Desastre natural declarado em Nova Gales do Sul - quatro meses de chuva caem em apenas dois dias

Um desastre natural foi declarado na Austrália após enchentes sem precedentes em Nova Gales do Sul.

Mais de quatro meses de chuva caíram nos últimos dois dias — e pelo menos uma pessoa morreu.

O corpo de um homem de 63 anos foi encontrado em uma casa inundada a cerca de 300 quilômetros ao norte de Sydney , em uma cidade duramente atingida, onde fazendas foram levadas pelas águas e estradas destruídas.

A polícia diz que há "grandes temores" por outros três desaparecidos, incluindo uma mulher de 60 anos e dois homens de 25 e 49 anos.

"Devemos nos preparar para mais notícias difíceis nas próximas 24 horas", disse o premiê de Nova Gales do Sul, Chris Minns, à ABC News.

Pessoas em todo o estado foram avisadas de que a situação pode piorar entre agora e sexta-feira, com 50.000 pessoas sendo informadas de que devem se preparar para o isolamento.

Cidades inteiras ficaram isoladas, com mais de 100 escolas fechadas e cerca de 5.300 empresas e residências sem energia.

A Essential Energy, que mantém a infraestrutura elétrica em Nova Gales do Sul, teme que as interrupções possam durar dias devido aos grandes danos às linhas de energia.

Alguns dos afetados pela enchente recorde ficaram presos por horas enquanto aguardavam resgate, já que a água corrente tornava muito perigoso o envio de barcos.

As condições traiçoeiras também dificultam o envio de helicópteros.

Andrew Edmunds, porta-voz do Serviço de Emergência do Estado da Austrália , disse que há "cerca de 100 a 150 incidentes dos quais ainda não temos acesso, porque o acesso não é realmente possível".

Duas pessoas na faixa dos 70 anos foram içadas do teto do carro para um local seguro após caírem em águas alagadas e foram examinadas por paramédicos.

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Os meteorologistas dizem que mais enchentes repentinas com risco de morte podem ocorrer nas próximas horas, e algumas áreas podem receber até 300 mm (12 pol) de chuva até sexta-feira.

Ministros do governo disseram à mídia local que "ainda não superamos o pior" — especialmente considerando que alguns rios ainda estão no pico.

Nova Gales do Sul é propensa a inundações. Jeremy Thornton, corretor de seguros local, disse à ABC News que isso torna "impossível" para alguns proprietários contratarem uma apólice.

Ele revelou que algumas empresas se recusam a oferecer orçamentos em códigos postais vulneráveis ​​— uma pessoa foi informada de que seu prêmio custaria metade de seu salário anual.