Joby Aviation comprará o negócio de compartilhamento de viagens da Blade Air Mobility

A desenvolvedora de táxis aéreos elétricos Joby Aviation concordou em comprar o negócio de compartilhamento de viagens de helicóptero da Blade Air Mobility por até US$ 125 milhões.

A Joby está comprando a marca Blade e os negócios de passageiros da empresa, que incluem operações nos Estados Unidos e na Europa. O fundador e CEO da Blade, Rob Wiesenthal, continuará à frente da empresa, que operará como uma subsidiária integral da Joby.

A divisão médica da Blade, que transporta órgãos, não está incluída na transação e continuará sendo uma empresa separada.

O acordo dá à Joby acesso instantâneo a uma rede de 12 terminais em mercados importantes como a cidade de Nova York — notavelmente, um lounge dedicado, bem como bases de terminais no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, no Aeroporto Newark Liberty, no West Side de Manhattan, no East Side de Manhattan e em Wall Street.

A Blade, fundada em 2014, não possui frota de aeronaves. Em vez disso, a empresa desenvolveu uma rede digital que permite aos passageiros reservar voos particulares de helicóptero em diversas rotas de curta distância. O serviço tem crescido em popularidade à medida que clientes abastados buscam maneiras de evitar o trânsito em seus trajetos dos subúrbios para Manhattan, ou para os Hamptons nos fins de semana e feriados. A empresa, que também oferece acesso a rotas de Nice, na França, para Mônaco e Saint-Tropez, transportou mais de 50.000 passageiros em 2024.

O fundador e CEO da Joby Aviation, JoeBen Bevirt, descreveu o negócio como uma aquisição "estrategicamente importante" que apoiará o lançamento de suas operações comerciais em Dubai e a subsequente expansão global. A empresa afirmou que integrará seu software, projetado para gerenciar operações de táxi aéreo, ao serviço de passageiros da Blade.

A Joby, fundada em 2009 por Bevirt, trabalha há mais de uma década para desenvolver, certificar e produzir uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) para serviços de táxi comercial em cidades. (A empresa também está desenvolvendo um negócio separado relacionado à defesa .) Eventualmente, o serviço da marca Blade utilizará táxis aéreos elétricos, e não helicópteros, de acordo com as empresas.

A Joby, apoiada pela Toyota, abriu o capital em 2021 por meio de uma fusão com a Reinvent Technology Partners, uma empresa de aquisição de propósito específico apoiada pelo cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, e pelo fundador da Zynga, Mark Pincus.

De acordo com os termos do acordo, a Joby está retendo US$ 35 milhões do preço de compra, que serão liberados se a Blade atingir determinados marcos de desempenho e reter certos funcionários importantes.