O CEO da SoftBank diz que está 'totalmente envolvido' no OpenAI e revela que há muito tempo deseja o lugar da Microsoft como principal patrocinador

SoftBank está "totalmente envolvida" na OpenAI, disse o CEO Masayoshi Son na sexta-feira, enquanto a gigante japonesa de tecnologia busca concretizar sua visão de "superinteligência artificial".

Este ano, o conglomerado multinacional japonês vem aumentando seus investimentos na OpenAI e participando de joint ventures, como o projeto Stargate de US$ 500 bilhões.

De acordo com Son, o SoftBank agora está "totalmente investido" na empresa de inteligência artificial, com investimentos totais planejados na empresa chegando a cerca de 4,8 trilhões de ienes japoneses (US$ 33,2 bilhões), apesar de ela não ser listada em bolsa e não ser lucrativa.

"Acredito que a OpenAI acabará sendo listada e, na minha opinião, se tornará a empresa mais valiosa do mundo", disse Son. Ele acrescentou, no entanto, que "é preciso coragem para investir" em uma empresa assim.

Acontece que Son mantém essa convicção há muito tempo. Durante a assembleia geral de acionistas, ele revelou que, antes de 2019, o CEO da OpenAI, Sam Altman, havia lhe perguntado se o SoftBank investiria US$ 10 bilhões na empresa.

"Eu disse que sim... Eu estava falando sério porque tinha recursos financeiros graças ao desempenho do Vision Fund. Mas, obviamente, Sam conversou com outros investidores em potencial e, por fim, eles escolheram a Microsoft", disse ele.

A Microsoft finalmente fechou o acordo, que a tornou a fornecedora exclusiva de poder computacional para as pesquisas, produtos e interfaces de programação da OpenAI para desenvolvedores. No entanto, a Microsoft perdeu o status de fornecedora exclusiva de nuvem da OpenAI no início deste ano.

E esse relacionamento agora parece estar em péssimas condições. De acordo com relatos recentes, a Microsoft não aprovou um plano de reestruturação da OpenAI que a transformaria em uma empresa com fins lucrativos mais convencional.

Sobre os relatórios, Son sugeriu que Altman deveria ter escolhido a SoftBank, e não a Microsoft, como sua parceira inicial, embora tenha notado que a SoftBank era menor na época e que a Microsoft tinha suas cadeias de suprimentos globais, talentos técnicos e valor de marca a oferecer.

O SoftBank declarou anteriormente que poderia reduzir sua parcela do investimento de US$ 30 bilhões na última rodada de financiamento da OpenAI em março para US$ 20 bilhões se não se reestruturasse como uma entidade com fins lucrativos até 31 de dezembro.

No entanto, na sexta-feira, Son disse que sua convicção na OpenAI só ficou mais forte e que a SoftBank continuará a aprofundar seu relacionamento com a empresa, independentemente do que aconteça com a Microsoft.

Parte da crença de Son na OpenAI vem de seu desejo de que a SoftBank esteja no centro da "superinteligência artificial", que ele descreveu como uma IA 10.000 vezes mais inteligente que os humanos.

Son disse na sexta-feira que quer que a SoftBank se torne a maior fornecedora de plataforma para esta ASI na próxima década, servindo como "organizadora da indústria na era da superinteligência artificial".

Ele acrescentou que a parceria da SoftBank com a OpenAI, juntamente com a empresa britânica de semicondutores Arm, que a SoftBank adquiriu em 2016, seria essencial para esses planos.

O SoftBank tem sido cada vez mais agressivo em seus investimentos relacionados à IA, o que incluiu a aquisição da Ampere, empresa de chips com sede nos EUA, por US$ 6,5 bilhões no início deste ano.

A Bloomberg News informou na semana passada, citando pessoas familiarizadas com o assunto, que Son também está considerando estabelecer um complexo industrial de US$ 1 trilhão nos EUA que desenvolverá IA.