Astronauta da NASA captura incrível explosão de eletricidade sobre a Terra

A astronauta americana Nichole Ayers tirou uma foto impressionante de um sprite vermelho iluminando o céu da Terra . Esta foto notável foi tirada da Estação Espacial Internacional (EEI) enquanto ela sobrevoava o México e os EUA em 3 de julho. Ayers expressou sua admiração postando: "Simplesmente. Uau. Enquanto sobrevoávamos o México e os EUA esta manhã, capturei este sprite."

Explicando a ocorrência, ela disse: "Sprites são TLEs (Eventos Luminosos Transientes), que acontecem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo."

Ela também destacou a utilidade dessas capturas para pesquisas científicas: "Temos uma ótima visão acima das nuvens, então os cientistas podem usar esses tipos de imagens para entender melhor a formação, as características e a relação das TLEs com as tempestades."

A foto de Ayers mostra sprites vermelhos, um tipo de descarga elétrica em larga escala que ocorre acima de tempestades e é vista na mesosfera, entre 50 e 90 quilômetros de altitude.

Antes de ingressar na NASA, Ayers aprimorou suas habilidades de voo por meio de diversas atribuições importantes, incluindo treinamento de voo adversário na Base Aérea de Langley, onde também se tornou instrutora de voo, aprimorando as capacidades do esquadrão F-22 Raptor.

Sua destreza continuou a brilhar, pois ela acumulou mais de 200 horas de voo durante a Operação Inherent Resolve e serviu como diretora assistente de operações do 90º Esquadrão de Caça na Base Aérea de Elmendorf antes de sua seleção como candidata a astronauta.

Em 6 de dezembro de 2021, Nichole Ayers foi revelada como uma das dez candidatas escolhidas para o Grupo 23 de Astronautas da NASA.

Em agosto de 2024, Ayers foi designada para sua primeira missão espacial. Em 14 de março de 2025, ela embarcou em uma jornada para a Estação Espacial Internacional como piloto da missão SpaceX Crew-10.

Ela deve permanecer na estação por seis meses como parte da tripulação das Expedições 72 e 73. A Crew-10 deve retornar à Terra em julho de 2025.

Em uma cerimônia surpresa realizada a bordo da Estação Espacial Internacional em abril de 2025, Ayers foi promovido ao posto de Tenente-Coronel.