Arqueólogos fazem descoberta assustadora dentro da 'Caverna de Sangue' usada em antigos rituais maias

Centenas de ossos humanos encontrados em uma caverna subterrânea na Guatemala sugerem que um assustador sacrifício humano ocorreu lá.

A Cueva de Sangre, ou "Caverna de Sangue", está localizada sob o sítio arqueológico de Dos Pilas, em Petén, Guatemala. É uma das mais de uma dúzia de cavernas nesta região que foram utilizadas pelos maias entre 400 a.C. e 250 d.C.

No início da década de 1990, uma pesquisa revelou uma grande coleção de ossos humanos na Caverna de Sangue, muitos dos quais apresentavam evidências de ferimentos traumáticos na época da morte.

Agora, uma nova análise dos restos mortais determinou que os ferimentos resultaram de desmembramento ritual ocorrido durante um sacrifício há cerca de 2.000 anos.

Por exemplo, um fragmento de crânio que veio do lado esquerdo da testa continha evidências de que alguém o atingiu com uma ferramenta semelhante a uma machadinha, e o osso do quadril da criança foi encontrado com uma marca semelhante.

Além disso, os pesquisadores descobriram que os ossos estavam espalhados pelo chão da caverna e dispostos de maneiras peculiares, talvez ritualísticas.

Durante a pesquisa original, os escavadores descobriram uma série de quatro calotas cranianas empilhadas em uma parte da caverna.

Artefatos rituais recuperados junto com os ossos — como lâminas de obsidiana e ocre vermelho , um pigmento natural de cor ferrugem — fornecem mais evidências de que algum tipo de cerimônia ocorreu dentro da Caverna de Sangue.

A copesquisadora e antropóloga forense Ellen Frianco disse à Live Science que a quantidade de restos mortais humanos encontrados na caverna, os ferimentos que eles apresentavam e a presença de objetos rituais apontam para o fato de que este provavelmente era um local de sacrifício.

Ela e sua colega, a bioarqueóloga Michele Bleuze, apresentaram os resultados de sua análise na reunião anual da Sociedade de Arqueologia Americana em abril.

A Caverna de Sangue foi descoberta pela primeira vez na década de 1990 durante a Pesquisa Regional de Cavernas de Petexbatun, que buscava explorar as estruturas subterrâneas sob a antiga cidade maia de Dos Pilas.

Esta caverna em particular chamou a atenção dos escavadores porque continha uma coleção impressionantemente grande de ossos humanos com sinais de desmembramento e ferimentos traumáticos.

Curiosamente, a Caverna de Sangue só pode ser acessada por uma pequena abertura que desce para uma passagem baixa que leva a uma poça de água.

Devido à sua estrutura, a caverna fica inundada durante a maior parte do ano, sendo acessível somente durante a estação seca, entre março e maio.

Isso também teria sido verdade na época dos maias, levando Frianco e Bleuze a acreditarem que os restos do sacrifício dentro da caverna eram uma oferenda ao deus da chuva, Chaac.

Os maias costumavam realizar sacrifícios humanos como uma forma de apaziguar os deuses em tempos de crise, como uma seca.

Ler mais

Os pesquisadores observam que os descendentes dos maias ainda praticam um ritual semelhante hoje.

No dia 3 de maio, ou Dia da Santa Cruz, as pessoas visitam cavernas para rezar por chuva e uma boa colheita no final da estação seca.

Mas não há sacrifício envolvido nesta celebração contemporânea.

Embora sua análise tenha apontado fortes evidências que sugerem que a Caverna de Sangue era usada para sacrifícios humanos ritualísticos, Frianco e Bleuze dizem que ainda há mais trabalho a ser feito.

Os pesquisadores planejam estudar o DNA antigo dentro desses ossos para aprender mais sobre quem eram os mortos.

Eles também realizarão análises de isótopos estáveis, que podem fornecer informações sobre as dietas e padrões de migração dos mortos, bem como as condições ambientais durante o período em que estavam vivos.

"Neste momento, nosso foco é saber quem são essas pessoas depositadas aqui, porque elas são tratadas de forma completamente diferente da maioria da população", disse Bleuze ao Live Science.