As ondas de calor só vão piorar, alertam os cientistas - e algumas cidades podem sofrer um MÊS extra de calor opressivo por ano

Os países europeus foram forçados a emitir alertas de saúde e de incêndios florestais enquanto uma onda de calor devastadora atinge o continente.

As temperaturas ultrapassaram os 40°C (104°F) em grande parte do sul da Europa, derretendo estradas na Itália e provocando incêndios florestais violentos na Grécia .

Mas os cientistas dizem que o calor extremo deste ano é apenas o começo, com as mudanças climáticas tornando as ondas de calor mais frequentes, mais longas e ainda mais mortais.

O professor Richard Allan, da Universidade de Reading, disse ao MailOnline: "O aumento dos níveis de gases de efeito estufa devido às atividades humanas está tornando mais difícil para a Terra perder o excesso de calor para o espaço, e a atmosfera mais quente e seca é mais eficaz na secagem dos solos, o que significa que as ondas de calor estão se intensificando ."

Isso significa que condições que antes criariam eventos "moderados" agora estão levando a ondas de calor que os cientistas classificam como "extremas".

Se as emissões de gases de efeito estufa não forem reduzidas, estudos sugerem que a Europa ficará 3,1°C (5,6°F) mais quente do que antes da Revolução Industrial.

Nesse cenário, as cidades europeias podem enfrentar ondas de calor que duram meses, com temperaturas acima de 40°C (104°F) se tornando comuns.

Algumas cidades como Madri e Sevilha podem enfrentar um mês extra de temperaturas acima de 35°C (95°F) a cada ano.

Se a humanidade não reduzir a quantidade de gases de efeito estufa lançados no meio ambiente a cada ano, eventos extremos só se tornarão mais comuns e mais graves, alertaram especialistas.

Ondas de calor que antes ocorriam a cada 50 anos agora ocorrem a cada cinco anos, pois níveis crescentes de dióxido de carbono retêm mais calor no sistema terrestre.

As temperaturas do verão na Europa Ocidental já subiram em média 2,6°C (4,7°F) nos últimos 50 anos e só continuarão a subir no futuro se nada for feito, dizem os cientistas.

Com 3°C (5,4°F) de aquecimento, cidades do sul e leste da Europa podem experimentar um aumento médio de 10 dias por ano com temperaturas acima de 35°C (95°F), de acordo com um estudo .

As cidades mais afetadas, como Madri, poderão enfrentar até 77 dias por ano com temperaturas acima de 35°C até 2100 se nada for feito para conter as mudanças climáticas.

O Dr. Jamie Dyke, cientista de sistemas terrestres da Universidade de Exeter, disse ao MailOnline: "Se não acabarmos rapidamente com a queima de combustíveis fósseis, até meados deste século a onda de calor que atualmente está submetendo milhões de pessoas na Europa ao calor e à umidade paralisantes poderá acontecer a cada dois anos."

O Dr. Dyke acrescenta que as condições são tão terríveis que a Europa enfrenta "a perspectiva de eventos de mortalidade em massa, juntamente com o colapso dos sistemas agrícolas".

Da mesma forma, uma pesquisa conduzida pelo Met Office descobriu que ondas de calor acima de 40°C (104°F) em breve se tornarão a norma no Reino Unido.

O estudo, publicado na revista Weather, mostra que agora há 50% de chance de o Reino Unido atingir 40°C novamente nos próximos 12 anos — 20 vezes mais probabilidade do que na década de 1960.

De forma preocupante, os pesquisadores alertam que temperaturas ainda mais altas são possíveis, com um máximo de 46,6°C (115,9°F) agora "plausível" no clima atual.

O professor John Marsham, cientista atmosférico da Universidade de Leeds, disse ao MailOnline: "As mudanças climáticas já tornaram os verões do Reino Unido mais quentes e as ondas de calor mais prováveis ​​e intensas.

'As ondas de calor continuarão a piorar até que eliminemos gradualmente os combustíveis fósseis e cheguemos a zero.'

Nossos edifícios, transportes e agricultura simplesmente não estão preparados para os extremos que vivenciamos cada vez mais.'

A consequência inevitável desses verões cada vez mais quentes é que mais pessoas morrerão a cada ano.

Temperaturas extremas colocam um estresse significativo em nossos corpos, pois nosso sistema respiratório luta para reduzir a temperatura corporal.

Isso sobrecarrega o coração, os rins e os órgãos digestivos, o que pode levar a complicações sérias ao longo do tempo.

