East e West Midlands são as últimas regiões oficialmente afetadas pela seca. Quais áreas podem ser as próximas?

As Midlands Oriental e Ocidental estão oficialmente em seca após o início de ano mais seco desde 1976.

As duas regiões se juntam ao Noroeste da Inglaterra e Yorkshire , que estão em estado de seca há várias semanas.

A decisão do Grupo Nacional de Seca do governo torna mais provável que as pessoas nas áreas sejam afetadas pela proibição do uso de mangueiras.

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Atualmente, oito milhões de pessoas têm restrições no uso de água, ou terão na próxima semana.

Especialistas do governo, empresas de água e do Met Office avaliaram que os níveis dos reservatórios e rios em Midlands estavam bem abaixo do normal, sem previsão de chuva substancial.

Em todo o país, os reservatórios estão, em média, apenas 76% cheios, abaixo do nível da seca severa de 2022 .

Mas o reservatório Howden em Derbyshire está apenas 39% cheio, com três ondas de calor até agora neste verão drenando rapidamente os suprimentos.

Após a reunião do grupo governamental, a ministra da Água, Emma Hardy MP, disse: "Precisamos parar de falar sobre esses eventos climáticos extremos e começar a aceitar que, por causa das mudanças climáticas, coisas como essa se tornarão mais normais.

"Então, se mais empresas vão introduzir proibições temporárias de uso, isso realmente depende do que acontecer com o clima nos próximos meses."

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A Agência Ambiental elaborou o pior cenário razoável, no qual a Inglaterra recebe 20% menos chuva do que o normal e o clima permanece quente, mas não muito quente — longe de ser improvável.

Nesse caso, a seca se espalhará e incluirá todas as regiões, até Wessex, Hampshire e Cambridgeshire, até o outono.

O resto do país estaria em estado de pré-seca — oficialmente chamado de "tempo seco prolongado" — exceto Devon e Cornwall, que tiveram mais chuva nos últimos meses.

Mas um especialista em água disse à Sky News que o planejamento deficiente do governo e das empresas de água também é responsável pelas regiões afetadas pela seca e pela proibição do uso de mangueiras.

O professor Richard Ashley, da Universidade de Sheffield, disse que a incapacidade de construir novos reservatórios, conectar redes de água entre regiões e consertar vazamentos prejudicou a segurança hídrica diante do tempo seco.

"Temos um sistema de fornecimento amplamente baseado na era vitoriana", disse ele.

"Grande parte da nossa infraestrutura precisa urgentemente de modernização, e a substituição de redes de água ocorre uma vez a cada cem anos neste país, o que, francamente, é chocante.

"Esse é um pensamento ultrapassado e uma infraestrutura ultrapassada para lidar com os problemas do presente e do futuro."

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O último reservatório construído no Reino Unido foi em 1992. Desde então, a população cresceu em 12 milhões.

E as empresas de água atualmente perdem três bilhões de litros de água por dia devido a vazamentos.

Mesmo no dia em que a seca oficial foi prorrogada, o rompimento de uma tubulação de água no sul de Londres resultou em uma enchente que fechou escolas e forçou a evacuação de casas.