O Xbox precisa ficar mais estranho ou morrer tentando

O Xbox está em uma situação estranha no momento, e não sou o único que pensa assim. Aliás, pessoas com opiniões mais importantes sobre o assunto do que eu parecem concordar: se a Microsoft não se recompor em termos de hardware , o console como o conhecemos estará ferrado. Laura Fryer, ex-diretora do Xbox Advanced Technology Group para o projeto original do Xbox em maio de 2000 e ex-produtora executiva da Microsoft Games Studios até a época do Xbox 360, foi direta em um vídeo recente.
“Obviamente, como um dos membros fundadores da equipe do Xbox, não estou satisfeito com a situação atual. Não gosto de ver todo o valor que ajudei a criar se esvair lentamente”, disse Fryer em um vídeo no YouTube . “Estou triste porque, da minha perspectiva, parece que o Xbox não tem mais vontade — ou literalmente não consegue — lançar hardware. Então, essa parceria significa uma saída gradual e completa do mercado de hardware. Pessoalmente, acho que o hardware do Xbox está morto.”
A parceria à qual Fryer se refere é, obviamente, a parceria entre Xbox e Asus que resultará no lançamento do portátil ROG Xbox Ally , anunciado na Computex no início deste mês. As críticas da indústria de jogos e dos fãs são de que a Microsoft não projetou o portátil, terceirizando o trabalho para a Asus, que modificou seus PCs portáteis ROG Ally X existentes e, em seguida, instalou o software do Xbox neles. Seria preguiça da Microsoft e do Xbox? Ou será que a empresa tem medo de se comprometer com o hardware do Xbox?
Ai. Por mais duras que essas palavras possam ser, é difícil não concordar. De cara, a atual geração de consoles do Xbox, o Series S e o X , foram praticamente superados pela Sony e pelo PS5 , este último arrebatando 70% da fatia de mercado nos primeiros cinco anos de vida de ambos os consoles. Há muitas razões para isso, e sem dúvida a maior é que o PlayStation tinha os títulos exclusivos que faziam as pessoas realmente quererem comprar um console. Mas atribuir isso aos exclusivos de jogos não pinta o quadro completo. Parte do problema é que o Xbox, apesar de toda a sua glória anterior de Gamer com "G" maiúsculo, ficou chato. Então, sim, o Xbox está em uma situação estranha agora, mas as pessoas ainda querem consoles, o que significa que é hora de eles ficarem ainda mais estranhos - sim, estou falando de hardware também.
Primeiro, vamos começar com a caixa chata em que o Xbox guarda todo aquele X. É uma merda. É uma soneca que faz o design de smartphone ano após ano parecer inovador. Claro, é estéril e pode combinar com a decoração da sua nova casa na cidade, mas também é — no lado negativo — meia-boca. Se você está vendendo hardware para pessoas que rodam jogos, elas deveriam saber que é um console e não um videocassete que você esqueceu de vender em 1997. Diga o que quiser sobre o PS5 (é feio; essa é a única opinião correta), mas a Sony deu uma chance com ele. Ela garantiu que todos que compraram um sentissem como se estivessem comprando um console e, goste ou não, você come com os olhos. Se você quer dar às pessoas um motivo para comprar seu console, talvez tente dar a elas um motivo. A Nintendo fez isso com o Switch em 2017 e, até onde eu sei, está indo (olha o relógio) muito bem .
Falando do Switch, o Xbox provavelmente deveria encontrar uma maneira de diferenciar sua funcionalidade de hardware. Por mais dominante que o PS5 tenha sido no mercado de consoles, ele ainda é fundamentalmente a mesma máquina que o Xbox. É uma pena, considerando que o Xbox teve amplas oportunidades de levar o hardware em novas direções empolgantes ao longo dos anos. Não quero ser o cara do Kinect, mas a Microsoft estragou o XR em grande estilo — e, novamente, estragou o XR com o HoloLens . No multiverso, há uma linha do tempo em que o Xbox usou seus experimentos com o XR por meio do Kinect e do HoloLens para arrancar valor das mãos trêmulas da Sony e dos headsets Quest da Meta. Essa não é essa linha do tempo, como todos sabemos, mas se ele realmente quer dar ao Xbox um futuro que valha a pena financiar, talvez ainda haja espaço para pegar essas expedições mais ousadas nos jogos e atualizá-las para a era atual.

A última coisa que o Xbox precisa fazer para ficar estranho é um pouco mais nebuloso — ele precisa de uma nova identidade. Claro, o Game Pass tem sido um raio de luz em uma perspectiva sombria para o Xbox, mas transformar os consoles em máquinas de assinatura não grita exatamente: "Nós vemos vocês, jogadores, e nós ouvimos vocês". O Xbox ainda pode continuar a vender assinaturas do Game Pass, não me entenda mal — eu amo o Game Pass, e poder transmitir jogos em dispositivos como o Quest 3 parece uma revelação para mim. Mas a ênfase no Xbox como a coisa que te leva ao jogo faz com que o hardware pareça uma reflexão tardia. Jogar em um console no qual você gastou US$ 500 deve parecer nativo; deve parecer completo; deve parecer um Xbox, não um PC . Isso remonta aos exclusivos de jogos, em parte. A Sony não teve problemas em ficar estranha com seus exclusivos — Death Stranding , por exemplo, é um dos jogos mais estranhos que você pode jogar, e agora Death Stranding 2 é um exclusivo do PS5, o que aparentemente está devastando alguns jogadores . Uma pena para eles, mas é uma grande vitória para o PlayStation. É também mais uma prova de que o Xbox não precisa ser o Netflix dos jogos; ele precisa de títulos estranhos e envolventes que tornem seu console uma experiência.
Como você deve ter percebido, tudo isso seria uma grande mudança para o Xbox, e é discutível se a Microsoft tem a vontade de fazer qualquer coisa funcionar. Eu sei que os últimos anos foram fracos para o Xbox, mas as pessoas ainda querem consoles, e o sucesso recente do Switch 2 praticamente prova isso. A Nintendo, por sua vez, não conquistou esse sucesso facilmente. Ela arriscou com o Switch, redefinindo seu hardware, voltando-se para os jogos, e acabou lançando o console que definirá nossa geração. Isso tudo para dizer que a bola está com você, Microsoft. Você vai sair com um console sem graça e esquecível? Ou vai se tornar esquisito e, no mínimo, se dar mal?
gizmodo