Essas condições aumentam o risco de insuficiência cardíaca e de órgãos, especialmente entre crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde subjacentes.

O Dr. Garyfallos Konstantinoudis, especialista em mortalidade relacionada a condições climáticas extremas do Imperial College London, disse ao MailOnline: "As evidências são inequívocas: a menos que medidas fortes de mitigação e adaptação sejam implementadas, a maioria das cidades europeias enfrentará um aumento na mortalidade relacionada ao calor."

Uma onda de calor em 2022 matou 61.000 pessoas na Europa , com mais da metade dessas mortes ocorrendo apenas por causa do impacto das mudanças climáticas.

A onda de calor de 2022 foi "surpreendentemente comparável" ao calor extremo deste ano, mas os danos finais à saúde só ficarão claros depois do fim do verão.

No entanto, estima-se que os quatro dias de onda de calor entre 19 e 22 de junho tenham matado 570 pessoas somente na Inglaterra e no País de Gales, de acordo com um estudo da London School of Hygiene & Tropical Medicine e do Imperial College London.

O Dr. Konstantinoudis acredita que o verdadeiro número de mortes pode ser muito maior.

"Ondas de calor são assassinas silenciosas. Ao contrário de inundações ou tempestades, seu impacto pode ser invisível: pessoas que morrem durante o calor extremo geralmente têm problemas de saúde preexistentes, e o calor raramente é registrado como causa contribuinte de morte", afirma o Dr. Konstantinoudis.

O que está claro é que se as temperaturas na Europa continuarem a subir conforme as tendências atuais, o número de pessoas mortas aumentará.

Um relatório recente da Comissão de Mudanças Climáticas do Reino Unido estimou que as mortes relacionadas ao calor podem aumentar para mais de 10.000 em um ano médio até 2050 se a queima contínua de combustíveis fósseis fizer com que o aquecimento atinja 2°C acima dos níveis pré-industriais.

Da mesma forma, em um cenário de aquecimento de 3°C, as previsões do Centro Comum de Pesquisa da UE mostram que a mortalidade relacionada ao calor na Europa pode triplicar em relação aos dias atuais.

O professor Hugh Montgomery, professor de Medicina Intensiva no University College London, diz: "Esses impactos vão piorar à medida que as ondas de calor aumentam.

Como médico que trabalha com doentes graves, sei que adiar a ação quando os sintomas graves aparecem pode ser fatal. Da mesma forma, precisamos agir agora em relação às mudanças climáticas, não apenas tratando os sintomas, mas também a causa.

A Europa está atualmente passando por uma onda de calor extrema em meio ao que já é previsto ser um dos junho mais quentes já registrados.

As temperaturas na Espanha podem chegar a uma máxima infernal de 47°C (116°F), enquanto o Reino Unido enfrenta máximas de 36°C (96,8°F) e um "aumento de mortes" neste fim de semana.

O clima extremo atual na Europa é causado por uma "cúpula de calor" que criou condições estáveis ​​e sem nuvens, o que permite o acúmulo de calor.

Embora as cúpulas de calor sejam eventos naturais, é um fato inegável que as mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram esse período de clima quente ainda mais quente.

O Dr. Michael Byrne, cientista climático da Universidade de St. Andrews, disse ao MailOnline: "Domos de calor não são nenhuma novidade — eles sempre ocorreram e continuarão ocorrendo.

'A novidade é que quando uma cúpula de calor se forma, as temperaturas aumentam porque a Europa está mais de 2°C mais quente do que nos tempos pré-industriais.

"Portanto, as mudanças climáticas não necessariamente causam mais cúpulas de calor, mas, quando ocorrem, levam a ondas de calor mais intensas."

Ainda não houve o que os cientistas chamam de "estudo de atribuição", uma pesquisa para descobrir quanto do excesso de calor é causado pela atividade humana, para o clima do próximo fim de semana.

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Isso terá que acontecer nos dias e semanas seguintes ao evento, quando os cientistas tiverem mais dados para trabalhar.

No entanto, as evidências já são extremamente claras de que esse evento extremo foi agravado pelas mudanças climáticas.

A Dra. Friederike Otto, importante cientista climática do Imperial College London e fundadora da World Weather Attribution, diz: "Não precisamos fazer um estudo de atribuição para saber que esta onda de calor é mais quente do que seria sem a queima contínua de petróleo, carvão e gás.

'Inúmeros estudos mostraram que as mudanças climáticas são um divisor de águas quando se trata de calor na Europa, tornando as ondas de calor muito mais frequentes, especialmente as mais quentes, e mais intensas.'