RFK Jr. testemunhará perante o Comitê de Finanças do Senado em meio à turbulência do CDC e mudanças nas vacinas

Após uma semana de mudanças rápidas na agência de saúde do país, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., comparecerá perante o poderoso Comitê de Finanças do Senado , que supervisiona seu departamento, na quinta-feira para horas de questionamento que certamente se concentrará em sua política de vacinação.

A medida ocorre uma semana após a Food and Drug Administration (FDA) restringir significativamente o acesso à vacina contra a COVID-19 , uma medida que precipitou uma reação pública e a demissão da recém-empossada diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), Susan Monarez. Quatro altos funcionários do CDC também renunciaram em protesto.

A nova aprovação do FDA para vacinas contra a COVID permite que pessoas com 65 anos ou mais tomem a vacina, ou americanos mais jovens que tenham uma condição subjacente que os coloque em maior risco de doença grave causada pelo vírus.

Autoridades de saúde pública e grupos de farmacêuticos disseram que a mudança tornará mais difícil para pessoas jovens e saudáveis ​​tomarem a vacina — caso ainda decidam fazê-lo — e levanta questões sobre onde elas podem obtê-la ou se o seguro cobrirá a vacina.

Quinta-feira será a primeira vez que Kennedy enfrentará perguntas de senadores desde maio , quando testemunhou perante um comitê do Senado e um comitê da Câmara, defendendo os cortes massivos na força de trabalho do departamento realizados em abril .

Espera-se que Kennedy promova as reformas realizadas no HHS até agora, as quais, segundo ele, visam eliminar a burocracia inflada e os conflitos de interesse nas agências de saúde pública que atrapalham a "ciência padrão-ouro".

Em uma declaração, o porta-voz do HHS, Andrew Nixon, disse que Kennedy usará a audiência para "reafirmar seu compromisso de tornar a América saudável novamente: restaurando a ciência de padrão ouro no HHS, capacitando os pacientes com mais transparência, escolhas e acesso ao tratamento e restabelecendo a confiança na saúde pública".

Enquanto republicanos como o presidente do Comitê de Finanças, Mike Crapo, tentarão manter o foco em doenças crônicas e na agenda de Kennedy "Tornar a América Saudável Novamente", democratas e até mesmo alguns republicanos devem pressionar Kennedy por respostas sobre a última mudança do FDA, bem como sobre uma próxima reunião do CDC sobre vacinas, o que pode levar a mais mudanças na política de vacinas do país.

O Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC, que discute dados sobre vacinas e faz recomendações sobre quais vacinas os americanos devem tomar e quando, vai avaliar a última mudança do FDA, informando melhor as seguradoras e farmácias sobre como executar a política.

Mas o ACIP também vai discutir uma série de vacinas diferentes, incluindo a vacina contra a COVID; vacinas contra hepatite B; a vacina contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela (MMRV); e a vacina contra o vírus sincicial respiratório (VSR).

Em junho, Kennedy substituiu todos os 17 membros titulares do comitê por membros selecionados por ele mesmo , incluindo alguns que expressaram opiniões céticas em relação às vacinas e buscaram fervorosamente desacreditar a segurança e a eficácia das vacinas de mRNA contra a COVID.

Falando a repórteres na terça-feira, o senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana, que faz parte do Comitê de Finanças do Senado, disse que conversou com outros membros de sua bancada que concordaram que eles precisavam investigar quais possíveis mudanças Kennedy e o comitê do CDC estavam considerando nas recomendações de vacinação infantil.

"A questão é a saúde das crianças, e há rumores e alegações de que a saúde das crianças, que está em questão aqui, pode estar em risco por algumas das decisões que supostamente serão tomadas. Não sei o que é verdade", disse Cassidy. "Sei que precisamos chegar lá. E conversei com vários membros da minha bancada republicana. Eles concordaram comigo que precisamos chegar lá."

Cassidy, que pressionou Kennedy durante suas audiências de confirmação a dar apoio às vacinas e lutou publicamente por seu voto nele, encarregou o comitê que ele preside, o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado (HELP), de "supervisionar" a destituição de Monarez, escreveu ele no X na semana passada.

