Apenas 22 estados dos EUA atingiram velocidades mínimas de Internet de banda larga em 2024

Às vezes, as pessoas presumem que a solução para a exclusão digital começa e termina com a disponibilização de acesso à internet para todos. Mas de que adianta uma conexão se ela for lenta demais para você fazer alguma coisa? É por isso que levar em consideração a velocidade da banda larga é fundamental. Infelizmente, um novo relatório constatou que a exclusão digital aumentou em 32 estados, enquanto os EUA lutam para fornecer banda larga de alta velocidade em todo o país.

Em um novo relatório que analisa dados de julho a dezembro de 2024, o Ookla, um site de análise da internet , constatou que apenas 22 estados estão atendendo ao padrão mínimo da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para velocidades de banda larga fixa. Embora esse seja um aumento significativo em relação aos nove estados registrados no primeiro semestre de 2024, a melhora foi observada principalmente nas áreas urbanas. Como resultado, a diferença geral entre as comunidades aumentou em 32 estados. De acordo com o Ookla, Washington, Oregon, Illinois e Missouri apresentam as maiores diferenças entre comunidades rurais e urbanas.

No ano passado, a FCC aumentou seu padrão mínimo de velocidade de banda larga pela primeira vez em uma década. Anteriormente, o padrão estava estagnado em 25 megabits por segundo e a velocidade de upload era de 3 megabits por segundo. A mudança recebeu um impulso drástico para 100 Mbps/20 Mbps. Em um comunicado, a presidente Jessica Rosenworcel afirmou que a mudança, "já esperada", está alinhada à Lei Bipartidária de Infraestrutura e "nos ajuda a identificar melhor até que ponto bairros de baixa renda e comunidades rurais são mal atendidos".

Embora os dados da Ookla sejam um pouco desanimadores, a causa por trás da crescente desigualdade não é um mistério total. Sue Market, autora do relatório, disse à CNET: "Suspeitamos que parte dessa desigualdade [na banda larga] tenha sido atribuída ao fim do [Programa de Conectividade Acessível]. Poderemos ver mais exemplos disso até o final de 2025."

O ACP, de curta duração, concedeu às famílias de baixa renda um crédito mensal de até US$ 30 por mês, ou US$ 75 por mês para famílias em terras tribais, para aplicar na conta de internet. Também ofereceu descontos únicos para laptops, computadores de mesa ou tablets. De acordo com a FCC, 23 milhões de famílias estavam inscritas no programa. No entanto, ele foi encerrado em junho passado, após o Congresso não ter fornecido financiamento adicional.

O relatório da Ookla também foi divulgado poucas semanas depois de Trump ameaçar acabar com a Lei de Equidade Digital , classificando-a como "racista" e "inconstitucional". No entanto, embora existam muitos contratempos para a eliminação da exclusão digital, houve algumas melhorias. De acordo com dados da FCC , o número de locais que podem fornecer serviços que atendam às velocidades mínimas de banda larga aumentou em 2,6 milhões entre junho de 2023 e 2024. Além disso, a FCC constatou que o número de locais com serviços de banda larga a cabo aumentou em 1,1 milhão.

Segundo Ookla, parte dessa expansão provavelmente se deve ao financiamento governamental por meio de programas como o Digital Equity Capacity Grant e o Rural Digital Opportunity Fund.

No mês passado, o Programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga, para expandir o acesso à internet de alta velocidade, foi adiado pelo governo Trump. O BEAD foi originalmente projetado para priorizar redes de fibra óptica. Mas, com o atraso do programa, a Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NATI) anunciou que estava realizando uma revisão detalhada para "remover regras e mandatos desnecessários, melhorar a eficiência e adotar uma abordagem mais neutra em termos de tecnologia, reduzir burocracia desnecessária e agilizar a implantação".

Por quê? Bem, em março, reportagens indicaram que Howard Lutnick, o secretário de Comércio, estava instruindo os líderes do programa a priorizar a internet via satélite menos confiável. Segundo a CNET, o único provedor de internet via satélite que se qualificaria atualmente é a Starlink, que pertence ao amigo de Trump, Elon Musk. E, coincidentemente, Lutnick também mencionou Musk nominalmente.

Mesmo com os atrasos do programa BEAD, a Ookla disse que “espera ver mais desenvolvimentos na cobertura de banda larga até 2025”.