'Caso clássico de corrupção': Senadores democratas pedem investigação ética sobre os acordos comerciais recentes da Starlink

A Starlink, constelação de internet via satélite de Elon Musk, operada pela SpaceX, chamou a atenção dos legisladores. Senadores democratas pediram esta semana uma investigação para apurar se o governo Trump está usando negociações comerciais para beneficiar Musk.

Em uma carta endereçada a autoridades federais, incluindo a procuradora-geral Pam Bondi e o diretor interino do Escritório de Ética Governamental dos EUA, Jamieson Greer, um grupo de senadores democratas escreveu: "Musk pode estar usando seu papel oficial e sua proximidade com o presidente como alavanca para seu próprio benefício pessoal e financeiro — mesmo que isso aconteça às custas dos consumidores americanos e dos interesses da política externa do país".

A carta foi publicada logo após Musk acompanhar Trump à Arábia Saudita na primeira viagem internacional do presidente em seu segundo mandato e anunciar a aprovação da Starlink na Arábia Saudita, enquanto a Casa Branca compartilhava seus mais recentes acordos de defesa e comércio. Os senadores, incluindo Elizabeth Warren (democrata por Massachusetts), Mark Warner (democrata por Virginia) e Jeanne Shaheen (democrata por Hampshire), observaram que a Starlink tem uma "meta agressiva" de conquistar um milhão de novos clientes a cada ano. No entanto, a Starlink "tem lutado para garantir acordos para operar em certos mercados emergentes" e seu crescimento pareceu lento no ano passado. Mas então as coisas mudaram.

“Desde que o presidente Trump assumiu o cargo e Musk se tornou um dos principais conselheiros de Trump, a Starlink tem visto uma onda de novos países permitindo que a empresa entre em seus mercados”, escreveram os senadores. Por exemplo, Lesoto concedeu a Musk sua primeira licença de serviço de internet via satélite logo após Trump impor tarifas elevadas ao país . Os senadores também destacaram acordos recentes com outros países “que buscam um alívio da ameaça das tarifas imprevisíveis do governo Trump”, incluindo Índia, Vietnã e Bangladesh.

A carta menciona especificamente dois artigos do Washington Post. Primeiro, um artigo de opinião detalhando que uma autoridade de Bangladesh se encontrou com Musk na Casa Branca em fevereiro, imediatamente após uma reunião comercial. Lá, Musk insinuou que o país "não seria capaz de obter termos comerciais favoráveis" sem conceder à Starlink acesso a Bangladesh. E, em seguida, uma reportagem na qual o Post detalhou como documentos internos obtidos mostram que autoridades "pressionaram os países a superar obstáculos para as empresas de satélite dos EUA, frequentemente mencionando a Starlink nominalmente". Embora nada mostre o governo Trump "exigindo explicitamente favores para a Starlink em troca de tarifas mais baixas", o Post relatou que o Departamento de Estado instruiu autoridades a pressionar por aprovações regulatórias.

"Sugerir que um governo estrangeiro adote a Starlink em troca de isenção de tarifas parece ser um caso clássico de corrupção", disseram os senadores, ao mesmo tempo em que solicitaram uma investigação para verificar se as autoridades "buscaram uma troca de acesso à Starlink por favores tarifários, violando as leis éticas federais".

Além disso, os senadores escreveram que o envolvimento do Departamento de Estado levanta preocupações adicionais, incluindo se "essas autoridades podem estar subvertendo o interesse público em favor dos interesses financeiros pessoais do Sr. Musk enquanto negociam novos acordos tarifários — e se foram instruídas por [Musk] ou [Trump] a fazê-lo". Os senadores solicitaram que o Inspetor-Geral do Departamento de Estado investigasse o assunto.