Cassidy sustentou que não está "pressupondo que alguém esteja certo ou errado". "Só sei que precisamos descobrir", disse Cassidy.

Cassidy também pediu que a reunião do CDC fosse adiada até que "uma supervisão significativa tenha sido realizada", citando "alegações sérias" sobre a "pauta da reunião, membros e falta de processo científico".

A senadora republicana Susan Collins, do Maine, que está no comitê HELP com Cassidy, disse a repórteres na quarta-feira que está "preocupada" e "alarmada" com a demissão de Monarez.

"Sei que o presidente tem o direito de demitir quem quiser quando se trata desse tipo de nomeação, mas não vejo nenhuma justificativa para isso", disse Collins.

Monarez, que estava no cargo há apenas um mês, foi demitida após se recusar a demitir altos funcionários e apoiar as mudanças na política de vacinas de Kennedy em uma reunião com o secretário no início da semana passada, disse uma fonte familiarizada com suas conversas com o secretário à ABC News.

"Quando a diretora do CDC, Susan Monarez, se recusou a aprovar diretivas anticientíficas e imprudentes e a demitir especialistas em saúde dedicados, ela optou por proteger o público em vez de servir a uma agenda política. Por isso, ela foi alvo", disseram os advogados de Monarez, Mark Zaid e Abbe Lowell, em um comunicado no final da semana passada.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse a repórteres que o presidente Donald Trump demitiu Monarez porque ela "não estava alinhada com a missão do presidente de tornar a América saudável novamente".

"Foi o presidente Trump quem foi reeleito com ampla maioria em 5 de novembro", disse Leavitt. "Essa mulher nunca recebeu um voto na vida, e o presidente tem autoridade para demitir aqueles que não estão alinhados com sua missão."

Outros funcionários do CDC que seguiram Monarez para fora da porta incluíram:

• Deb Houry, Diretora Médica e Diretora Adjunta de Programas e Ciências
• Dr. Dan Jernigan, Diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas
• Dr. Demetre Daskalakis, Diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias
• Dra. Jennifer Layden, Diretora do Escritório de Dados, Vigilância e Tecnologia de Saúde Pública.

As autoridades citaram o clima político e a recusa em aceitar ciência que não estivesse alinhada com as crenças de Kennedy.

Daskalakis, em uma entrevista no programa "This Week" da ABC News , disse que acredita que as mudanças que Kennedy fez até agora são "a ponta do iceberg".

Além das recentes mudanças da FDA para a vacina contra a COVID, Kennedy também cancelou até US$ 500 milhões em pesquisa e desenvolvimento para vacinas de mRNA e mudou as recomendações da vacina contra a COVID para crianças e mulheres grávidas.

"Quer dizer, do meu ponto de vista como médico que fez o juramento de Hipócrates, só vejo danos chegando. Posso estar errado. Mas, com base no que estou vendo, com base no que ouvi dos novos membros do Comitê Consultivo para Práticas de Imunização, ou ACIP, eles estão realmente caminhando em uma direção ideológica em que querem ver o fim da vacinação", disse Daskalakis.

Kennedy, quando testemunhou em suas audiências de confirmação para secretário de saúde em janeiro, negou que fosse antivacina e disse que apoiava "o calendário infantil" de vacinação.

"Sou a favor da vacina. Vou apoiar o programa de vacinação. Quero que as crianças sejam saudáveis ​​e estou aqui para acabar com os conflitos de interesse dentro da agência, para garantir que tenhamos ciência de padrão ouro, baseada em evidências", disse Kennedy.

Quando pressionado pelo senador democrata Ron Wyden, do Oregon, Kennedy se comprometeu a apoiar as vacinas contra sarampo e poliomielite.

"Senador, eu apoio a vacina contra sarampo, eu apoio a vacina contra poliomielite. Como secretário do HHS, não farei nada que dificulte ou desencoraje as pessoas a tomar qualquer uma dessas vacinas", disse Kennedy.