse ela.

"Cabe às Ilhas Maurício decidir se poderemos nos reinstalar nas ilhas externas ou não, mas eles não precisam fazer isso se não quiserem."

No entanto, em uma reunião perto da capital mauriciana, Port Louis, dezenas de chagossianos acenderam fogos de artifício para comemorar a assinatura do acordo.

Olivier Bancoult, líder do Grupo de Refugiados de Chagos, saudou o dia como "um dia histórico para nós".

"Durante anos, conversar com nossos filhos sobre Chagos era como contar a eles uma história sobre um lugar que nunca conhecemos de verdade. Hoje, eles finalmente poderão caminhar na terra de seus ancestrais", disse ele.

O arquipélago de Chagos foi separado de Maurício em 1965, quando Maurício ainda era uma colônia britânica.

A Grã-Bretanha convidou os EUA a construir uma base militar em Diego Garcia e retirou milhares de pessoas de suas casas na ilha, impedindo seu retorno.

Nos últimos anos, o Reino Unido tem sofrido crescente pressão internacional para devolver as ilhas a Maurício, com o tribunal superior e a assembleia geral das Nações Unidas apoiando Maurício em suas reivindicações de soberania.

No final de 2022, o governo conservador anterior iniciou negociações sobre o controle do território, mas não chegou a um acordo quando perdeu o poder nas eleições gerais de 2024.