A melhor e única mudança que resta para o Xbox é se tornar um PC

Seu próximo dispositivo Xbox, seja um console, um portátil ou algum outro dispositivo estranho e misterioso com um "X" verde brilhante, pode ser um PC em tudo, menos no nome. A presidente do Xbox, Sarah Bond, disse ao mundo esta semana que estava trabalhando em uma sequência para o console Xbox Series X. Aliás, existe uma "família" extensa de dispositivos com o nome Xbox atualmente em desenvolvimento. O anúncio implicava mais do que apenas um novo hardware. Toda a marca da Microsoft poderia mudar para ser mais parecida com um PC, com uma versão do Windows com tema de jogo no comando. Se você for como eu, jogar meus jogos do Steam em um console personalizado pode ser o suficiente para fazer o Xbox parecer interessante novamente. Quanto à Microsoft, a mudança pode ser a salvação da empresa para se manter relevante no mercado de jogos em constante mudança de hoje.

Essa nova seleção de hardware incluirá processadores projetados pela AMD. Isso não é surpreendente, considerando que os atuais Xbox Series X e S têm um chip baseado na microarquitetura Zen 2 da empresa — equivalente ao PlayStation 5. Isso implica que a AMD pode fabricar uma família completa de chips para dispositivos Xbox, mas é mais provável que sejam derivados das atuais CPUs Zen 5 da empresa. O Ryzen Z2 Extreme da AMD é um candidato principal, pelo menos para qualquer dispositivo que — nas palavras de Bond — esteja "sempre com você".

A próxima geração de consoles do Xbox será um ambiente mais aberto do que nunca, pelo menos de acordo com a Microsoft. Ainda não vimos nenhum novo hardware da marca Xbox além do Asus ROG Xbox Ally . Em vez disso, Bond disse que a Microsoft quer uma "família" completa de dispositivos Xbox que ainda sejam compatíveis com os títulos existentes do Xbox. Todos eles oferecerão "uma experiência Xbox não restrita a uma única loja ou a um único dispositivo". Espera aí? Isso realmente implica que poderemos usar nossa biblioteca do Steam no Xbox?

Tal mudança seria uma grande mudança, mas parece ser a melhor aposta da empresa para o futuro. A Microsoft planeja tornar a experiência do Xbox uniforme em todos os dispositivos com o grande logotipo "X". A Microsoft já detalhou como a nova experiência em portáteis baseados no Windows seria centrada em jogos. Esta nova versão do Windows 11 reduz uma série de tarefas em segundo plano que normalmente prejudicariam o desempenho dos jogos e coloca os jogos em primeiro plano — tudo girando em torno do aplicativo Xbox. Se a Microsoft quiser tornar tudo contínuo, onde sua experiência com o Xbox seja a mesma do portátil para o console e para o PC, então tudo precisaria usar o Windows e permitir todos os principais inicializadores de jogos de terceiros, do Steam à Epic Games Store e ao GOG.

Esta é uma grande mudança em relação ao que os usuários estão acostumados no Xbox Series X e Series S. Essa interface personalizada foi construída sobre um legado de design de console que remonta ao painel "Blades" do Xbox 360. Tudo foi projetado especificamente para ser operado por um controle. O aplicativo Xbox, por outro lado, foi projetado inicialmente para mouse e teclado, depois modificado em pequena escala para analógicos e botões frontais. Funciona, mas não é o tipo de interface precisa que você encontraria em uma tela de 7 ou 8 polegadas. A Valve teve vários anos para ajustar sua interface, e o SteamOS, com seu layout horizontal, é mais fácil de navegar.

A Microsoft passou os últimos cinco anos relegando seu hardware a um status secundário. Desde o lançamento do Series X, a gigante da tecnologia se concentrou em desenvolver o Game Pass e se posicionar como a Netflix dos videogames. A Microsoft gastou US$ 69,8 bilhões (é impossível exagerar na quantidade de dinheiro) para se fundir com a Activision Blizzard — uma estratégia que, no papel, parecia dar importância demais à inclusão do Call of Duty em seu serviço de assinatura. O chefe do Xbox , Phil Spencer, reiterou constantemente que a empresa se concentraria em incluir o Game Pass em consoles de outras empresas. Nos últimos meses, a Microsoft permitiu vários títulos antes exclusivos no PlayStation 5, incluindo Forza Horizon 5 e títulos futuros como The Outer Worlds 2 .

O Xbox não pode depender apenas de software. A fabricante de consoles supostamente atingiu mais de 35 milhões de assinantes no total, embora dados da empresa de análise Omdia de 2024 sugiram que o crescimento das assinaturas desacelerou drasticamente nos últimos anos. A Microsoft aumentou os preços do Game Pass no início deste ano, o que provavelmente não ajudará a inspirar o crescimento. Além de consoles atualizados com mais armazenamento , a Microsoft não deu nenhuma pista sobre aquele dispositivo cilíndrico de nível profissional do Xbox Series X para competir com o PS5 Pro . Seja lá o que vier a seguir, não será uma competição pura para a Sony ou a Nintendo. Será um veículo que prioriza o software, com a versão do Windows centrada em jogos no comando.