Trump tornou ainda mais perigoso estar grávida

Quando atuamos como Administradora dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) e Consultora Sênior do CMS durante o governo Biden-Harris, ouvimos falar de mulheres em todo o país que tiveram atendimento de emergência negado durante a gravidez. Em um caso, uma mulher visitou três prontos-socorros ao longo de dois dias, implorando por atendimento depois que sua bolsa estourou muito cedo e a colocou em risco de uma infecção com risco de vida. Em outro, uma mulher com dor foi ao pronto-socorro e foi descoberta uma gravidez ectópica — uma gravidez que crescia fora do útero, colocando em risco sua vida e fertilidade futura. Em vez de tratá-la, o hospital a mandou para casa, e o óvulo fertilizado posteriormente se rompeu, exigindo uma cirurgia de emergência para remover parte de seu sistema reprodutivo. E essas são duas histórias de mulheres que sobreviveram — outras não tiveram tanta sorte.

Infelizmente, o governo Trump apenas tornou incidentes como esses mais prováveis ​​ao lançar orientações que lembram aos hospitais que a lei federal exige que eles ajudem pacientes, como essas duas mulheres, que chegam ao pronto-socorro com uma condição médica emergencial.

Em 1986, o Congresso aprovou a Lei de Tratamento Médico de Emergência e Trabalho de Parto (EMTALA) para garantir que todos tenham acesso a cuidados médicos de emergência, independentemente de sua capacidade financeira. A EMTALA exige que os hospitais que aceitam o Medicare e prestam serviços médicos de emergência realizem um exame de triagem médica a qualquer pessoa que solicite atendimento, forneçam tratamento para estabilizar qualquer pessoa com uma condição médica de emergência e não transfiram a pessoa para outro hospital, a menos que a unidade de origem não tenha capacidade para fornecer o tratamento estabilizador.

O CMS é a agência que aplica a EMTALA e garante que os hospitais estejam cumprindo esses requisitos. Depois que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade , hospitais e médicos de todo o país entraram em contato com o CMS com perguntas sobre o que a decisão significava para o atendimento de emergência. Em junho de 2022, divulgamos uma orientação reforçando que, se uma mulher entrar em um departamento de emergência com uma condição médica de emergência — por exemplo, se ela estiver grávida e sua bolsa estourar muito cedo, deixando-a com alto risco de uma infecção grave — os médicos são obrigados a dar a ela o cuidado que ela precisa para estabilizá-la. Este requisito se aplica mesmo se o tratamento de que ela precisa for um aborto e o estado onde ela mora tiver proibido o procedimento.

Ainda não está claro o que o CMS pretende mudar ao revogar esta orientação. Esperamos que isso não altere nada — legalmente, nossa orientação não criou os requisitos da EMTALA, que existiam muito antes do governo Biden-Harris e ainda estão em vigor hoje. Mas sabemos que, desde Roe v. Wade foi anulada, hospitais e médicos em estados com severas restrições ao aborto frequentemente se viram presos em uma teia de nuances legais, impossibilitados de cuidar da paciente à sua frente. Muitos desses médicos nos disseram que vivem com medo de serem processados ​​por salvar a vida de seus pacientes. Outros mudaram de especialidade, ou até mesmo se mudaram para outro estado, para evitar o estresse de exercer a medicina sob o microscópio jurídico.

Revogar a orientação cria enorme incerteza. E onde há incerteza, os prestadores de serviços terão muito menos probabilidade de intervir — mesmo quando a vida das mulheres está em jogo.

Isso não é teórico. Quando trabalhávamos no CMS, nos deparávamos com casos específicos todos os dias — queixas de mulheres que iam ao pronto-socorro em sofrimento e desespero, e que eram rejeitadas e não tinham acesso ao atendimento necessário para recuperar a saúde e a fertilidade futura. E ouvíamos médicos de todo o país, desesperados por orientações claras que protegessem os profissionais de saúde que estavam simplesmente tentando fazer seu trabalho — para fornecer o atendimento de que seus pacientes precisavam.

É por isso que a decisão do CMS de revogar as diretrizes que divulgamos em 2022 é tão perigosa. Não porque altere a lei; a EMTALA ainda está em vigor. Mas, sem clareza sobre como a lei se aplica a emergências, os médicos não poderão fornecer os cuidados de que seus pacientes precisam. E, mais uma vez, as gestantes e suas famílias pagarão o preço.